第89章
周七进院子时, 率先看到的是跪了一地的东菏豪绅。
再抬眼，才见到端坐于廊下的贵女。
她隐在房檐的阴影下，尽管看不清面貌, 却满身都是端肃严整，凌然不可亲。
周侧仆婢垂首侍立, 恭敬沉默。
看来是兴师问罪的大场面。周七想。
跪在地上的富户见到来人，如见了救世主般, 他们连忙开口：“定公救命, 我等不知哪里得罪了夫人, 竟要受这般奇耻大辱”
“掌嘴。”
檐下传来一道清冷的女声。
忠诚的侍卫几步上前, 揪起富户的衣襟便开始打。
清脆的耳光声在院内回荡。
周七这才细看那些肥头大耳的绅士们，这一看便忍不住想笑。
全成猪头了。
“朝定县公。”
一听这称呼，周七脸上笑意淡去，他连忙拱手作礼，“姜郡君。”
“他们卖粮的地方，只隔了府署一条街。想来他们卖粮, 粮食的售价, 都是得了定公准许的。”
“是。”周七颔首。
廊下的贵夫人冷笑一声，“你准了, 不代表我准了。我不许你们卖粮，明白吗？”
这话落地后, 院中的富绅甚至不顾两颊的肿痛, 立刻叫嚷着反对：“你凭什么不准？我们东菏的事, 哪里轮得到你这外人来说三道四？”
“朝定公，你说我有这个资格吗？”
周七忍着笑, 面色严肃而愁苦地看向对他满怀期待的豪绅们：“郡君说不许就是不许，你们拿到的粮食是她的。”
被打肿脸的豪绅们抬头看向屋檐下的夫人, 嗫嚅着说不出话来。
尽管脸颊已经高肿得难以做出表情，但因这句解释落下，他们还是被迫展示出微妙的难堪。
“朝定公就这么分配我的粮食？把它们交给这些人囤积居奇？”
姜佩兮看向周七，语气讥讽，“早知你这般行径，我还不如让粮食进城的时候就全分出去。”
“把粮食交给他们，我也实属无奈之举。”他语气叹惋，“河坝那边还乱作一团，阜水指不定哪天就要再涨。我哪有心思管粮食怎么分？”
端坐的贵女听到解释后，起身往屋里走去。
看来是要跟他细聊。周七心领神会。
屋里的姜佩兮坐于上首主位，神色凛然，隐有怒意，“河坝修得怎么样了？”
周七也不等人邀，自觉找位置坐下，“很不好。他们的堤坝根本就是纸糊的，我现在一边修塌了的，一边还得加固原来的。”
“河坝难修。这群刁民还不安分，总去捣乱。又得修坝，又得防着这群蠢货暴动。我实在是分身乏术，才不得不把分粮的事交给那伙人。”
听完周七解释，姜佩兮不禁拧眉：“你不知道他们为什么暴动吗？”
“知道。”
“你真知道？”
周七双臂摊开，向椅背靠去：“他们吃不饱呗。”
“你既知道，为什么不抽些人出来分派粮食呢？你只要让他们吃饱，他们就不会去扰乱你修坝，这样不行吗？”
她的想法极为天真，看来是真一点没接触过权势。
周七心中叹息，但毕竟白得了人家的粮，拿人手短，“灾民永远不会吃饱。百姓永远不可能吃饱。他们吃饱了，世家吃什么？”
“现在去堤坝捣乱的，只是一些手无寸铁且饥肠辘辘的灾民，他们成不了任何气候。小打小闹而已。”
他看向姜瑾瑶，“可假若不让世家吃饱，不给这些豪绅让利。他们可不是一盘散沙的灾民。”
听明白周七的意思，姜佩兮仍旧不解，“建兴周氏也会怕这些小地主？”
“强龙压不过地头蛇呀。”
“可你们这么做，就是在放弃灾民，他们真的会被饿死的。”
周七叹息道：“适当放弃一些东西，对我们都有好处。”
他字字句句都在讲述自己的难处，张口闭口间全是种种不得已与无可奈何。
仿若当下放纵富户豪绅抬高粮价，卖麸糠给灾民已是最好的选择。
周朔曾说他是侠客，有肝胆义气，很让人敬佩。
可姜佩兮觉得周朔说的不对，眼前这人才不是侠客。
这场对话下来，姜佩兮只觉得周七虚伪。
虚伪至极。
“子辕曾跟我说，你是个侠客。”
周七一愣，抬眼看向神色冷淡的姜瑾瑶。眼中情绪翻涌，最终畅快大笑，“他知我，此生有此知己，乃我大幸。”
“知己？我看未必。”姜佩兮讥道。
“何出此言？”
“相知才能说是知己，可你一点都不懂子辕。”
周七做纳罕状，“弟妹何以如此误会我？”
“你才不懂他。他绝不会见死不救，不像你这样……虚伪。”
说到最后两个字，姜佩兮轻蔑瞥开眼。
无半点被揭露缺点的恼怒，周七只笑，“非我见死不救，只是权衡之下，为这些很快就会消失的灾民，得罪长久在此扎根的豪绅，于我们而言，太不划算了。”
姜佩兮冷哼。
他越解释越显得虚伪。
周朔救人从不管划不划算。
若是像他这样计较划算与否，前世里周朔绝没有理由救他。
“若像你这么说，那世家存在的意义在哪？我们不耕不织，而锦衣玉食，皆是百姓供养。”
“受之于民，取之于民，然后我们就什么都不用做，就这样心安理得地享用？”姜佩兮发出诘问。
“难道我们不该在生民处于困境之时，调派资源，帮助他们，哪怕是为此牺牲吗？”
听到对方这一通理论，周七问，“你哪来这种想法？”
“先生教的啊。怎么，你们周氏不教吗，德行仁心不是你们启蒙的第一课吗？”
周七愣了好一会，才讷讷点头，“教了。”
“那不就行了？是你自己忘了先生教诲。”姜佩兮冷冷瞥过眼。
“不是，你真信啊？”他简直不可思议。
周七为对方的实心眼而感慨，“这些东西是为了让下面人以为我们有德心，但不是真让我们这么做。”
姜佩兮觉得对方简直冥顽不灵。
她气得起身就想走，却又惦记着灾民，“我的粮食，你还给我。你不派发，我来发。”
周七耸肩表示无所谓，“可以。只是你怎么保证你分发的粮食，真的能到灾民手里呢？又怎么防止那些豪绅不捣乱呢？”
这确实是急需解决的问题。
透过门扉，姜佩兮看到还跪在院子里的富绅们，“这些人就留在府署里，只许他们的血亲探视，控制好时间，再让人全程盯着。”
“你这是扣押。”
姜佩兮看向周七，“请他们来，就没打算让他们回去。敢动我的粮食，他们是活得不耐烦了。”
“我们对此地不熟，没有他们帮忙，你打算怎么分派粮食？”