第一百二十六回 呼延灼访旧借兵

这一战，除损了蹄的之外，梁山又得九百余匹好马，呼延灼辛辛苦苦弄来的马甲、铁铠，更是全部易主。

前后擒获的五千人，在梁山大鱼大肉吃了几天后，一大半都愿从贼，这些人大都是呼延灼辛辛苦苦操练的，撇开边军不算的话，也堪称精锐了，大大充实了梁山战力。

其余的本欲放了，又怕他们泄露梁山得了许多重骑。曹操和晁盖等商量一番，令他们去后山开荒种地，约定除吃住外，一年发十贯工钱，三年期满，放其归家。

那些人万想到还有工钱可拿，不由感恩戴德，虽不免思乡情切，也只得安下心来在山中度日。至于回去后会不会多出个一两岁的好大儿，此刻却不敢奢望。

此外，宋江亲自去百胜将韩滔、天目将彭玘房中，和两人谈了好久，最后意气相投，二将跟着宋江，来聚义厅拜了晁盖、曹操，就在梁山上坐了两把交椅，位于王矮虎之后，孔明、孔亮之前。

晁盖得宋将投靠，也自欢喜，连忙安排人手，去陈州搬取韩滔老小上山团聚。至于彭玘，却是孤家寡人一个，脚在哪家在哪，省了不少事体。

一两日间，诸般杂事都已了却，终于进入了晁盖等好汉最喜闻乐见的环节——大摆宴席，全山庆功。

梁山上的酒席规矩与众不同，第一天，晁盖设宴，第二天，宋江设宴，第三天，吴用设宴，顺着座次一个接一个摆起，可谓人人都是主，人人都是客，每天吧唧吧唧吃肉，咕嘟咕嘟喝酒，酒一上头，叽哩哇啦吹牛逼，众人噼噼啪啪拍巴掌，赞其牛逼吹得响亮，当真是快乐无穷。

曹操本有心回阳谷，这一下却是走不掉了，你吃了晁盖宴席，不吃宋江的，是不是看不起宋江？就算你看不起，连吴用也看不起？反正只要吃了一场，后面一场场都不容脱身。

梁山这边一众好汉吃喝热闹，欢天喜地，更显得有一个人形单影孤，失意潦倒。

谁呢？

双鞭呼延灼是也。

这厮自郓城县败阵，落荒而逃，不敢稍停，一口气奔出三百里地，望见一个县城，近前一看，乃是莱芜县。

这一路下来，端的是人困马乏：一个双鞭将军，一匹御赐宝马，都是一身的臭汗，伸着舌头直喘。

呼延灼看看背后，并无一个追兵，心想我有这匹宝马，贼人插翅也难追我。

于是放心下马，解下盔甲都拴在马上，牵着马进了县城，有心住店，囊中乏钞，不得已，找家当铺，解下束腰金带，胡乱换了七八两碎银。

出来找间客栈，让伙计牵了那宝马去喂，自己买几碗薄酒，独自浇愁。

喝了两碗闷酒，猛然想起一条明路：“是了！青州慕容知府，当年大家做纨绔时，倒有个见面交情，我何不去投奔他？他妹妹慕蓉贵妃恩宠不少，求他替我打通关节，我再引兵去荡了梁山报仇，也好将功补过。”

计较已定，放宽怀抱睡一觉，次日一早出发，行了一日，没到青州，日色却已渐暮，人马焦渴难熬。

却喜看见一个野店，连忙赶去，先于水缸中打桶水，饮了那匹宝马，就手拴在门前大树上，解下衣甲，卸了马鞍，都放在门边。

自己入店坐下，双鞭放在桌上，叫酒保取酒肉来，吃喝一回，看看外面天已黑了，一时不愿去走夜路，唤来酒保，取些碎银给他道：“今日我在你这宿一宵，你对付些草料喂我的马，明日一早便走。”

酒保道：“客人，歇宿倒不妨，只是两件难处，第一是我这里没好床帐，第二是临近有座桃花山，山上有五七百个喽啰，只怕前来叨扰。”

呼延灼呵呵笑道：“我是出兵放马之人，但有个角落，便能睡沉。至于甚么桃花山，你见我这对鞭么？他便全伙都来，又岂敌我万夫不当之勇？”

说罢便叫酒保取了面饼来吃，随后烧热水烫了脚，把马牵到屋后院子里，店里打了个铺，和衣而卧，把双鞭放在手边，不多时便自睡熟。

约莫三更光景，那酒保哭爹喊娘叫起撞天屈，呼延灼一惊而起，提了双鞭冲出门，喝道：“有贼来么？”

酒保大哭道：“小人起来上草，只见推翻了篱笆，相公的马也不见了，你看你三四里外，火把明灭，一定是偷马的贼。”

呼延灼自打梁山来，事事不顺，如今马也遭人盗去，心中之怒，实已滔天，恨不得一鞭子砸碎了桃花山。

迈开脚步就去追，黑灯瞎火，却哪追得上？呆追一程，再看前方，黑洞洞一片，也不知那火把转何处去了。

他一步一拖跩回到野店，眼神空洞洞的，忍不住洒下几滴男儿泪来：“唉，这般命苦！此马乃是御赐之物，丢了却是大罪过。”

那酒保倒是好心，看了不忍，出主意道：“相公莫要灰心，明日去州衙首告，知府相公肯差官兵，自能抢回马来。”

呼延灼听了点点头，强打精神挨到天明，把那金带所换银两，尽数给了酒保，雇他使扁担挑了衣甲、鞍鞯，两个步行赶到青州，来到府堂前，道是“东京故人来访”，慕容知府连忙请入一看，吃惊道：“我闻将军收捕梁山泊草寇，如何到我这里？又这般狼狈？”

呼延灼叹口长气，把前情说了一便，慕容知府听罢，安慰道：“虽是折了许多人马，却非将军之罪，贼人诡计多端，又有许多猛将，本是朝廷小觑了他们。我有一计，请将军斟酌。”

呼延灼忙道：“小将洗耳恭听。”

慕容知府搓着胡须道：“兄弟这青州，多有草寇侵害，本来有个强将还能镇压，奈何此人也不学好，从贼落草去了。将军不妨领了本州军马，讨伐桃花山、二龙山草寇，一则夺回御马，二则立下功劳，我便好上奏为将军陈情，再请舍妹说些好话，圣心见怜，便可教将军引兵复仇。”

呼延灼听罢，感恩戴德，拜道：“深谢恩相大德，誓当效死以报。”慕容知府便叫呼延灼且去歇宿，又让人取钱赏了挑甲酒保，令他自回。

住了三日，呼延灼养足了气力精神，慕容知府传点马步军二千借与他，又把自己的青鬃马借他乘坐。

呼延灼行礼谢过，披挂上马，带着这两千军，气势汹汹来到桃花山。

话说这桃花山，有两个大王坐镇，头一个乃是“打虎将”李忠，第二个叫做“小霸王”周通。此前有喽啰盗马回山，这两个见是宝马，不由兴高采烈，连日欢庆，谁料乐极生悲，忽然伏路喽啰来报：青州军马来也！

那周通雄赳赳起身道：“哥哥放心喝酒，待小弟去退了官兵。”

说罢点起一百精干喽啰，绰一口绿沉枪，骑一匹黑马，气势汹汹下了山。