第七百九十一回 一战九州四海平（上）

却说老曹闻得方腊兵败，不由又惊又喜。

惊得是方腊堂堂圣公，又有“花和尚”、“青面兽”这等勇将相助，对付个风中残烛般的赵宋，竟然还会大败，着实让人不可思议。

喜得是方腊经此一役，大约再无别的心思生出，如此一来，君臣得以和谐，翁婿得以永睦，省了多少糟心事情？

他也不敢怠慢，当下令萧嘉穗、小种相公等人，辅佐武松坐镇汴梁，亲自点起雄兵三万，御驾亲征。

随其出征的兄弟，乃是吴用、林冲、花荣、方杰、石秀、柳元、竺敬、张伯奋、樊瑞、安道全、戴宗、时迁，宋江、宋清、苏定、欧鹏、马麟、李云、孔明、孔亮、王定六，共计二十一人。

大军出发几日，走到应天府，房学度、夏侯成二将镇守在此，苦苦求战，老曹允之，带入军中一并南行。

又走十几日，滁州守军一万余人，探听得老曹兵马远远开来，一哄而散。

老曹到时，只见城门四开，遂兵不血刃占了城子，发出告示安民，又点戴宗、时迁二将，令他装成百姓过江，联络江南兵马，并探听兵败情形。

过得两三日，探马回报，左面庐州，右面扬州，各有数万兵马杀来，其中庐州军主将乃是太尉杜充，扬州军主将乃是御营前军统制王燮。

吴用献策道：“如今河山一统，宋室据长江而守，其势也衰，其胆也寒，陛下可分兵而击。”

曹操摆手笑道：“学究此论虽高，朕不欲取。何也？他两路兵马人数非少，一旦击溃，化兵为匪，祸乱地方，朕心不忍。且放他来滁州，一举败之，免却多少后患？”

吴用拱手叹道：“有君如此，乃天下之福祉。”

曹操大笑，传令道：“林冲、苏定听令，你二人引三千马军，如此如此，花荣、欧鹏听令，你二人引三千马军，这般这般！”

四将抱拳领命，各自领军去了。

这时营外通传，戴宗、时迁回归，老曹大喜，忙召二人觐见，二人快步上堂，你一言我一语，将此去探得情形一一说出。

原来数月之前，方腊杀败童贯围茅山的兵马后，听从余五婆计策，布置疑兵，于金陵府左右不断徘徊，吓得他城中兵马不敢擅动，自家则领主力转战四周，将池州、宁国府、广德军、湖州、徽州、严州尽数打下。

这些地方本就是方腊前番造反之故地，教徒众多，一时间景从者十余万人，威风复振，方腊大喜之下，便调兵遣将，强打金陵府。

金陵府中，老官家赵佶昭告天下，道是皇帝被明教所害，自己心忧社稷，只得重新登基，封老帅张所做了护国大元帅，死守金陵，又传令四方兵马勤王。

赵佶想的虽好，然而此时哪里还有四方兵马？只有先前被贬去南剑州沙县的一个忠臣李纲，闻听此事，求爷爷告奶奶，向四下各州县凑出五千兵马，拉着前来勤王护驾。

期间经过栖梧山，山上杀下一彪强人，要夺官兵粮草，李纲气得大哭道：“真个是国破家亡时候，连草寇也敢来抢官兵，儿郎们，索性都同草寇拼死一战，大家一起以死报国吧！”

然而那些士兵都笑道：“我们当兵这些年，粮饷无一月不克扣的，我们哪里欠了他老赵家，竟要以死报答他？如今肯离家千里来打仗，还是看你李老爷是个忠臣份上，愿意陪你走一遭，但是真要死战，老爷恕罪——请你去找旁人吧！”

李纲摇头叹道：“当兵不吃饱，打仗往回跑，若如此说，怪你们不得！”

当下不理这些士兵，抽出宝剑，纵马杀向贼寇。

他麾下却有个忠勇的家将，唤作张保，能使一条浑铁棍，见了李纲拼命，自家说道：“我在李老爷府上做家将，这些年李老爷不曾慢待了我，他虽是个穷官儿，但一向他吃什么我吃什么，如何不承他恩情？”

当下拽开两腿，追上李纲奔马，大叫道：“老爷往后稍一稍，待末将打杀了贼将，报你这些年的恩德！”

当下撞入人群，铁棍挥舞，手起砸翻数十人。

贼中首领见了，惊奇道：“好个猛士，待我去会他！”遂把掌中双锤一摆，来战张保。

这个贼酋，年纪不大，使得一双好铁锤，张保虽然勇猛，却不是他的对手，两个大战三十余合，张保那条棍子，眼见得抵挡不住，李纲见了叫道：“张保休怕，你我主仆今日死在一处！”纵马舞剑上前夹攻。

贼酋见了惊道：“吾平生不曾见这般一对主仆，恁般义气！”

把锤一分，挡下二人，喝道：“兀那官儿，你究竟是何人，这般不怯生死？”

李纲惨笑道：“如今国家尚且不存，大臣岂以生死为念？我乃李纲，如今领兵去金陵勤王，不料被你这贼子挡下，既然不能报答国家，死在此处也便是了。”

那贼酋听了惊道：“我久闻朝中有个忠臣李纲，不料竟然是你？哎，早知如此我也不来劫你了。”

说着下马剪拂了，李纲连忙下马扶起，询问名姓，却是江湖上有名的一员好汉，唤作“铁锤将”何元庆，李纲拉着他道：“何将军，我观你这身武艺惊天动地，埋没草莽间岂不可惜？不如随我去救驾，本官在御前保奏你一个大官儿，封妻荫子，也不枉你这身好武艺！”

何元庆喜道：“何某久欲谋个前程，只恨无人引路，既得李公眷顾，岂肯复为强盗？”当下降在李纲麾下，李纲喜不自胜，就令他做个先锋，继续前往都城。

方腊那厢围城日久，忽有个宋将杨存中，于城中射出一封信来，自称童贯麾下故将，因童贯失势，倍受欺凌，愿献城门以为进身之阶。

方腊把信示于诸将，以为此乃人心向背之兆，张觉、李应回忆道，此人果是童贯麾下战将，此前袭取榆关也曾上阵，连收李应几柄飞刀，武艺着实不凡。

方腊听了愈发不疑遂同杨存中约好日子献门夺城。鲁智深皱眉道：“吾等围城日久，早晚定能破他，何必行险？那宋将若是存心骗俺，却要如何应对？”

方腊道：“吾心中早有定计，只消分兵两股，先后进城，他纵真有伏兵，我后阵掩杀上去，一发都杀尽了他。”

当日二更，城上果然点火为信，方腊大喜，亲引一军直杀过去，但见城门大开，杨存中拜倒在地相迎，口称得见圣公，如拨云雾见青天，方腊大笑，依旧令杨存中领本部兵守城门，自己直奔皇宫杀去。

鲁智深等见方腊得手，亦放开怀抱，挥兵掩杀进去。

方腊一直杀到皇城下，正要抢皇城，忽听一声梆子响，皇城上站出无数人马，弓弩砲石，雨点般砸来，同时长街两边屋顶，亦涌出许多兵士，居高临下，弩箭、瓦片乱砸乱打，又有无数火把掷下，地上却是早已铺满稻草，顿时火势燃起，方腊所部兵马大乱。