第17章

满地榴花踏碎，琼珠乱撒，人影缭乱。

照微跪在临华宫的金砖上，怀里卧着窈宁，听她的呼吸一声浅过一声，却如针扎般穿透耳膜，令周遭一切声音都朦胧了、远去了。

直到有人将她从怀里夺走，无尽的喧嚣又兜头淹过。姚贵妃的尖叫、太子的哭闹、皇上的嘶吼……一只无形的手紧紧扼住她，照微低头，看见自己满手鲜血，在眼前恍惚，仿佛捧了满怀的榴花。

她不敢眨眼。

她想起来，窈宁姐姐最喜欢榴花。

只是她性子温宜，旁人总落俗去猜梅与兰，在阑干处拾到一把苍苔榴花扇，皆误认是照微落下的。

窈宁从未寻过，许久后偶然看到，只笑着赞了句：三月榴花红胜火。照微，此花衬你。

一件小事，另一件小事，缓慢在照微心头滑过。她感觉遍地潮湿，浑身森凉，身后的天色阴沉沉的，似乎要下雨了。

直到一只手落在她肩头。她凝滞的、满目殷红的视野里，望见鸦色的手衣，指节微颤，手背青筋可见。

“照微，”她听见祁令瞻轻缓的声音，“别在这里哭，天黑了。”

照微抬手去摸，果然摸到了满手清泪，又下意识回头，原来不是天阴欲雨，而是夜色已暗。

她嗓音哑得几近无声，问他：“姐姐呢？”

祁令瞻说：“在坤明宫。”

照微扶着他的手颤巍巍站起，转身往临华宫外走，夜色如渊不知深，她脚下一崴，险些从玉墀摔落下去。

祁令瞻扶住她，惊觉她已是冷汗满身。照微靠在他身上，恳求他道：“哥哥，我想去送送她。”

祁令瞻闻言不语，缓缓垂下眼帘。

他从坤明宫过来，宫里已乱作一团，疯癫的疯癫、痛哭的痛哭，反要他这血亲的哥哥强抑伤怀，安抚抱着皇后尸身不肯松手的长宁帝和太子。

女官为皇后洗身易服、重整鬓容，礼部派了人来治丧，召魂设吊，一应事宜，皆倚仗祁令瞻周旋决断。他麻木地安排着这一切，直到皇后的尘身被安置妥当，他跪在身侧，小心为她取下那支贯颈的金簪。

金簪已冷，血凝如垢。

今晨被他藏于袖间的那朵折损榴花从袖中垂落，依稀仍有几分好颜色，祁令瞻将榴花拾起，遮在窈宁颈间伤口上，霎时忽如万箭穿心。

那一瞬轰然而陷，身轻目眩，祁令瞻隐约看见母亲执起窈宁的手，遥遥同他作别。

恰如去年新雪时所做的梦。

云迷雾遮，花飘雪掩，祁令瞻要起身去追，忽闻身后有人在喊照微的名字，如清钟騞然，令他骤惊，只觉浑身一沉，急急自云间坠下，再睁眼时，发现自己竟俯柩昏魇了一阵。

锦春跪陈说，照微如今仍在临华宫里，无人看顾。

照微……还有照微。

祁令瞻忙赶来临华宫，将照微扶起，她已连站立的力气都没有，靠在他怀里，不停地喊姐姐，泪水洇湿他的襕袍，一层层渗往他心里去。

祁令瞻将她抱起，慢慢走下临华宫的玉墀，夜风幽冷，衬得偌大的宫殿空旷又安静。照微低声问他：“你能带姐姐回家吗？”

皇后自有陵寝，将与帝王同葬。祁令瞻说道：“整个大周都是她的家，你别怕，她看得见你。”

照微又问：“我能再去见她一面吗？”

窈宁死在她面前，已惊碎了她半副神魂。看着她如今仍是游离未归的模样，祁令瞻想起自己刚才伤心到极处时的昏魇，不敢再惹她神伤，下意识攥紧了她的肩膀。

他说：“照微，我只剩你一个妹妹了，求你体恤怜惜，万自珍重。”

照微缓缓阖目，眼泪簌簌而下。

之后的事，照微记不太清了，她归府后大病一场，半梦半醒间总听到许多人在哭。她虽无力起身，但神思却分外清明，默默掐算着日子，想是皇后出棺，万民哭丧路祭。

宫里的太医来过几回，有一次是杨叙时，那时照微难得清醒，隔着帘子问他：“药材品质不同，熬成汤药后，真的分辨不出来吗？”

杨叙时回答说：“我医术不到家，口齿能尝得出，肉眼却看不出。”

照微又问：“那寒石脂又是哪来的？”

杨叙时说：“此事自有内侍省与大理寺协查，不过据我猜测，多半也是那些人搞的鬼。”

照微牵了牵嘴角，“祁凭枝倒也没蠢到要速死的份上，姚清韵更不会指使她这样做。依我看，只有偷换药材是她们的手段。”

杨叙时闻言淡笑道：“若说聪明识势，自然没人比得上二娘子。”

照微听得出他在反讽，将手腕抽回帐中，撑身坐起。杨叙时并未生气，他已诊了个大概，转身去桌案上写方子。

“姐姐的医正本是周太医，三月却突然换了你，我知道你父亲与姚鹤守有恩怨，你帮姐姐谋事，也是情理之中。”照微挑开床帐，望着杨叙时清瘦的背影，喉中梗然，“我只是想知道真相，想知道她究竟为何如此狠心……”

药方写好，杨叙时将墨吹干，收拾离开，行至门口时苦笑了一句：“我不过是个大夫，只管治病救人，不管尔虞我诈，也不管洪水滔天。”

他走出去，朝等在堂间的容氏作揖，说道：“我瞧二姑娘精神已慢慢恢复，再服几副药，将无大碍。”

到了四月底，照微终于好利落了，虽精神不似从前旺盛，瞧着也与常人无异。

她去窈宁从前住过的院子里祭拜，见她屋后的竹子有些已高过檐顶，不免触景伤情，又想起许多往事。

她想起自己刚到永平侯府那会儿，既看不惯哥哥冷冰冰，也看不上姐姐娇怯怯，常偷偷在他俩背后吹气，看能不能吹化一个、吹倒一个。偶尔被发觉，祁令瞻不理会她，窈宁却总温和冲她笑。

窈宁身上总佩戴禁步，行止间从无声响，是老夫人喜欢的闺秀作派，但她私下曾送过照微缀着金铃的璎珞，说是她生母在世时买给她长大后戴的。

此物和苍苔榴花扇一样，皆为老夫人所不喜，所以送给照微，窈宁反倒高兴，对她说：这些活泼的玩意儿还是衬你更好。

照微将纸钱投入盆中，喃喃叹息道：“今世已了，来世别再入此樊笼，来世……最好是你做妹妹，我做姐姐，我也会待你好。”

烧完了纸钱，又拜了三拜。

她收拾了东西回去，却在月洞门处撞见祁令瞻。

照微隐约记得那日是他将自己抱回府的，之后她病了数月，却再未见到他，此时不免惊讶，看清他的模样，心中又微微一酸。

他瘦了些，眉目间瞧着更冷清，虽是身形如翠竹挺拔，气度却已沉如寒潭之岩、凉如秋水之月，仿佛正负着万钧钟鼎，又仿佛大病一场的人其实是他。