楔子

公元386年，道武帝拓跋珪重建代国，史称北魏或后魏、元魏。道武帝晚年嗜服寒食散，疯癫日盛，滥杀臣子，朝野各怀危惧。清河王绍弑父，太子拓跋嗣回京杀清河王即位称帝，是为明元帝。

公元424年，明元帝崩，传位于子拓跋焘，是为世祖太武帝。太武帝灭大夏、北燕、北凉等诸国，一统北方。

公元430年，南朝刘宋皇帝刘义隆北伐，北魏挥兵退之。

公元450年，太武帝南征刘宋，攻克下邳、彭城、盱眙、悬瓠诸地，直抵瓜步，与南朝首都建康隔江相望，刘宋举国震动。太武帝审时度势，渡长江结果难料，不日大军退去，一路烧杀抢掠，江淮六州，沦为白地，自此南朝刘宋“道里萧条，元嘉之政衰矣”。同年，太太子监国拓跋晃崩（史称太子忧思而亡），追谥景穆太子。

公元452年，太武帝死于宠信的宦官宗爱之手。宗爱主南安王余即位，同年，宗爱杀南安王余。王公诸大臣杀宗爱，拥太武帝之孙、景穆太子之子拓跋濬即位，是为文成帝。九宫三部曲即起于此，《九宫夜谭》中皇帝（文帝）原型即文成帝。

大代

：学术界观点普遍认为拓跋氏为鲜卑族拓跋部，即拓跋鲜卑，建立前代国政权，后覆灭。北魏开国皇帝道武帝拓跋珪公元386年建魏，实为重建代国。后太武帝年间原拟改国号代为“万年”，太武帝听取著名汉人大臣崔浩的意见，方才改“代”国称“魏”，自称黄帝后裔，取华夏正统之意。崔浩大儒，心里明白历朝历代哪里有千年万代，只是此言也不能说明，只言“国家积德，著在图史，当享万亿，不待假名以为益也”。太武帝从之，弃“万年”，自此“代”“魏”并用，犹比“殷”“商”。事实上，直至孝文帝迁都，不论是北魏官方还是民间，“大代”的使用频率可能实际高于“大魏”，大同（即平城）出土了“大代万岁”的瓦当。

兄终弟及

：北魏乃草原游牧民族入主中原，直接由氏族部落一跃而至封建王朝。这种氏族部落的王位并非父传于子，多为兄终弟及。北魏自开国皇帝道武帝拓跋珪开始，便竭力要传位于子，但每次都困难重重。皇帝兄弟不忿传子制，个个力争皇位，文成帝一朝尤甚，血雨腥风，不仅半年间皇位三易其主（太武帝、南安王余、文成帝），且文成帝少年登基后，政治斗争极其激烈，宗室亲贵多人暴死或被诛。

子贵母死

：拓跋氏本系部落氏族，母系余风尚浓，自道武帝起，为防母后专政，立子贵母死制。凡皇子被封太子，母妃必得赐死，无一例外，也因此产生了北魏一朝的特殊现象：乳母干政。代表人物为文成帝乳母常太后（即《九宫夜谭》中已殁的常太后），常氏一族因她显赫一时，风头无二。历朝历代后妃为了求子可谓不择手段，北魏却因这子贵母死之制，后宫出现了畏子如虎甚至设法避宠的空前绝后的怪现象，此制到宣武帝时期终废（宣武帝为孝文帝子）。

拓跋家族出自氏族部落，礼制粗疏，在孝文帝汉化改革之前，对于选妃甚至立后随心所欲，不按常规，以至于后宫中尽是北凉大夏等亡国皇女为后为妃。文成帝子献文帝弘（书中太子原型）之母李贵人原是永昌王仁（太武帝一朝杰出的军事家，后于文成帝登基后谋反被诛）的妃嫔，南伐时被永昌王仁掠来，后又因美貌被文成帝宠幸生子，因此其子血统受文成帝乳母常太后怀疑。学术界对献文帝弘是否文成帝亲子持不同观点，因缺乏论据，无法确证。

坞壁

：坞壁是自汉而起、魏晋南北朝时期在中原地区达到极盛的一种社会组织形式，也称垒壁、堡壁，首领可称坞主或宗主，往往以宗族为核心联合在一起，可耕可战（亦有流民坞壁，但流民坞壁也必定由宗法关系而合）。这种联合往往与专制政权崩溃、各地豪族伺机而兴的社会形势相关，一个合格的坞壁主（即豪强）往往具有相当的凝聚力和领导能力，而这个能力的表现往往是“豪侠”，侠义或尚武。是以有观点称，坞壁就是中国古代帮派组织的雏形，事实上，在武侠小说里面，就有大量“某某堡”的称谓，坞壁也可称坞堡。坞壁在十六国时期达到极盛，孝文帝实行三长制后逐渐式微，北魏分裂后又有复兴，最终在唐代基本消亡。在《九宫夜谭》里面，裴明淮的好朋友英扬就是一位坞主（鹰扬坞），而书里的江湖帮派称坞、壁、垒、堡等，众坞壁联盟的盟主亦可称宗主，如裴明淮的另一个朋友薛无忧就是河东坞壁联盟的盟主，人称薛宗主。少林建寺在太和十九年（魏孝文帝下诏所建），换而言之，在北魏时代，武侠小说中一众耳熟能详的帮派并未出现。

宗主督护制

：平城时代（即孝文帝迁都洛阳之前，以平城为北魏京都的时期），北魏政府事实上的控制范围只是京畿（即京都和附近的地区），而对于京畿之外的广大北方地区实行羁縻之策。针对中原地区实行宗主督护制，承认各宗主（根据宗法关系原则在强宗大族中产生）的基层统治权，督护民众，并向北魏政府交纳赋税。某些势力强大的宗主具有自己的武装部曲，甚至不听从朝廷统辖，形同割据，也有部分宗主受册封任刺史或太守之职。《九宫夜谭》就是发生在这样的背景之下，皇帝一直致力于要解决这个宗主督护制的问题，否则北魏朝廷无法实际控制整个中原。后孝文帝以三长制（即五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长，直接控制基层组织）代之，宗主督护制遂废。

高车

：又称丁零、敕勒，魏晋南北朝时期活跃在中国北部和西北部的游牧民族。从十六国时期到北魏建国前期，北魏对高车发动了多次掠夺战争。不仅掠夺大量牛马牲口，还掠夺大量人口，平城鹿苑就由高车人修建而成。北魏在漠南设军镇（史称六镇或北镇），一是为了防御柔然，二就是为了监视迁至漠南的高车诸部（也包括其他民族），防止其叛逃漠北。北魏对高车贵族予以封赏，禁军中专设高车羽林，但下层的高车人受到的残酷奴役是可想而知的，历年来高车叛乱可谓层出不穷，在延兴年间达到了最高峰，最终六镇起义令北魏彻底分裂。

太武灭佛

：北魏太延四年，太武帝听从最宠信的臣子崔浩与御封天师寇谦之之言，废佛尊道。后盖吴起乱（太武帝时期最大的一次民间叛乱），太武帝亲征，发现长安一处寺庙藏有大量兵器，大怒诛杀全寺僧众，崔浩便借机劝太武帝灭佛，诛戮沙门，焚毁经像。太武帝之子景穆太子笃信佛教，再三上表劝阻无果。寇谦之也心知此举逆天，与崔浩数次争辨想要阻止，崔浩却固执己见。后太武帝崩，皇孙文成帝即位，下诏复兴佛教。