第二百二十八章
“岁弟，果真要走？”
天子知晓自身能力，有心留王子岁在上京，奈何王子岁去意已决，遇到天子挽留也矢志不移，态度始终如一。
“臣请开国。”说话间，王子岁双手交叠躬身至地，彻底将自己摆放到臣子的位置上，态度分明。
天子想要扶起他，他却坚辞不起，只求离京开国。
“求陛下恩准！”
王子盛站在殿内，见证王子岁的决心，也看清天子的态度，嘴巴翕张数次，终究一字未吐。
许久，殿内响起叹息声。
在这场拉锯中，天子未能胜，王子岁得偿所愿。
“准。”
“谢陛下！”
唯恐天子反悔，王子岁直起身，当场求一道旨意，将诏书捧在怀中方才能安心。
“罢。”天子再次长叹，既然答应了对方，也不打算拖泥带水，当即命侍人准备笔墨，挥毫写下诏书，册封王子岁爵位，准其开国。
“中原多已分封，三境诸侯林立，唯北境存无主之地。然诸胡游弋，开国之初定会艰难。”
诏书写毕，天子铺开一张舆图，手指上京以北。
和其他方向不同，北境大片荒芜，少见诸侯国标注，反而是戎狄羌等部落众多。
“早年曾有王族就封，短短数载人即不存。传言是被犬戎所害。为此父、废王率王师北上，灭胡六部，可惜被犬戎大部逃脱。”
生在王家，礼仪和王族史是必修课。
天下分封四百年，北境始终不太平。广阔的荒漠一望无际，最适合部落迁移躲藏。纵有王室和诸侯几度围剿，大大小小的胡部仍如野草焚之不尽，大战之后休养生息，蛰伏一段时间就会卷土重来。
天子口中所言的王族是废王的兄弟，因有膂力备受先王信重，一度成为王位的有力竞争者。
可惜他的母族被人抓住把柄，引发先王猜忌。事情牵连到他身上，惹先王不喜，与王位再也无缘。
成王败寇，在废王登位之后，他与同母兄弟自请就封。
“其名卓，封于北，弟名超，封于中原。”天子说道。
废王的理由光明正大，王子卓勇武，封北守土，可大展长才。王子超尚未及冠，封在中原以示仁德。
乍一看，这道旨意无懈可击，废王更被盛赞英明。然而，王子卓就封两年便遇胡部联合压境，城内守军受困，派人求救却被截杀。
待诸侯率兵赶来救援，城门已被攻破，守军死伤殆尽，王子卓也战死在城头，家眷自戕死殉。
胡人在城内烧杀劫掠，未留下一个活口，其后扬长而去。援军面对的是滚滚浓烟，以及被火焰吞噬的残垣断壁。
此事非同小可，震惊诸国。
废王以救援不力向诸侯发难，连续问罪多人。同时率兵北上连击六胡，归来后又声势浩大举行祭祀，一时间聚集民心，为世人称颂。
可惜好景不长。这次出征耗费巨大，国库险些搬空。以上京的财力，无法再维持此等军事开支。
在执政的谏言下，天子终于宣布息兵，不再向诸侯耀武，代之以扣押质子，用以牵制各国。
名为邀请，实则强索。
大胜之威在前，诸侯纵有千般不情愿，也只能将亲子送往上京。
事情发生时，三人都还年少，并未亲身参与，对过程仅知大概。如今仔细回想，不免发现怪异之处。
一是王子卓兄弟就封之地，二是胡人突然大举袭城，三是天子出兵大获威望，但剿灭的六部之中竟无一支犬戎大部。
怪异感涌上心头，再也挥之不去。
兄弟三人面面相觑，都是欲言又止，最终什么也没说。
时过境迁，王子卓已死，胡人首领也已轮换，即便是想要追查真相也无从着手。何况他们是废王亲子，从自身利益出发也不应该揭开这件旧事。
“王子超封地为连，位于中原边界，比邻西境诸国。连地以北有一片荒地，虽也贫瘠，但远离荒漠，且常有商队经过。此地封给岁弟，如何？”天子手指图上，在上京和西境之间划出一个圈。
他遗憾王子岁离开，心中很是惋惜。但事成定局，也不会故意给对方为难。
这块土地的确贫瘠，谷物出产不丰，但位置不错，发展商贸大有可为。封给王子岁也算是一种施恩。
“陛下厚恩，臣铭感五内。”王子岁知情识趣，表现得感激涕零。
定下王子岁的封地，天子又看向王子盛，问道：“岁弟开国，盛弟有何打算？”
言下之意，是留在上京，还是一同就封？
“臣请留京辅佐陛下。”王子盛很干脆，直接表明立场。他头脑不及王子岁，言辞也逊色一筹，索性不绕弯子，直接道出心中打算。
“善！”天子很是快慰。
王子岁决意要走，如果王子盛也要离开，他真会变成孤家寡人，连个帮手都没有。
届时不提诸侯，连大贵族都能拿捏他，日子会更加难熬。
“如此，便授弟为刑令。”喜悦之下，天子下达旨意。
“恭喜盛兄。”王子岁笑着道贺。
王子盛向天子谢恩，样子十分感激，心中却不自在。
刑令。
如果没有之前种种，他应会兴高采烈。可惜，天子先问过王子岁，这是对方不要的。
若王子岁不离上京，刑令的官位怕轮不到自己。
天子会如何安排他？
心中闪过多个念头，王子盛目光晦涩，少许的喜悦飞速消散，只余下愤懑、嫉妒和满心不甘。
彼时，废王被带上战车，一路风驰电掣进入连城。
“家主归来，速开城门！”
战车飞驰城下，护卫的甲士仅存半数，余者奉命拦截追兵，大多命丧途中。
城头守军听到喊话声，探头向下望，认出姬超的战车，立即向身后挥手，大声道：“开城门！”
伴随着绞索的吱嘎声，厚重的城门向内开启。
姬超亲自驾车行入，甲士迅速跟上。
最后一名甲士入城，军仆在门后推动，以硬木打造的门板快速合拢。
砰地一声，城门紧闭，门后架上木栓，并以木桩抵住。
守军的动作很及时，几乎就在城门闭合的一刻，视野中扬起尘土，百余骑兵策马追来，行动迅如闪电。
“严守城头，靠近就放箭！”
姬超在车上下令，派人巡视城头，做好严密布防。
连城虽不大，但防守严密，更有专门打造的守城器械。哪怕越甲和楚甲悍勇无比，能以一当十，仅凭借百余人也无法攻城。
果不其然，在城头驾起长弓时，骑士就停止前进。
在城下逡巡片刻，队伍中分出两骑，前后向来路奔去，显然是要回军中送信。
“连城。”带队的甲长仰望城头，双眼微微眯起，眼底浮现暗光。