第四章 望山津

望山津乃是新蔡城东北侧、横渡汝水的渡口，北接从颍州沈丘县南下的驿道。

望山津原先仅是渡口，在得知岳海楼所部从许州移驻陈州的消息后，楚山就紧急调集上百舟船，用缆绳在望山津架设浮桥。

仓促之间在北岸所立木桩数量有限，入地也不够深，整个夏季汝河水势汹涌，短短两个月里，浮桥被冲垮三次。

不过，浮桥架设在汝水之上，只要有难民赶到，稍作休息就可以直接渡河南下，要比用舟船来回摆渡快多了。

毕竟渡口就那么点地方，一次也无法停靠太多的渡船，而很多难民都牵着牲畜南下逃亡，小型舟船一次又能装载几头大型牲口？

北岸渡口前扎下两座小型营寨，粥场设于渡口前的空地上。

徐怀等人赶回望山津，天色将暮，浮桥前还有百余难民正等着渡河。

史轸、王举、杜武等人走过来，问道：“怎么这么快就回来了？”

王举率侍卫亲兵营大部驻扎于望山津；而经新蔡疏散难民南下，乃是楚山当下最重要的事情，史轸也将手头其他事务丢下，专程跑到新蔡来主持。

徐怀让人将柳越亭三名伤者送入营寨救治，将途中遇到伪楚军斥候屠杀从商水县难民之事说给史轸、王举知道。

“柳之敬已经遇害了啊？”杜武惋惜问道。

徐怀点点头。

他们之前就已经接到柳家集被伪楚军攻破的消息，但那边临近颍水，伪楚军有上万兵马在颍水南岸活动，徐怀又不打算此时就出兵到汝水北岸，柳家集更具体的伤亡情况之前还不是很了解。

“你认得我不？”杜武走到少年面前问道。

看杜武身穿铠甲，如刀削斧刻般的削瘦脸庞满是风霜色，少年迟疑的问道：“杜武叔叔……”

杜武原本是蔡州刀客，年少时任侠游走江湖，后犯事为邓州大豪朱承钧所救，便做了朱家门客，追随朱承钧在邓汴等地贩马为业。

朱承钧犯事流充岚州，其他门客都一哄而散，唯有杜武与朱承钧之侄朱世聪追随左右，于岚州归入徐怀麾下。

朱承钧此时出任兵马都监司提点公事，配合潘成虎、郭君判执掌厢军；朱世聪于牧马监任管事，给徐胜当助手。

杜武则在天雄军第一厢都虞侯唐盘麾下任指挥使，同时兼领新蔡巡检使。

新蔡不是楚山防御重点，之前仅杜武所部驻守新蔡。

杜武年轻时就交游江湖，追随朱承钧，对唐邓蔡陈等地的强豪人物更是熟悉，曾多次在柳家集做客。

奔袭太原一战过后，徐怀回到楚山执掌天雄军及楚山行营，除了在新蔡、确山、真阳三县下坚壁清野令，还派人到汝水、颍水以北联络地方势力，游说他们率领族人、乡亲南撤。

柳之敬就在游说的重点名单之中，周景甚至还亲自拿着朱承钧、杜武的介绍信前往商水柳家集走了一趟。

奈何柳之敬这样的人物在江湖上颇有名望，关键时刻却放不下良田美宅犹豫不决，直到伪楚军渡过颍水攻陷柳家集而致家破人亡。

不过，像柳之敬这么拖泥带水的人物也不是一个两个；甚至颍水以北许、陈等地很多地方强豪，为陈州屠城所震慑，最终选择屈附岳海楼保全自身。

柳之敬拒绝南撤，说白了内心深处未尝没有“良禽择木而栖”的心思；地方强豪对朝廷并没有太多的忠心，也暗中不少做违禁乱纳之事。

不过，柳之敬这些人没有想到是，岳海楼虽然在陈州屠城之后，对陈州、许州其他地区的地方势力采取招抚策略，但对颍水以南的地方势力却无招揽之意。

这主要是岳海楼短时间内并不奢望能直接撕开汝水防线，他将颍水以南、汝水以北的区域视为缓冲区。

伪楚军一方面不希望这一地区的地方势力为襄阳所用，另一方面其在陈州军用物资依旧极度紧张。

从长计较，岳海楼不得不在颍水以北行招抚安民之策，就只能将近期搜刮的重点放到颍水之南，自然是要攻破一座座村寨坞集，大肆烧杀劫掠，将每一粒粮食、每一尺布匹都榨干净。

当然，徐怀以后还需要这些遭受伪楚军残害、被迫南逃的地方势力为楚山所用，这里面的微妙自然不会再去点破。

“这两天从望山津南下的难民，明显减少了许多，可能就此要暂告一段落了。”史轸说道。

汝水与颍水大体平行，都是从西北往东南流入淮水，从襄城、召陵、上蔡、新蔡以及汝口所在的淮川，五城倚汝水而建。

虽说新蔡境内的汝水河段，仅有五十余里，但仅有楚山在此搭设了一座浮桥，而襄城、召陵、上蔡以及下游淮川仅仅是凭借原有渡船帮着难民南下。

汛季汝河水大浪急，召陵、上蔡等地仅仅依托少量的舟船摆渡接人，速度极慢，迫使大量的难民都聚集到望山津来渡河南下。

过去两个月时间里，将近有十四五万难民从望山津渡过汝水。

陈州大屠以及伪楚军在汝水北岸大肆烧杀掳掠，也令新蔡、确山、真阳三县迟迟不动的民众醒悟过来，纷纷与汝水北岸的难民，经师溪河口以及周桥的浮桥南下逃难。

大多数难民最终还是选择继续往荆湖、襄阳等地以避战祸，但还是有近两万青壮，加上眷属家小四万多人选择留在楚山。

这些人大部分都有亲友为伪楚军残害，选择留在楚山，想着为抵御胡虏出一分力。

当然楚山此时的财力还极为有限，没有办法将两万青壮都编入军中，目前只是挑选千余健锐作为后备基层军吏编入军中先培养起来，其他人都送入楚山、信阳两地安置。

好在一步精铁冶炼法经过两个多月的摸索，算是初步成熟起来。

除了十八里坞新建两座连塘高炉外，还在白涧河上游以及平靖关附近，将有着较好煤铁资源的三座私家铁场征买过来建造连塘高炉，仅这三地就能吸纳七八千青壮劳力。

皇太弟赵观入主淮南，仅在徐州、宿州以及楚州驻扎三万兵马，却将逾七万兵马都移驻寿州以及寿州南部的庐州，摆明了是要将淮南当作自家地盘经营，甚至对襄阳还怀有极大的戒心。

这时候不管楚山所出精铁多价廉物美，也没有办法借淮水河运输入淮南。

徐怀对此也没有指望。

信阳有陆路经平靖关、武胜关通往荆湖北路；桐柏山道可通往南阳；白涧河上游，玉皇岭、歇马山往南也新辟山道通往随州。

现在楚山有富足的青壮，只要所冶炼精铁成本足够低廉，哪怕是肩挑背扛，也能运出楚山贩卖。