第289章 唯吾独尊（七）
建造房屋、勘探矿脉、初级提炼，要做的事情太多，阿嫖一行人忙得四脚朝天，在新大陆待了将近两年才分批返航。中间隔的时间太久了，久到欧洲那伙人几乎已经忘了还有这么一支在外的队伍。
然后他们惊讶地发现返程船队的吃水甚至比去时更深了些，这显然是不正常的。
按照过往经验来看，返程靠岸的船队基本都处于“山穷水尽”的局面，无论燃料还是食物、淡水，都消耗殆尽，甚至也伴随着船员体重的减轻等等，这些都会造成船体上浮。
这种反常只有一个解释，他们装载了非常沉重的货物。
那么问题来了，在广袤大海的尽头，有可以进行交易的对象吗？
值得他们付出将近两年的时光进行交易的货物，该是多么的价值连城呢。
顶着这些充满探究的视线，船队发出低沉悠远的汽笛声，缓缓使入龙港。
阿嫖等人需要等下一批大禄官方船队到来后进行转运交接，增补官方文书，同时补给，前后少说也要停靠两个月。
包括后勤人员在内，船员们都是轮流往返的，如今在新大陆一待两年，也憋得狠了，阿嫖正好给他们放了假，也请祖国来的船队将自己和众人的家书带回去。
若有身体和心理状态太差，不足以继续返航的，也会就地结算，然后跟大禄官方船队一起回家。
“去岁我们发现了金矿，但到底人手和工具都不足，技术达不到，这批金锭不够纯，只怕回国后还要再行回炉……”阿嫖与来人一一交代，又随手拿起一块金锭验证。
那人仔细听了，亲自察看过后与她交割，这才佩服笑道：“郡君说得哪里话，如今没外人，恕下官斗胆说句知心话，只您这前后几次冒险出海的劲儿吧，大家伙儿就都佩服得不得了。”
出海的风险人尽皆知，她父亲身居高位，弟弟、师弟也前程似锦，几家女眷会舍弃那般繁华出来玩儿命呢？
就冲这股劲儿，他就服。
阿嫖跟着笑了一回，“多谢。不过到底是公干，还是以军职相称吧。”
因为实际掌握统兵权，盛和十年临行前的阿嫖终于实现了儿时的梦想，得封破海将军。
古有破虏，今有破海，气势雄浑，阿嫖很喜欢。
朝中曾有异议，但几次三番过后，盛和帝对这些酸儒也有些不耐烦，在朝会上大发雷霆，“这也不行，那也不行，既如此，尔等自己去吧！”
想让马儿跑，又不给马吃草，秦放鹤只是微微有点老了，不是死了！又要用人家闺女拿命换来的航海图，又不许人家沾功，他都没脸开这个口！
秦放鹤自己不松口，盛和帝也不支持，冉壹和秦灿逮着机会就骂人，那些反对派也只好偃旗息鼓。
“是，瞧下官都欢喜糊涂了，该打该打。”来
人从善如流地改口。
并非他有意轻视，而是大禄自建国以来从未有女子得封军衔，没叫习惯。
“对了，我的家人可好？”虽收到家书，但阿嫖素知自家人惯会报喜不报忧，总要亲耳听人说了才放心。
如今已是盛和十二年末，她三十八了，父亲母亲也都是近六十的人了，怎能不担心呢？
“好，都好着呢！不是下官说奉承话，令尊令堂极注重保养，如今也还上得马，硬朗着呢，瞧着比那些晚辈还利索。”来人笑道，“您师公并庄大人、苗老等也都好着呢，三位老爷子时常凑在一处下棋……”
阿嫖这才放下心来，又看书信。
秦放鹤等人难免写到朝中局势，阿嫖这才得知当年她刚离开京城不久，尤峥就病了一场，痊愈后也大不如前，只好请退，隋青竹顶了他的缺。
说来也是天定师生缘分，隋青竹如今渐渐有了年纪，脾气倒越发刚硬了，每每觉得盛和帝有不公不允不体恤民生之兆，便会无视场合，径直出声，“陛下，臣有本要奏！“
“……每每为父在侧，虽与己无干，然他那话硬邦邦的，常有惊人之语，简直能戳死人，为父尚时时难以忍受，难为陛下竟能成全体面……”
秦放鹤的书信中，颇有幸灾乐祸之意。
阿嫖看得大笑。
隋青竹是先帝在世时就立过功，当众赞誉过，又赐下爵位的，后面又担任了盛和帝的老师，于公于私，盛和帝都没办法跟他翻脸。
况且隋青竹生性耿直，从不徇私，凡有所奏，必有端倪，盛和帝再不情愿，也只能捏着鼻子认了。
如今内阁众人都暗中达成一致，隋青竹唱白脸，他们唱红脸……一旦隋青竹说得过分了，盛和帝面子挂不住，欲要找由头叱责，众人便默契地开始打捞。
以至于如今但凡隋青竹一起高声，盛和帝就头皮发麻，开始反思自己是不是又有哪里做错了。
不过说心里话，秦放鹤还是很乐于见到这种场面的。
至少能够说明，盛和帝是一位有肚量，能接受忠言逆耳的好皇帝。
阿嫖和董娘各自看过家书，又挑出有趣的片段交流一回，大笑不止。
董娘在床上打了个滚儿，自觉不如往年利落，不禁感慨道：“我都多大了，母亲还嘱咐我记得添减衣物、按时吃饭呢！”
阿嫖心中何尝不是这样想的？
从大禄往欧洲，路途漫漫，秦放鹤还用十多层油纸给她调配好了各种烧烤料、卤肉料包托人捎过来呢，就怕孩子在外吃得不可口，不顺心。
现在的她们早已不是青春明媚的豆蔻少女了，因常年海风侵袭，她们的肌肤日益粗糙，眼角也爬上细细的皱纹……
但永远是父母心中的小乖乖。
阿嫖等人的归来，再次引燃了龙港，欧洲各国的贵族、探子、想吃软饭的落魄贵族等等，蜂拥而至。
但他们更关心的，显然还是蒸汽机船和其中所运货物的机密……
说句题外话，阿嫖愕然发现，如今的女海盗、女水手数量猛增，偶尔外出或在水面上遇见了，对方还会主动向她脱帽致意哩！
“您好，尊敬的东方先驱者……”
毕竟哪怕到了后世，女性水手仍较为稀缺，更别提成规模舰队的女船长了。
盛和十三年二月，船队再次启程，不是没人试图跟踪，但是风险很大。
根据默认的不成文规矩，海外基业是谁先发现就算谁的，如果他们不打招呼就跟上去，几乎等同宣战。
现在的他们没有实力跟大禄正面冲突，而且国际贸易正在进行中，如果交恶，势必中断，只怕得不偿失。