第114章 第四种羞耻（14）

晚上八点，布兰妮·怀特坐在病床上发呆。她手边的烟灰缸里塞满了胡乱掐灭的烟头，歪歪扭扭的烟头中还有几个没有完全熄灭。

气味呛人的浓烟从烟灰缸里升起，把房间内部弄得乌烟罩气，哪怕是经年的老烟枪都很难在这里自如地呼吸。来人刚推开门就被呛得剧烈咳嗽起来，边咳边狼狈地捂着眼睛后退。

“请进。”布兰妮喃喃地说。她想她大概是太沉浸在自己的思绪里，所以没有听到敲门的声音。

一个年轻的男人走了进来，除了身材格外高大健硕外，看不出什么出奇的地方。他快步走到窗前，说了声抱歉后打开窗户，又转身把椅子拖到窗前，在上面端端正正地坐好。

“你可以抽烟，没关系。”来人做了个手势，“这里是上风口，不会影响到我。”

布兰妮只是简单地点了一下头。

跟昨天不一样，今天过来询问的只有一个人，并且至少看起来没有携带武器。他手里拿着一个平板，看上去相当普通，也不太可能藏下手枪什么的……不过也说不准，布兰妮想，谁知道那个平板是不是能变形？没准儿它按一下就能射出致人昏迷的毒针？

她知道手表里面能放下类似的装置。平板比手表大多了，理论上肯定能塞进去更强的东西。

“雅各·希克利，负责这次的调查。”他说，“请放心，怀特女士，如果你在未来不会遇到类似的超自然现象，我应该是最后一个需要接待的调查人员。今天结束之后，你就能回到自己的生活。”

布兰妮笑起来：“这话听起来像是在说我以后一定会遇到类似的事，让我事先做好心理准备。”

希克利礼貌地微笑起来，其实布兰妮的话中不无讽刺的意思。要怎么才能不在未来遇到超自然现象？

她是日美混血，父亲在日本工作，与母亲结识后相爱结婚，生下了她。三岁那年，父亲在一桩连环杀人案中去世，母亲被指认为凶手；直到她成年，才有前来她家乡度假的侦探洗刷了母亲的冤名。

之后她考上美国的大学，离开了那片伤心地。她就读的大学位于纽约，这座城市的多灾多难根本不用多说；那也就算了，毕业后她没有留在纽约工作，而是去了大都会——故事到这里差不多就可以结束。

她的资料显然不难查，至少对来人来说是全透明的。

希克利又一次露出了尴尬而不失礼貌的微笑，实际上，他看上去甚至相当于局促，只是控制得很好。这几乎让布兰妮心软了。

她叹了口气，用一种双方都心知肚明的语调说：“生活很艰难，对吗。”

希克利点头，清了清嗓子：“那么，怀特女士，我需要你仔细回忆前天发生的每一件事。”

关于之前发生的事情，布兰妮已经回忆过很多遍了。哪怕没有人来问她也会回忆，而且极有可能在未来的人生中反复想起。

那确实是一个人终身难忘的经历。

布兰妮·怀特的人生就是在危险旁边打转，侥幸总是不会被波及其中，却又怎么也没办法远离危险。

本来，她都有些习惯了。人如果学不会自我安慰，是没办法扛过生活的毒打的。她就职于跨过巨型企业，辛勤工作，工资不菲。

虽然对集团的顶头老板有很多意见——“有个很奇怪的事，虽然他在公司外部的名声很好，最接近他的职员也都认为他堪称完美，但那些距离他不远不近的人，比如像我这种中层管理，普遍都觉得他很……不大好形容，有点疯。”——但他开出的待遇实在是很好，所以布兰妮姑且还算得上是忠心耿耿。

事情的转机发生得毫无预兆。

这天布兰妮加班到了深夜才回家，但车开到一半就没油了。布兰妮很少犯类似的错误，只是最近那几天实在太过忙碌，她手上的工作还没有完成，无计可施之下，她停到路边，在车里打开笔记本电脑，准备先干完活再考虑回家的事。

车里没有信号。

布兰妮只好下车，捧着笔记本在附近徘徊，寻找着可以联网的位置。

大都会的夜晚一般都很安全，重要的是这里接近布兰妮居住的富人区，步行的话半小时就能到家，警察也巡视频繁，所以她才敢这么干。

接下来的细节布兰妮没有讲述，直接跳到了后续：被超人救下后，她躲在车里，吓得哭了大半个小时才缓过神，然后一怒之下猛地举起笔记本狂砸一通。

“笔记本没有坏。”布兰妮告诉希克利，“……和人相比，工具更好用。人太容易损坏了。”

然后有辆车停在旁边，对面的车窗降下来，询问她是否需要帮助。

“他的态度很友善，挺健谈的。戴了个很丑的眼镜，真可惜，他有双很美丽的蓝眼睛，不该把它挡住的。”布兰妮说，“他说他是个记者，工作到很晚才准备回家。我也不知道怎么回事，跟他抱怨了一大通工作。”

说到这，布兰妮停下来，问：“你喜欢你的工作吗？”

希克利不知道该怎么回答，只好笑了笑：“嗯，总得工作的。”

“我也这么说的。”布兰妮平静地说，“我其实根本不用工作，父亲和母亲留下的遗产足够我挥霍一辈子……只是感觉人必须得有一份工作，这样才对。总得做点什么吧？不工作的话，做什么呢？我想不到。”

那个在深夜遇到的陌生人静静听完了布兰妮的倾述，说完之后布兰妮很不好意思，他们俩都是忙了一整天才不得不在深夜回家，但她却浪费了这位先生那么长的时间。

将心比心，要是换成布兰妮自己被浪费这么长时间……嗯，这个不成立。

布兰妮不会在大半夜遇到停在路边的车子后，自己也停下来去问对方是不是需要帮助。她更可能一脚油门踩下去，赶快开走。

“我和他聊了一整夜。天刚亮我就回头去辞职了，顶头老板批得特别爽快。现在想有点怪，不过也无所谓了。后续的工作交接花了半个多月时间，就是在这段时间里，我发现了我想做的事是什么。”

她受够了一辈子被迫陷入危险。

危险是不可避免的，这点她明白。既然如此，布兰妮决定，她要自己选择她所面临的危险。

喜马拉雅山脉。梦幻的、死亡的、希望的雪国。

最初几次的试探和攀登是难忘而痛苦的，但越是往后，就变得越是习以为常。人类的尸体早已在这片寂静之地排出安全的路标，熟练之后，登山队只需要按部就班地向上攀爬。

一个营地，下一个营地，再下一个营地。和开车上路没有本质上的区别，仅仅是从一个点到另一个点。前进，往上前进，一步又一步，每一步都走稳。