第250章 尘埃
正如陈芸所料，大禄使团并未干涉她平乱，四天之后，大罗城就再次恢复了平静。
但空气中却又多一股腐臭。
“陛下，”连遭变故，张颖数日不曾安歇，眼中满是血丝，一开口，嗓子都哑了，“事已至此，唯有尽快将之前对百姓的承诺落到实处，分田、免税，方能挽救于万一。”
太乱了，事情发生的也太过突然，不少底层皇城禁卫军拒绝向平民动手，导致内讧，大量流民和底层士兵逃亡。
这对当下的交趾而言，无异于雪上加霜。
眼见陈芸不说话，张颖就知道她多少听进去了，趁热打铁道：“其实那些百姓所求并不多，要的也只是一个安心，陛下应多加安抚，并说服权贵……”
他是底层商户出身，知道民生多艰，但交趾高层却一直不以为然。之前他不是没提过类似的建议，均被否决。
他所面临的阻力，非陈芸一人，更包括以陈功等人为首的一干交趾贵族。
在他们看来，平民与奴隶何异？与城郊野草何异？生而为牛马，就该任劳任怨，怎么还敢跟主人要田地！
倘或今日那些平民尝到甜头，来日是否会变本加厉、得寸进尺？
可此一时彼一时，当下交趾已用空前危局证明这种思路的错误，想要延续，就必须做出改变。
陈芸明白他的意思，但决心难下。
风险太大，她输不起。
一直以来她之所以能立足，多因交趾贵族和高层支持，若骤然主张分田地，势必损坏贵族利益，不用大禄来打，高层先就会将她赶下王座。
贵族本人不可怕，可怕的是他们名下拥有大批私人武装……
“分田地、免赋税”，区区六个字，看似简单，实则是让陈芸亲手切割保皇派的中坚力量！
哪怕往前推几日，游民和底层士兵没有造反、逃亡，陈芸或许可以冒险一试，将其慢慢转化为自己的力量。
但现在？来不及了，大禄动手太快，完全打断了交趾休养生息的进程。
她手中仅剩的筹码，只有权贵了。
就好比溺水之人原本有两条蛛丝可拉，现在只剩一根，你敢放弃仅有的一根，去赌微乎其微的希望，尝试抓另一根吗？
张颖不是不明白陈芸的处境，她从来就没有回头路。
但……
后者却也抬头看他，漠然道：“还有什么是朕听不得的，讲！”
张颖一咬牙，干脆豁出去了，“另外，大禄使团势必会趁机落井下石，只怕之前谈过的赔偿条款……微臣死罪，但还请陛下以大局为重，尽量不要反抗，以求一线生机！”
陈芸沉默片刻，“是喘息之机，还是一线生机？”
几百万两白银，几千万石粮食，还有大量的煤铁等物，哪怕可以分几年，也足够把交趾掏空了！
张颖哑然。
是啊，到了这一步，交趾真的还有生机吗？
或许早在大禄开始对外扩张的那一日起，早在大禄军队剑指高丽、蒙古等汉人曾经占领过的疆域的那一日起……
甚至，更远，早在两个国家成为邻国的那一刻起，交趾就注定了要走向灭亡。
见张颖不说话，陈芸也罕见地显出一丝黯然。
汉人有句话叫好事不出门，坏事传千里，如今大批百姓、士卒逃亡，坏消息正在以惊人的速度扩散，势必动摇民心，若地方驻军中有居心叵测者……
张颖之言，不无道理，当务之急是稳定民心，但消息递不出去！
从动乱那一日起，大禄驻军就死守大罗城几大城门，以讨说法为由，只放流民出城，而不许交趾官方人员流动。
一旦离开了丛林环境，交趾士兵的战斗力便直线下降，完全无法与大禄军正面抗衡。
与此同时，赵沛却已向本国求援，要不了多久，附近几个省份的水陆联军便会抵达，彻底颠覆两国兵力对比。
换言之：以陈芸为首的现任核心领导班子被软禁了。
她不是没想过突围，但这么一来，等同于全面开战，值此人心惶惶之际，能调动多少军队，陈芸自己都没有把握。
真到危急关头，大禄是否会擒贼先擒王，是否会怂恿下面的军队杀死自己……
或许大禄仍不会与交趾全面开战，但以当下局势，他们却足可以推动交趾改朝换代！
对陈芸而言，是生与死的考验，但其他交趾人呢？谁当家，又有什么分别！
卖国自保？还是殊死一搏……大禄在逼她做出选择。
陈芸忽然自嘲一笑，说到底，对手何曾给过她选择！
卖国自保，她将遗臭万年，生不如死；
殊死一搏，甚至或许等不到最后，就有贪生怕死的交趾贵族将她卖了，骂名，还是要她来背。
兜兜转转，终究又回到起点：
纵然现在万般挣扎，她能争取到的，也仅仅是多一点苟延残喘的时间。
陈芸用力闭上眼睛，第一次正视残酷的现实：
交趾，我的交趾，要亡了。
十月中旬，广西、海南水师先后抵达交趾东岸，派出李福携五千步兵前往大罗城与赵沛、金晖等人汇合。
因当下两国还维持表面的和平，所以李福一行人长驱直入，途中没有遇到任何成规模的正面冲突，非常顺利。
两边会师后，先相互验过文书、凭证，这才交换信息。
“各部陆续登岸，安营扎寨，”李福言简意赅道，“我们也接到了各地汇过去的游民，已有文官现场登记造册，分男女老幼分批运回去……”
总体而言，女人多生性温顺，好约束，又能繁衍人口，大禄很需要；而孩童便如一张白纸，方便任意修改涂抹。
至于成年男子，已经定性，不得不防，需要先拉回去干点重体力活儿，好好磨磨性子……
“第一批多少人？”赵沛问。
“走得匆忙，未曾仔细算过，”李福想了想，“不过沿途走来粗粗估计，少说也能有个三两千。”
这个数字倒是叫使团众人吃了一惊。
这么多！
不过转念一想，大罗城跑出去的就有几百，众人沿途呼朋引伴，翻番也不算意外。
金晖倒是更关心另一件事，“开的什么船？”
听李福说了，他不免有些失望，“不是说工部这些年一直在做什么蒸汽铁船，怎么不见动弹？”
还想趁机开开眼界呢。
“是有这么回事儿，”李福笑道，“去岁就隐约听说下过水了，只是西南内海多礁石，那铁船吃水深重，容易磕碰，来到这里反而不便。”