第258章 日月轮转（四）
亚洲人探索新大陆远比欧洲人来得艰难，按常理，横跨大西洋风险最低，但中间隔着整个欧洲，对方一旦觉察，很容易从中作梗。且数百年来那一带海盗横行，暗流汹涌，极其凶险。
若径直往东，固然没有国家阻碍，却有天险太平洋……在这个时代想要横跨太平洋，不能说绝无可能，但绝对九死一生。
此行主要目的是带回高产作物，帮助国家应对即将到来的人口爆炸和随时可能发生的天灾、虫害，所以思来想去，秦放鹤还是决定启用欧洲那条线，横跨大西洋。
船队西行，需乘东南季风，以夏半年出发为宜，故而天元五十二年四月中，秦放鹤亲自为阿嫖、董娘一行人办饯行宴。
席间有詹士府内侍低调前来，亲自面交了一口箱子，“太子殿下知诸位壮举，十分感喟，奈何不便亲至，特吩咐奴婢转交此物。”
如今太子一举一动都备受关注，若他亲自前来，整个计划就曝光了。
箱子里装的是各色宫廷秘制特效药，俱都用厚重油纸仔细包裹后团成蜡丸，几十年都不会失效。其中尤以各色金疮药、紫雪丹、至宝丹等消炎、退烧为最，另有百年龄的吊命老参一对，正是长期在外的旅人急需的。
阿嫖和董娘感激不已，亲自谢过，命人好生收了，又请吃酒。
内侍推辞，“不便久留，这就回去复命了。”
又向二人行礼，“奴婢在此预祝此行旗开得胜，平安顺遂。”
他是太子身边的太监，阿嫖等人为高官家的女眷，都是这个时代看似风光，实则处境尴尬的几类人，很难出头。故而相较寻常男人，反而更易感同身受，这份祝福，也尤其真挚。
阿嫖和董娘十分领情，又道谢。
“此事陛下可知？”阿嫖意有所指，委婉道。
那内侍便了然笑道：“县君聪慧，此事陛下已然知晓，那老参还是前儿刚赐下的。”
眼下不年不节，太子府上也无人生病，天元帝何故冷不丁赐药？便是借太子之手，资助一二罢了。
阿嫖听罢，这才放下心来，亲自替秦放鹤送他出门。
稍后回来，见秦放鹤一脸欣慰，阿嫖反倒有些不好意思，主动解释说：“历朝历代天子在时，最忌讳太子与群臣勾连，如今既是陛下授意，太子赐药不过顺势而为，也就不打紧了。”
那么太子是如何知晓的呢？说不得便是柳文韬告诉了傅芝，傅芝又告诉了太子……
这样看来，傅芝虽没有明确站队，当然，以他今时今日的地位和来日前程，足可自成一派，无需攀附他人，但至少短期内不会与自家为敌。
这就够了。
秦放鹤含笑点头，拍拍女儿的肩膀，“甚好。”
因要先赶往福建交接船只，董娘还问阿嫖，是否要顺道去章县与阿姚道别。
阿嫖想了想，摇头，“不必了。”
说了又有什么用呢？不过徒增烦扰罢了。
左右她这几年常常在外，一时杳无音讯也是平常事。
四月末，一行人按计划南下，先去船厂和市舶司结算手续、领取公文，然后与选出来的一干舵手、水手汇合，再次确认名单和物资清单后，进行了为期一月的集中训练和磨合。
此番出海，势要开亘古未有之壮举，成就开天辟地之伟业，马虎不得，必须令行禁止。
期间，阿嫖亲自往寡妇岛去了一趟，与那些女岛民深谈，承诺无论成与不成，都会交给她们足以支撑两年的粮食。
“若事成，回国后我另有厚报。”
寡妇岛上众人天性爱冒险，本就心动，一听又能先领粮食，当下便有几人愿意。
众人商议三天，最终选出十五名精壮女人，签订为期三年的雇佣文书，正式归入阿嫖麾下。
自此，以阿嫖为船长，董娘为副船长，连同水手、杂役、队医等在内，合计一千一百三十七人的队伍正式成型。
天元五十二年五月末，东南风渐强，阿嫖一行三条大船混在一干出海船队中，悄然向欧洲进发。
这些年各国贸易频繁，这几条成熟的航线上船只往来川流不息，她们这三条船并不显眼。
阿嫖和董娘所在的主船领航，领导水手的是个五十多岁的舵手，人称老黄，渔民出身，此前多次受雇于官商船队，有丰富的航海经验。
他很擅长观星看海，预测天气，只要扬脸感受扑面而来的风，是否有雨、几时下，都能摸个差不离。
老黄话不多，人却极干练，对阿嫖，尤其敬重。
“秦阁老和周学士的玉米救了好些百姓的命，咱们不能当面磕头，见了您也是一般！”
众水手深以为然。
他们的想法很简单，只要当官的肯为百姓办事，就是好官，那么他们为对方的后人卖命就是本分。
因事关重大，老黄还带了他的儿子小黄，“这小子笨嘴拙舌，您别嫌弃……”
小黄二十来岁，比老黄话更少，是个哑巴一般的青年，但却颇得其父真传，手脚麻利。
对待阿嫖和董娘，也有与父亲如出一辙的恭敬。
初期航行非常顺利，阿嫖准备的那些收拢人心的手段，几乎没派上用场。
其实底层百姓的需求很简单，心思更简单，他们也不知道之前曾有过怎样的暗流汹涌，彼此较量，只知道是上面的大官相公们吩咐下来的。
既然如此，就是朝廷要出来找东西，但是具体找什么、怎么找，他们不知道，也不关心。
他们自动剥离了大脑，将全部指挥和行动权上交，只听命行事。
阿嫖没有纠正。
反正已经出港，他们也无处求证，不如将错就错。朝廷和个人的威慑力毕竟不同，有朝廷的招牌压着，他们就轻易不敢动乱。
听话，统一，在大部分时间都是最重要的。
大禄通往欧洲的海上路线已经非常成熟，众人于天元五十二年十一月顺利抵达，登陆补给，并进行为期数月的休整。
在这期间，阿嫖和董娘等人对欧洲进行了深入探察，并用熟练的外语与当地人交流，绘制了许多十四世纪欧洲人生活的图画，并对当时的风土人文进行详细记载，编撰成册。
天元五十三年四月，漫长的冬日正式过去，所有人的状态也重新调整至巅峰，船队再次起航西行。
因前路漫漫，充满未知，所以纵然物资充足，打从离港那日起，众人日常生活所需俱都定时定量分派，一日三餐更以每日捕捞的海鲜为主，佐以少量菜蔬。