第27章 生与死
“我听他们说, 你是这里最聪明的小孩，又乖巧又懂事，学什么都特别快。”
阳光明媚的午后, 孤儿院草地的边缘，一位扎着高马尾, 白色风衣的年轻女子蹲在角落, 从风衣下摆露出一小截连衣裙和纤细的白靴。
她的对面, 年幼的黑发男孩坐在墙角，低着头，好像没有听见她的话, 只是安静地用一截只剩半个小拇指长短的蜡笔，在皱巴巴的纸上涂涂画画。
年轻女子的眼睛笑如弯月：“你喜欢画画？刚好，我有一个礼物要送给你哦。”
她变魔术一般, 从风衣底下掏出一盒东西。
“当当！新的蜡笔！”
“……”
男孩慢慢地从黑白的画里抬起头，对上她的笑脸。
……
没有父亲, 没有母亲, 也没有所谓的亲人对他伸过手。
但是，幼年的老师，少年的朋友，高中、大学时的室友……顾笺眼眸安静地倒映出流转的一幕幕, 低声说：“我过得也不是很糟糕嘛。”
梦魇森林另一边, 崩溃的菈菲尔跪地痛哭，他的眼底, 一个鲜血淋漓的小女孩轻轻捧住他的脸，在他耳边悄悄地说：“哥哥, 可以留下来嘛？”
“留下来, 陪我和爸爸妈妈吧。”
年轻女子的虚影出现在顾笺面前, 笑容温和：“可以留在这里吗？”
“对不起，谢老师。”顾笺轻轻地说，“我要走了，再见啦。”
柔和而圣洁的白光，自他指间绽放，如捧起一团坠落的明月。
光明魔法。
璀璨的光芒，不止驱散了围绕于他身侧的黑雾，还覆盖了整座梦魇森林。
无数张牙舞爪的枝干尖啸，于光明之中缓缓退缩，漆黑的雾气淡去，幻象远离，瘫倒在地的菈菲尔怔怔地抬起涕泪横流的脸庞。
直到这时，他才注意到自己前方不远处，那道修长的身影。
原来，两个人的距离早已被拉得很近，只是刚才的雾气，隔断了他们之间的视野与声音。
顾笺见菈菲尔一动不动，似乎还没有从刚才的幻象里回过神，走过去，对他伸手：“还能站起来吗？”
“……”
菈菲尔的眼珠子动了一下。
下一秒，炽热的火焰从两人之间升腾而起，卷席向顾笺。
顾笺神色不变，火焰吞没他的衣角，却无法焚烧他丝毫。
菈菲尔趁此机会，卷入火中，撞开顾笺，冲向森林之外，借着火焰的速度，几秒之间就不见了身影。
围观席上，微微有些哗然。
“如果不是首席用光之魔法净化了森林，他根本走不出去！”
“首席拉了他一把，他居然攻击首席？”
“这可真是……”
加达尔开口压住那些声音：“这本就是竞争，只要不伤及性命，一切手段都是合理的。”
“所以，菈菲尔并没有违反规则，”他转向不远处，负责主持这次试炼的斯黛雅，“没错吧，学院长？”
斯黛雅抱胸，折扇轻敲手肘，一言不发。
她默认的态度，让那些原本的质疑声渐低，尽管如此，还是有人偷偷议论，因为刚才菈菲尔遭遇幻象的反应实在有些奇怪，很难不让人多想。
伊洛斯抓紧围栏，暗金龙瞳阴沉一片，冰冷的目光，如有实质地穿透那道奔袭在黄金之道最前方的身影。
如果菈菲尔就在他的面前，或许会因为这样的目光而感到恐惧，但现在的他依然身处黄金之道，并且因为自己保持着领先而庆幸和兴奋。
另一边，虽然被菈菲尔偷袭，但顾笺并未还手，也不打算立即追上对方，因为刚才，他隐约察觉到了一丝不对劲。
这源自他的直觉。
不过，他也并未落后太多，微风吹拂白金相间的衣袍，让他始终和菈菲尔保持一个不变的距离。
根据索兰和乌洛提供的资料，梦魇森林过后，就是黄金之道最危险的区域，充满恶煞魔兽的死亡峡谷。
死亡峡谷非常广阔，甚至占据了黄金之道大半的空间，很多挑战者就是丧生于此，再也没能回来。
当然，只要活着走出死亡峡谷，就能登顶黄金之道，成功通过试炼。
或许是出于自信，菈菲尔迫不及待地想要占据先机，打算率先进入死亡峡谷，取得最后的胜利。
爸妈，妹妹……过去的已经过去了，你们就安息吧。
他的胸中激荡着热血，难以平复。
妹妹，你放心，我一定会代替你，站在最高的地方。请你好好地看着我，我一定……
菈菲尔的脚步骤然刹住。
胸口的热血被一盆冰水瞬间泼灭，寒凉穿透骨髓，穿透心脏。
他的脊背僵如铁板，脸庞不受控制地微微扭曲。
“不……不！”
菈菲尔转身，尖叫着想要逃跑。
然而，下一秒，他被吞没了。
“……”
离死亡峡谷不过数百米，顾笺停下了脚步。
滂湃的，汹涌的，数不胜数，不可计数的黑暗气息，如海洋倒倾，掀起数百米高的死亡巨浪，在仿佛地狱所有的恶灵齐哭般可怕的声啸之中，遮蔽天日，裹挟着寂灭的死气，倾轧而下！
恶煞！
顷刻之间，死亡峡谷被恶煞泯灭了。
顾笺风波不动的眸底，映出那道恐怖的、向他的方向卷噬而来、毁灭了一切沿途所经之物的死亡巨浪。
原本，死亡峡谷里，有的只是恶煞魔兽。
恶煞魔兽的危险度，其实远比纯粹的恶煞更低。
恶煞存于魔兽体内时，仍处于可控的阶段，魔兽只有通过伤人，才有一定的概率传染恶煞。
就像毒气被封死在特制的盒子里，和让毒气自由地随风扩散的区别。
而现在，盒子打开了。
……原来如此。
没有丝毫退避，顾笺直面那死亡巨浪，踏前一步。
从一开始，就有人不想看到新的首席诞生。
他们想让他，或者他和菈菲尔，统统死在这里。
呼啸的厉风，卷起白金相间的衣袍，拂过顾笺淡金的长发。
五芒星的魔法阵绽放，以他为中心，瞬间扩散而开，圣洁的气息降临，无数洁白的符文交织汇聚，穿透森涌的黑暗气息。
璀璨的光明与死亡巨浪相撞，宛如暴风雨中的一叶扁舟，又或者，黑暗大海之中，长明不熄的灯塔。
“怎么回事？！”
“恶煞失控了？！”
完全没有预料到的惊变，围观席上，众人惊骇地瞪着光幕之内，那不可想象的，仿若地狱帷幕般的死亡巨浪。
那样恐怖的数量，几乎能够瞬间毁灭大半个艾朗帝国！
直到此刻，大多数人才清醒地意识到，自己面临的是一座庞大的，存在了数千年的，恐怖的微缩深渊。
那是恶神的造物，是恶神神力的遗留，一切邪恶与死亡的源头。
而他们，只是神明之下，微不足道的蝼蚁。