第14章 迷雾玫瑰（十四）

从训练场离开后，拉斐尔往回走，沿路看见他的修士和修女们纷纷弯腰，为他让开正中的道路，拉斐尔熟练地用微笑应付他们，走到一半，就遇上了行色匆匆的执事。

“冕下，”终于找到了教宗的执事不易察觉地松了口气，恭敬地低头，“罗曼皇家银行的行长已经在会客室等待您了。”

翡冷翠的工业发展得一般，因为土地面积狭小而人口众多的缘故，这里的经济主要依靠商贸来拉动，因此很多以商业为生的豪门家族都会在圣城建立一个据点，罗曼皇室在这里当然也有一个银行，只不过这个银行的规模不仅比不上波提亚这个巨头，连前三都算不上。

罗曼皇家银行大多数业务只面向和罗曼皇室有关的人员，拉斐尔一听见这个名字，就明白了那位行长的来意。

应该是代替亚述女王来送钱的。

他的猜测非常正确，等在会客室的行长为了今天的会面特意做了一身新衣服，卷翘的两撇胡子修剪得干干净净，手里捧着一个用绸带扎着的长盒子。

执事为拉斐尔推开门，行长还没来得及看见年轻教皇的脸，就深深弯下了腰：“尊敬的西斯廷一世陛下，很荣幸见到您，我奉罗曼王后亚曼拉陛下之令，前来为您的统治增添微不足道的光彩。”

他的声音很尖，还带着点颤音，矫揉做作地像是在唱歌剧。

不过看在他带来的东西的份儿上，拉斐尔对他宽容极了：“请坐，先生。”

行长谦卑地摇摇头，再三推拒后才矜持地把半个屁股放在了绒面椅子上，脸上泛着激动的红晕。

他打开了手里紧紧捧着的长盒子，双手将卷好的羊皮纸摊开在拉斐尔面前：“这是亚曼拉陛下赠送给您的贺礼，已经折算为金佛罗林，由罗曼皇家银行分批次向教皇宫支付，另外，罗曼运送铁矿石的船只在昨日已经起航，预计会在一个月后抵达教皇国，请您到时候派人接收。”

拉斐尔仔细地看了一遍羊皮纸上的数额，拿起插在墨水瓶中的羽毛笔，签下了自己的名字。

他落笔后，行长肉眼可见地松了口气，重担从肩上卸下的感觉令他恢复了之前的喜悦，他重新接过这张类似于签收单的东西，将银行凭条和徽章钥匙留下，再次向拉斐尔行脱帽礼：“那么，我就不打扰您了，尊敬的冕下。”

拉斐尔朝他点点头，让执事送他出去，等门关上后，他的视线落到了桌上装着徽章钥匙的小袋子上。

把凭条收在抽屉里，拉斐尔拿起小袋子，扯开袋口往下一倒，一枚罗曼银行的徽章和一枚金钥匙叮叮当当地落在了橡木桌上。

金钥匙能够打开银行里的保险柜，而徽章则是和运送铁矿石的船长的交接信物。

拉斐尔和桑夏谈判时，除了现在教皇宫急需的钱财外，还额外要求了一船铁。

在这个时代，无论什么地方，能够铸造武器的铁都是绝对的珍惜品，教皇国内没有铁矿，亚述则是矿石大国，物产丰富，拉斐尔想要从亚述女王手里获得一些铁，用来武装专属于他自己的卫队，或者哪怕只是先放着，也大有用处。

但经过拉扯，一船铁最后还是变成了一船铁矿石，不过桑夏承诺，他们会选取最优质的矿石过来，另外赠送翡冷翠两套蒸汽轻甲的动力核心。

这个条件一下子就俘虏了拉斐尔。

从五十年前一个铁匠发明了简易的蒸汽机开始，整个世界就开始疯狂地挖掘这个新的动力能源，城市中的房屋被大大小小的管道连接起来，喷吐着雪白水汽的钢管遮天蔽日地屹立在山林中。

武器自然也是逃不开的领域，不如说，最先应用蒸汽技术的就是枪械制造。

古老的火绳枪被快速淘汰了，更加轻便的机械枪出现，这些用黄铜齿轮、金属杠杆打磨制造而成的小东西精美冰冷，成为了贵族军官们的心头好，但因为全手工制造，机械枪的价格昂贵到令人咋舌，市场占有率也几乎可以忽略不计。

摒除这个，另一种新的杀人武器出现了。

最初发明它的人只是做了一个简单的想象：铠甲是用来防卫的，被保护的人多半已经体力不支，如果铠甲自己可以跑步，就能带着主人逃离危险了，那该多好啊。

于是他制造出了一个令人不寒而栗的东西：蒸汽轻甲。

以蒸汽为核心驱动，将甲胄的各个部位通过齿轮和绳索等串联起来，达到一体化的效果，通过蒸汽的释放，这东西比寻常铠甲还要轻盈，行动灵活得可怕，穿着它的人在战场上的行动速度几乎能比得上一匹全力奔跑的好马，而只要他拿着武器——不管是最普通的刀也好枪也好，有谁能逃得过他的屠杀？

但蒸汽动力核心的技术是一个不外传的秘密，每个国家都想制造尽可能多的动力核心，可是这玩意完全靠手工打磨零件，精细化的程度超过了最敏锐的钟表，成功率低得令人发指，一旦失败就要从头开始，对资源的耗费堪称吞金兽。

每个国王都梦想有一支蒸汽轻甲组成的军队，但到目前为止，还没有谁能冒着整个国家破产的风险将它付诸行动。

顶多就是有那么几支小队——当然，没有人愿意透露具体数目。

教廷也是有这个队伍的。

拉斐尔想到这里，轻轻蹙眉。

他在犹豫将这船矿石和两套动力核心交给谁，首先排除尤里乌斯，波提亚拥有的已经足够多，他现在需要的是一头狼犬，而不是和他争抢资源的猎人。

尤里乌斯固然不会轻易地背叛他们的合作，但拉斐尔永远记得一点，不要去试探人心，无论结果如何，都会造成伤害。

最好的选择，当然是将它们交付给最需要它们的人，而且他们本就归属于教皇麾下，理当效忠于他，只是……

拉斐尔揉了揉额头，哪怕是前一世已经当了五年教皇的他，也弄不太懂那些人的想法。

作为神在人间的化身，教皇理当拥有自己的军队，这里的军队并不是指教皇护卫队，那顶多只能算是教皇平常出行的仪仗和日常护卫，而是那种类似于王国军团的正规军队，能真刀真枪上战场搏杀的类型。

翡冷翠教廷的确有这么一个存在，那就是大名鼎鼎的圣殿骑士团。

他们是教皇的枪、教皇的矛，是奉神之命征战八方的洪流，在教廷最为辉煌的时候，圣殿骑士团曾经将属于教皇的鸢尾花旗帜插满整个大陆的所有山峰，令荆棘双翼的荣耀笼罩在所有陆地上空，那些年所有异教徒都蛰伏在了地下，不敢直撄教廷的锋芒，有人甚至一看见属于圣殿骑士团的白色铠甲就怕得忍不住发抖。

也正是那些年，教廷凭借圣殿骑士团的武力和强大的精神洗礼手段，奠定了至高无上的尊荣，为教皇夺来了万君之君的辉煌，为翡冷翠献上了超越人世一切王国的永恒地位。