第18章

金饼枕着睡觉不怎么舒服。

叶扶琉一觉睡醒才四更初，天没亮，人再也睡不着。

她索性把廊下灯笼全点亮，抱着金饼出来对账。

秦大管事守着前院，叶扶琉坐在二进院落里，八角灯笼映亮了庭院周围，面前堆了成堆的账簿，都是船坞那边刚送来的。

素秋坐在对面，沉甸甸的六块金饼称重入册，算盘珠子噼里啪啦，偶尔停下，在账册里纪一笔。

“足金一斤重的金饼六块。合计九十六两。绞下五两给算木匠工钱，还剩约莫九十两金。折合铜钱……”

素秋噼里啪啦折算成铜钱的贯数，喜道，“娘子，我们又有钱了。支付叶家商行整年的开支绰绰有余。”

叶扶琉慢悠悠掂起两块金饼，放到桌上。

“这两块金饼放旁边。布帛绸缎生意每年都不好不坏，今年江南各处的商税又加了两成，卢知县募捐到了家门口，预备着亏三十两金吧。”

素秋叹气，在账簿里重重地记下一笔。

叶家名下四十艘船，江南各处进货出货，雇佣的掌柜，账房，帮工，五六百号人在叶家手下吃饭，经过县镇层层关卡都得交税，官府还隔三差五盯着富户募捐。想赚钱，难。

“还好叶家祖上兴盛，各处都置备了不少宅院。”素秋感叹，“各处宅院都能倒腾出不少古董，我们叶家做布帛生意的空当儿里，顺带做个买卖家私古董的副业营生，不仅能弥补亏空，还能剩下不少。”

“那是。”叶扶琉抱着小楠木箱子继续捣鼓，“前几年北边乱的很，接连几场仗，毁了不少好东西。这两年不打仗了，日子安稳太平，家私古董的价钱水涨船高。做这行生意赚头大。”

七环密字锁至今没打开，她晃了晃小木箱，喃喃自语，“撞击声响清脆。到底是金还是玉呢……这么好的箱子，总不会有人放块破铜烂铁在里头？”

素秋还在合账，算盘珠的清脆声响个不停。船坞送来的账簿摊开半石桌。

叶扶琉向来是不大看账簿的。

做生意想要挣下身家，不外乎四个字，开源节流。素秋擅长“节流”，叶扶琉信奉“开源”。

叶家明面上的布帛生意，辛辛苦苦整年做下来，多半就是收支打平。想要开源，还得做老本行生意。

老本行生意来往的都是大主顾，三年不开张，开张吃三年。

看看面前新开辟的鹅卵石小径两边的石砖尖角儿。一块汉砖一两金，做成了就是今年最大的一笔生意。

再看看面前的六块金饼。隔壁魏郎君是个识货的大主顾，人病得风吹就倒似的，都能做成两桩生意。古董木灯架，宫廷猫儿盆，加起来进账不算少，生意做得轻轻松松。

如果魏郎君的病情好起来，人逢喜事精神爽，两家又挨得近，说不定她能多做几桩生意呢。面前堆了满桌子的亏本账簿算个什么事儿。

想到这里，叶扶琉把摊开的账簿往远处一扔，人舒坦了。

魏郎君之前要买猫儿盆，人坐着起不来身，开不了门，她连货都送不进去，病情听着着实不大好。

“秦陇！”她冲前院高声喊人，“隔壁魏郎君的病情不能耽搁了，耽搁久了容易坏事。有件事需要你做！”

秦陇两更才睡，顶着一对睡眠不足的发青熊猫眼，蹲在前院洗脸， “主家，凌晨四更天！哪家医馆这么早开门？”

“给人看病的事拖不得！”叶扶琉绞下一块金，掂了掂分量，约莫十两左右。

“不找医馆，带十两诊金出去，替我寻林郎中来。魏家寻了那么多郎中，药石无用，眼看着人一天天地拖坏了，只有林郎中的说法别具一格，说不定他真有几分本事呢。别叫林郎中出镇子，尽快把人寻来，死马当作活马医，好歹也是一条路。”

秦陇接过十两足金的时候，不止捧着金块的手，连带瞳孔都剧烈地颤了颤。

“主家，林郎中在镇子上的口碑可不怎么好。如果他果然是个庸医，单凭招摇撞骗就有十两金入帐，我，我……”秦大管事心里的坎又过不去了。

叶扶琉轻轻巧巧的一句话，瞬间浇灭了秦陇心头翻腾的野火。

“如果林郎中果然是个庸医，今晚经你的手交付给他的十两金，你自己凭本事再拿回来。去向我不问。”

秦陇瞬间精神大振，脚步不发飘了，人也不觉得困了，换身短打衣裳就去马厩牵马。

四更正，正是天亮前夜色最浓、困意最重的时刻。四周乡邻全在梦中，长街各处黑魆魆的，就连隔壁魏家门口的灯笼都熄了。只有叶家前院还点着灯，敞开的大门从里往外亮着灯火，亮堂堂地流泻在空地上。

门敞着招贼。

秦陇牵马出门几步，正想着要不要把门关上，前方黑暗的长街尽头就在这时出现了十来匹骏马。

马蹄声清脆，沿着长街一路小跑，七八名壮硕豪奴策马缓行，护卫着中间一位窄袖锦袍的高挑少年郎，直奔灯火通亮的叶家大门而来。

“这家宅子大，又在镇子最北面，肯定是魏家没错了。”

“我们总算寻到了！”

“这么偏的小地方，叫咱们找了一圈又一圈，吃了满头满脸的灰。”

“赶紧叫开门，郎君乏累了，尽快打水歇下。”

秦陇牵着缰绳停在门外，抬手一挡，“何处来客，找什么人？”

来人齐齐勒马，七八名豪奴左右散开，骑在高头白马上的锦袍少年郎通身富贵气派，看起来还未加冠，只用发簪束了发，居高临下地打量片刻，开口问话。

“你是魏家家仆？可是魏大？速速通报你家主人，江宁府信国公府祁棠，前来探望。”

秦陇听明白了，江宁府来了个大户探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找错地儿了，这里是叶家。魏家门在那边，过去敲门吧。”

来人一怔，还没来得及追问什么，秦陇回身往门里喊，“素秋，把门关好。外头有生人。”上马风驰电掣而去。

自称祁棠的锦衣少年郎追着秦陇的背影喊，“等等！你说清楚——”

这边素秋已经应声出来，隔门瞄了眼外头显露茫然的几张陌生面孔，马背上的少年郎拿马鞭指她，“别关门，说清楚！魏家——”

“魏家在隔壁。我们是叶家。”素秋往右边飞快一指，砰，关死门户。

锦袍少年郎勒马后退几步，茫然抬头，借着门口灯笼亮光，打量面前的大宅轮廓，又打量几眼隔壁魏家的轮廓，越看越匪夷所思。

“分明这家宅子更大。五口镇最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！叶家什么来头？”

几位豪奴瞅瞅隔壁魏家，门口黑灯瞎火的，看起来不像有门房守夜的样子。

周围没有外人，豪奴换回平日称呼，殷勤询问，“世子，要不要敲门？”