第96章

听完荣贺和怀安背出来的童谣, 皇帝面色铁青，碍于太后寿辰不便发作，只是咬着牙说：“背得好, 背得好啊。”

两个孩子对视一眼，喜滋滋的，故作天真之态。

太后年事已高，已显疲倦, 还是冯春在皇帝耳边劝道：“主子，楼上风大，请太后回宫吧。”

皇帝这才收回灼灼目光, 缓和了脸色：“母后, 入宫贺寿的命妇均已在金水桥列班等候, 咱们回吧。”

太后点头称善。

登高之后, 皇帝通常会以“处理政务”为由回到乾清宫，当然，今日他确实要处理政务。先命厂卫核查, 坐实是赵宥逾制建宅, 后命都察院介入调查，彻查赵宥这些年的贪污款项。

赵宥是在户部值房中被都察院的公差带走的，无论如何盘问, 他都闭口不言, 一副油盐不进的样子，因还未革职, 都察院不便用刑, 问话的御史换了三拨, 威逼利诱，都不肯讲一个字。

他心里很清楚, 供出吴琦，他也是必死无疑，扛下一切还有一丝生机。

果然，他只在都察院司狱司住了三日，便被放了出来。吴琦亲自在都察院门外等他，摆好了宴席为他压惊，席间四五个相貌可人的妙龄女子莺莺燕燕的围绕着他，不住的灌他喝酒。

吴琦与他称兄道弟，态度亲呢：“仁则兄，让你受委屈了，来来来，兄弟敬你一杯。”

赵宥忙道：“不敢不敢，我敬小阁老。”

酒过三巡，菜过五味，赵宥面带忧虑的问：“不知我这件事……能否妥善解决？”

“把心放在肚子里。”吴琦笑道：“那只是一时激愤，两京十三省在我们父子肩上扛着，东南要靠解钰抗击倭寇，西北要靠冯顺镇压土司，陛下动我们父子容易，却不会眼睁睁看着朝廷震动。大不了会让你罢官回家避避风头，等我们解决了郑迁这些小人，辅佐雍王登基，绝不会亏待了你。”

赵宥这才彻底放心，心安理得的享用美酒佳肴，淋漓畅快。

三日后，内阁拟票，司礼监批红，将赵宥削职为民，下大理寺狱待勘。

大理寺公差怕钦犯逃脱，连夜上门，见赵家支支吾吾不肯开门，直接闯进内院拿人，却发现人从床上滚到地上，抱着小腹拼命打滚，发出痛苦的嚎叫，郎中在一旁束手无策。

“直接抬回衙门！”公差甲道。

公差乙反驳道：“要是死在路上呢？我看你是真不怕担干系啊。”

于是二人眼睁睁看着赵宥在地上狼哭鬼嚎了半个时辰，从瞠目结舌，到大惑不解，再到哈欠连天。

公差甲道：“一定是在耍什么花样，我看还是把他抬走吧。”

公差乙正要点头，忽听赵宥发出一声长而凄惨的哀鸣，吐出一口鲜血，在地上抽搐一阵，抓出一串串鲜红的手印，不动了。

公差上前试探鼻息，郎中蹲下来把脉，都说：“气绝身亡了。”

赵宥死状极惨，死因蹊跷，京城最好的仵作也没能查出死因。

但连怀安都猜得到，无非是自杀和他杀两种可能，如果是畏罪自杀，从都察院回来就自杀了，不会等到现在，因此被灭口的概率更大一些。

试想一下，一个人的手下掌握他无数黑料，又处在随时被提审的状态，该如何选择，不用想也知道。

当然，赵宥人是死了，不代表前尘往事一笔勾销，皇帝当即下令抄家，房产、田产、金银财物尽数充入国库，直系男丁流放充军，女子罚入教坊，幼童充入内庭。

这是后话。

说回太后寿宴。

一行人簇拥着太后回到寿康宫，宣召命妇觐见，前来祝寿的贵妇们便鱼贯而入。

午门外恭候的命妇足有数百人，进入殿中的却只有二十个，怀安一阵失望，但转念一想，数百人也不可能全部挤进殿内，能在最前排祝寿的妇人，除了几位公主外，当属郑阁老的夫人最为清贵，峩国公的夫人最为显赫，其余也都是朝中炙手可热的人物，非富即贵。

目标客户嘛，不求多，但求精。

看着这些雍容华贵的妇人们，怀安瞬间将方才紧张的情绪抛之脑后，巴不得立刻拿出香皂开始他的演讲——只要得到这些贵人的认可，何愁招牌打不出去？

太监唱拿出礼单，当着众人的面唱名，无不是奇珍异宝，珍贵字画。

唱完礼单，轮到祁王一家献上贺礼，祁王及王妃奉上手抄的经文和绣在屏风上的《百仙贺寿图》，都令太后眉开眼笑。

荣贺献上的是亲手亲手打磨的菩提子佛珠，并悄悄伏在太祖母耳边对他说，晚上还有惊喜，太后被他憨态可掬的模样逗乐：“你父王说得对，确实是个小皮猴子。”

荣贺浑不在意的傻乐，又道：“怀安也为您精心准备了贺礼。”

怀安用力点头，宫人献上一个精致的大漆盒子，盒盖上绘制着“松鹤延年图”，端到太后面前打开，只见盒内被分为九格，每一格放着一块精致漂亮的点心。

殿内笑语一停，众人表情各异，心说孩子不懂事，身后的大人也不懂事吗？太后的寿礼怎么能送吃食呢？

皇家掌馔与司馔都是由专人负责，如果随便一个人提着一盒糕点就能让太后品尝，皇家有多少人口也被毒死了。

太后身边一位慈眉善目的老太监凑上来，轻声细语的问怀安：“沈公子，你确定这是送给太后的寿礼，没有拿错吧？”

“没有。”怀摇头安道。

郑迁的夫人是最担心怀安的，起身对太后福一礼道：“还请太后恕罪。怀安年纪小，大抵有所不知，太后面前是不能赠送吃食的。”

后半句是对怀安说的。

太后见不得众人这般为难一个孩子，笑着替怀安打圆场：“不知者不为罪，况且稚子童心，就是要天真懵懂才可贵。”

言罢，请郑夫人坐下。

怀安卖足了关子，才站出来，站在大殿中央解释道：“其实这不是吃食，是怀安精心研究一个月，为太后准备的寿礼——香皂。”

四下议论纷纷。

“香皂？”有人提出：“可是皂荚的皂？”

怀安点头道：“是，但它比皂荚的清洁力强数倍，而且不伤肌肤。早起用它洁面，饭前用它净手，睡前用它沐浴，干净而不干燥，还能留香一整天。”

众人的议论声大了几分。

太后听了这话，轻轻捏起一块香皂，发现真的不是糕点，有点蜡烛的质感，触手滑腻，过手留香。

且一盒九款，各有各的香气。像艾叶的清香，牛乳的奶香，茉莉的茶香，桂花的香甜……尤其是那粉紫色莲花形状的香皂，竟散发着檀木的温润幽香，令人心旷神怡。

她又拿起一块桂花皂，居然还是上下两层，上层如琥珀般透明泛黄，下层如凝脂般洁白，对着光看，竟有桂花封于其间。