第一百五十三章 撤军

连日的阴雨，叫渡马溪等发源于箕山、伏牛山的溪河水势大涨。

一场暴雨，常常使山石滚落、泥石崩落、树木断裂，道路塌毁，浑浊而汹涌的溪河，在山岭丘壑间咆哮奔流，更是隔绝敌我的障碍。

数月以来对峙作战不断的庇山战场，却在连绵的阴雨天，在溪河暴涨，不计其数村寨田宅受洪水威胁的时节，却享受起难得的静谧时光来。

汝州城（汝州治梁县）笼罩在阴雨之中，雨云低垂，仿佛被一张无比巨大的暗青色纱缦遮住。

寂心堂乃是前户部侍郎赵紫石致仕归乡后，在东城修建的私宅。

杨麟战死汝阳，赵紫石得到消息第一时间就拖儿携老上百口人仓皇逃往襄阳，徐怀接管汝州，就着手梳理逃亡士绅富户的田宅，一律征为官有——赵氏这座园林式私宅，也成为徐怀在汝州的临时起居之地。

戎马倥偬，难得养闲之时，徐怀将前线军务都丢给王宪，就回到汝州城，闲住在寂心堂里休养。

这日睡到自然醒，徐怀习惯的伸手往枕旁搂去，却是一空，馨香如故，抬头看佳人正坐于窗前梳妆；雨滴从檐头滴下，仿佛珠帘垂于窗前。

天气渐热起来，佳人没有穿外衫，仅穿一件轻薄的罗衣坐在圆凳上，双股浑圆、腰脊挺直，罗衣下抹胸遮覆不到的纤盈腰肌若隐若现，有如美玉。

乌黑的秀发如瀑垂下，直叫人想撩开，去看镜中的佳人眉眼如画。

“怎么不多睡会儿？”柳琼儿听着身后动静，转身看来问道。

“躲这里厮混七八日，不知道史轸有没有躲在背后骂娘？”徐怀靠着床靠板撑坐起来，笑着说道。

“你也知道躲起来什么事都不管不问，很惹人厌恨啊！”

柳琼儿走过来，笑着说道，

“快坐过来，我伺候大老爷您穿衣着袜。史轸、周景他们，连着几日没来干扰你的清静，但想来已是极限了——我可不想他们跑过来，看到你赖在床上，却在背后嚼我的舌根。”

柳琼儿伸手要将徐怀拉起来，却不想徐怀身沉如磨，她娇软柔弱的身子哪里拉得动徐怀，一个踉跄，伏倒徐怀的怀中。

徐怀按住柳琼儿的香肩，让她半身伏倒在自己怀里，将她散乱的秀发撩开，露出精致绝美的脸庞来，颈项修长纤细，宽大的罗衣微微塌落少许，露出晶莹剔透的锁骨……

缠绵少许，柳琼儿伺候徐怀穿衣洗漱。

阴雨自清晨绵绵而下，终日不绝。

徐怀将书案搬到廊下，饶有兴致的看着檐头滴水，在扶栏外缘的石板上，溅起一朵朵水花。

柳琼儿在轻薄罗衣外，穿着一件褐黄色罗镶花边大袖衫，挨着徐怀而坐，拉过徐怀的左手，横在柔软的膝前，拿白皙剔透的手指，轻轻摩挲着虎口处被利簇洞穿的箭创。

马蹄“嗒嗒”作响，在宅院外停了下来。

“看，史轸他们终究不能忍受你继续在这里好吃懒做，什么事都不干！”柳琼儿笑道。

片晌后，史轸、周景等人带着远道而来的信使，穿堂过户，走进徐怀、柳琼儿起居的厢院。

远道而来的信使，身上的衣甲早就叫雨水濡湿，赶到汝州城也没有来得及换一件干爽的衣裳，虽说早已疲惫不堪，神情却相当振奋，将信函呈上：

“赤扈从淮南撤兵了！”

“撤兵了……”

徐怀再坚韧的性格，这时候也禁不住有些恍然了。

别人眼里，是建继帝在襄阳即位登基之后，才第一次提出于秦岭－淮河一带，依托山川之险，构筑抵御赤扈铁骑防线的构想，但迄今已是四年光阴过去了。

而徐怀却更是早在桐柏山匪乱后期，在天宣六年就从那有如灵光乍现的记忆片段里，窥得这场席卷中原的大难无可避免，就在极尽手段谋划、促成这一刻的到来。

虽说淮南一战，大越付出的伤亡要远远超过赤扈人——目前寿春守军的伤亡还没有得到详细的信报，但神武军、右骁胜军以及韩时良所率领的楚州军，在持续两个多月的战事里，累计伤亡高达五六万之众。

敌军在更大程度上，还是因为其兵卒、军马适应不了江淮潮湿的气候，在夏季来临之际，担忧人畜疫病滋生，溪河水位瀑涨，令淮南地形更加复杂，见短时间内无法攻陷寿春，又难以对寿春实施更长时间的围困，才选择撤退到淮河以北去。

然而，这依旧要算是大越凭借自身的实力，又一次成功挫败赤扈大举南侵鲸吞大越最后半壁江山的战略意图，堪称大捷。

淮南大捷守住寿春，对大越的意义，甚至还要在汝颍大捷之上。

这首先意味着汴梁沦陷以来，大越诸路残军进行整合、补充之后，初步具备了依托江淮地势地形，与敌军进行大规模会战、拒敌于淮河以北的能力。

后续大越除了以寿春、楚州等重镇为核心，进一步修建更多、更坚固的坞寨堡垒外，操练多时的建邺水军，也可以通过江淮运河，进入洪泽浦、清洛河，修造水营军寨，进一步完善淮南的防御体系，令赤扈人下一次再想渡过淮河南下攻城拔寨，变得更为艰难。

汝颍、淮南大捷，也真正坐实大越在江淮的统治基础，令朝野上下看到抵御乃至驱逐赤扈人的信心。

为了这一刻的到来，仅楚山就有近四万子弟英勇战死在战场上。

然而这仅仅是与赤扈人沿秦岭－淮河一线对峙的开始，距离成功驱逐胡虏、收复中原这一目标，还有很远的距离要走。

但不管怎么说，淮南大捷，将赤扈东路大军赶回淮河以北，楚山东线防御压力骤减。

用于加强东线罗山、信阳以及楚山、青衣岭、确山等城守御的两万州兵，此时可以暂时离开营伍，回归乡司屯垦，各地春耕耽搁太多，此时可以进行紧急的补耕补种，多少能挽回一些损失。

赤扈东路大军撤回淮河以北，曹师雄、岳海楼更不可能仓促对庇山、襄城等地发起攻势，西线的压力也将得到缓解。

“总算可以稍稍缓一口气了！”徐怀揉揉刚养好的伤口，示意侍卫领信使前往驿馆好好休息，请史轸、周景等人在廊前坐下来说话，说道，“庇山这边可以将新操练的汝州兵替换上阵，让更多的将卒归家休整……”

除了山地乡司大规模扩编的巡检武卒外，过去三四个月，徐怀招募民壮，将原汝州州兵的规模扩编到一万。

不过，汝州州兵是在厢军的基础上进行扩编，除了一部分厢军武将外，更多是以里正、耆户长等地方乡豪首领，充当基层武吏，战斗力很难说有多大的提升空间。