第92章
完颜珠以北金公主的身份造访丞相府, 探视祁令瞻的伤况，见那伤口确实骇人，写了封信将此事告诉天弥可汗。
天弥可汗读完信后面容稍霁, 只是语气仍有不虞，对完颜准说道：“听说那二十箱银子刚出永京城就被截了，对方是集结闹事的武将, 就算此事不是做戏，未免也显得祁令瞻太无用了些，他堂堂丞相, 就这般任人欺凌吗？早知他如此软弱，本王还是重用姚鹤守的好！”
完颜准也觉得生辰礼这事办得不利落，但是在可汗面前, 他仍得为祁令瞻辩白。
他说：“大周朝政不比咱们北金和谐, 他们是阴盛阳衰, 叫一妇人骑在了头上。明熹太后提拔武将，想架空李家的天子，祁丞相是大周皇帝的舅舅，自然不会准允这种事发生。如今他们文武两派斗得正急, 明熹太后连请兵作匪这样下三滥的手段都使了出来, 这对咱们而言，未尝不是渔翁得利的好事。”
“好不好事不知道，但是那一百万两，却是实实在在弄丢了！”天弥可汗兀自转了两圈, 对完颜准说：“再安排几个探子到永京，无论是大周太后, 还是祁令瞻，把他们的动静都盯紧了！”
完颜准领命：“是。”
大周永京, 翌日朝堂上，御史台弹劾杜思逐的折子如雪片般飞往明熹太后案头。
弹劾他目无上峰，毁坏纲纪，要求对其罢官审问，更有甚者，要求以谋逆罪诛杜思逐的九族。而杜思逐跪在殿中，脊背挺直，薄唇紧抿，一言不发。
“诛了杜家九族，寒了我大周将士的心，西南、西北若起战事，尔等谁能横刀退敌？”
照微不紧不慢地说道，目光从杜思逐身上移到气势汹汹的御史们身上。
“丞相如今在府里养伤，他尚未喊打喊杀，诸位不必急人一步。何况杜指挥使是为军饷，非为私欲，虽有过错，尚不至于提及九族，我大周律法恤刑，诸位御史慎言。”
听她三言两语就要将此事轻轻揭过，好不容易抓着武将把柄准备大闹一场的各位御史十分不满，三三两两递了递眼色，立马有几人上前一步，准备再次进谏。
照微态度强硬地止住了他们。
大周崇文抑武，但她不像前面历任帝王那样忌惮言官，任凭他们私底下说她刚愎，她依然能坚定自己的主意。
她无视了言官，对跪于殿中的杜思逐说道：“将相不和，其失在国，且不论真相如何，丞相的确是受你所伤，本宫命你去相府门前负荆请罪，你心中可有不服？”
杜思逐当然不服。他没捞到一两银子，像只猴儿一样被人遛来耍去，最后还要担下一切罪名，去给背后的黑手负荆请罪，这口气真是窝囊到家了。
但他适才也听见了御史们气势汹汹的指责，听见了太后为保他而放弃察纳雅言的美名，他心中纵觉冤屈，也不敢再牵累她。
不就是负荆请罪么，面子又不能当饭吃。
杜思逐俯身下拜，朗声说道：“罪臣愿意向丞相负荆请罪！”
第二日一早，他便打着赤膊，背上荆条，撩袍跪在丞相府门前，高声背诵连夜请人写成的请罪文章。
周遭围了一圈看热闹的人，大多是平头百姓。朝中同僚不好意思大喇喇来看笑话，便蹲守在不远处的茶楼里，派家丁来回报信儿。
“祁丞相没出面，遣了三回下人出来，叫杜指挥使回去，指挥使不肯走，将那稿子翻来覆去囫囵背了三遍。周围很多人起哄，第三回 的时候，相府下人的态度才亲和了些许，说是丞相卧榻养伤，恕难出门相迎，但指挥使赔罪的心意，他已经领受了。”
不知哪个府上的家丁，十分伶俐机灵，将相府门前的情况解释得十分明白。
听见这些话的不止有来茶楼看热闹的朝臣，也有北金潜伏在大周的习作，以及为王化吉办事的干儿子。
小太监将听来的消息告诉给在雅间里盘核桃的王化吉，末了还幸灾乐祸道：“这姓杜的果然是个蠢货，他若是早早投了干爹的高枝儿，受干爹指点，哪会有今日的祸事，这果然是蠢人自有天收。”
王化吉站在窗口，远眺着相府门前的热闹，笑了笑：“咱家是为给皇上办事，不是为了私仇，经过这一回，若能叫他变聪明了，那也是好的。”
“难道您老还指望着将他拉拢过来？”干儿子问。
王化吉负着手，慢悠悠说道：“杜家这对父子，是一把好用的刀，只要刀刃能朝向该朝的人，刀柄握在谁手里并不重要，他们若是能自相残杀，那最好不过。”
负荆请罪受了大半天的辱，杜思逐一言不发回到家中，沉着脸沐浴更衣，然后入宫请见太后。
照微近来难得有闲情逸致练字，正在摹钟繇的帖子，长袖挽到肘间，露出半截细白的小臂，从容地悬在纸上游走。隔着案旁香炉中的袅袅烟雾，她的容颜显出几分朦胧，然而那远黛眉、红樱唇，依然是见之忘俗的好颜色。
杜思逐跪在堂下默默望着她。
“起来吧。”直待写完笔下的这一行字，照微才叫他起身，只是目光仍停在字帖上，并未抬眼瞧他。
她开口问道：“荆湖路缺的那一百万两军饷，你有什么想法？”
“自然是钱在谁手里，便向谁讨债，我不信丞相能在府里躲一辈子，那一百万两一定在他手中。”杜思逐话音一顿，又说道：“只要太后娘娘不包庇他，我一定能想办法把钱要回来。”
“你说本宫在包庇谁？”照微不以为然地轻笑一声，“本宫在朝堂上挨御史们的骂，你也听见了，难道是为丞相挨的吗？”
提起这件事，杜思逐不由得有些愧疚，语气也渐渐低了，“臣并没有质疑娘娘的意思，娘娘因为臣受了许多委屈，这是微臣欠娘娘的恩情。”
照微道：“本宫救你，并非是理所应当，是想着有朝一日大周与北金开战时，你能做个顶天立地的将军。你既然欠了本宫的人情，本宫有件事要吩咐你，你做是不做？”
杜思逐问：“娘娘说的是去各州清查人丁税吗？”
“你犯下这样的大错，本宫不可能不处置你，借此机会叫你出京，是为了安抚人心，也是为了保护你，你要明白。”
她说这话时，语气中毫无不舍，杜思逐按下心中的怅然，垂目苦笑了一下，说：“臣明白，臣如今别无选择。”
“清查人丁税的过程中，各地豪强权贵的隐丁需要补缴税银，这些钱你送去荆湖路做军饷，回头记个账本给本宫——你应该听出来了，这件事可捞的油水、可钻研的空子很多，三司里的人为此险些抢破头，但本宫不信任他们，本宫信任你。”