第470章 请罪

凄风冷雨在入夜时分已经停歇下来，宫中琉璃瓦顶被雨水冲刷过后，更显璀璨。

当今天下，能够在深夜时分入宫见驾的只有两个人，一位是镇国大将军太史弘，而另一位则是国相夏侯元稹。

国相入宫的时候，正是亥时时分，尚有半支香的时候，便是圣人入寝的时辰。

圣人注重养生，平日里如果没有特殊情况，都会严格按照既定的时辰歇息。

御书房内，国相神情肃然，垂手等候，只等到长孙媚儿陪着圣人出现之时，国相这才上前，跪倒在地。

“国相平身吧。”圣人坐下后，向身边的长孙媚儿吩咐道：“媚儿，给国相赐座。”

长孙媚儿正要过去，夏侯元稹已经肃然道：“老臣不敢坐。”

圣人微皱眉头。

对于国相，即使身为帝国圣人，圣人待他也素来是十分的关护，这不仅仅是因为国相是圣人的兄长，而且也是因为夏侯元稹乃是当年拥立圣人的首功之臣，没有夏侯国相的存在，圣人当年即使握有先帝的传位昭书，也未必能够登上皇位。

所以国相入宫，圣人都会赐座。

而国相年过六旬，身体也并不是很好，圣人赐座，也很少推辞，即使偶尔推辞，也是客气一下，最终还是落座。

但此刻国相神情肃然，语气坚定，竟似乎是真的不敢接受赐座。

“国相深夜前来，所为何事？”圣人想了一下，终是道：“因为兵部的案子？”

“三司主事官被带到大理寺，昨夜却在大理寺中毒而亡。”国相缓缓道：“苏瑜将此事禀报过来，老臣也已经将事情的始末拟成折子呈送宫中。”

圣人微微点头：“朕已经看过，也已经颁下旨意，令大理寺彻查下毒的元凶。”申神情颇为不悦，淡淡道：“看来朕还是高估了大理寺的能耐，此事应该从一开始就交给刑部处理。”

国相甚至没有起身，依然跪在地上，肃然道：“圣人，老臣已经查出了下毒的真凶。”

“哦？”圣人眼角一紧，问道：“是谁如此胆大包天？”

国相道：“老臣不但查出了毒杀三名主事官的真凶，而且也找到了兵部一案的幕后元凶。”顿了顿，才继续道：“三名主事官被毒杀，目的是为了杀人灭口。这三人确实都参与兵部军械一案，两年前，有人暗中串联三司主事官，以次充好，从中贪墨军费，卷入此案的官吏有数十人之众，但对此事详情了若指掌的却正是这三司主事官。”

圣人依然是云淡风轻，问道：“国相是说，东窗事发后，贪墨军费的幕后元凶担心三名主事官将他供出来，所以杀人灭口？”

“是。”国相道：“元凶与大理寺少卿司农丰暗中有来往，三名主事官被大理寺带走后，元凶心中慌乱，派人给司农丰递了密信，让司农丰杀人灭口，而司农丰在酒中下毒，三名主事官饮酒过后，立刻毙命。”

圣人缓声道：“元凶是否已经被抓获？”

“老臣斗胆，将他带来宫中，恳求圣人降罪。”国相站起身，走到御书房外，大声道：“将人抬进来！”

很快，便将两名龙鳞卫抬着一副担架进入御书房内，担架上趴着一人，屁股上的衣襟已经破烂不堪血肉模糊，那人亦是有气无力奄奄一息，龙鳞卫将担架放在地上，退了出去。

“淮……淮阳侯！”垂手站在圣人身边的长孙媚儿打量两眼，花容失色。

圣人也是微皱眉头，看向国相夏侯元稹，问道：“国相说的元凶，是淮阳侯？”

“老臣罪该万死，养出这样一个无法无天的孽畜。”老国相长叹一声：“直到今日，老臣才知道他背着老臣在背后干下的这桩丑事，本想将他直接杖杀，但如果杖杀了他，反倒是在包庇他，是以连夜带他入宫，求圣人降罪。”

圣人起身来，单手背负身后，缓步走到担架边上，淮阳侯勉强抬起头，看着圣人，脸色惨白，声音有气无力：“姑……姑姑，父亲……父亲要杀我，你……你救救孩儿……！”

圣人居高临下看着淮阳侯，目光锐利，淡淡道：“当真是你所为？”

“孩儿……孩儿一时糊涂。”淮阳侯带着哭腔道：“以后……以后再也不敢了。”

老国相拱手正色道：“圣人，贪墨军费，谋害朝廷命官，这两桩大罪，任何一桩都是死罪，恳请圣人降旨，赐他死罪，如此才能给满朝文武和天下百姓一个说法。”

圣人斜睨了老国相一眼，问道：“媚儿，淮阳侯该不该杀？”

长孙媚儿轻声道：“回禀圣人，若以国法而论，自当要交给刑部，由刑部和大理寺协力会审，再由他们来定罪。这两桩案子如果确实都是淮阳侯所为，确实要严惩。”

“长孙舍官所言极是。”老国相恨声道：“如此忤逆之子，死不足惜。”

“只是……如果此事当真昭告天下，对朝廷未必是一件好事。”长孙媚儿微躬着身子，恭敬道：“淮阳侯乃是国相爱子，亦是皇亲，如果被天下人知道国相之子操纵官员贪墨军费，甚至为了灭口谋害三司主事官，定然会让国相的名誉受损，甚至因此而有污圣人的圣名。”顿了一顿，才小心翼翼继续道：“国相是百官之首，若是威名受损，也就是朝廷的威信受损。”

老国相向长孙媚儿拱手道：“长孙舍官，王子犯法与民同罪，更何况夏侯杰还不是王子。如果不依法惩处，帝国法令又有什么用处？贪墨军费毒杀朝廷官员，罪大恶极，夏侯杰虽然是老臣之子，却也不能因私废公。”

“国相能够大义灭亲，朕心甚慰。”圣人平静道：“国相之言，言之有理。天下百姓都是朕的子民，夏侯杰犯下如此滔天大罪，朕若是因为他出身夏侯家，便徇私包庇，又如何面对天下子民？”

国相跪倒在地，肃然道：“老臣立刻将夏侯杰交至刑部，由刑部联同大理寺协同审理，涉事官员，也都将抓捕归案，绝不会纵容一人。”

“朕提醒过国相，夏侯家位极人臣，享尽皇恩。”圣人冷冷道：“越是鲜花着锦的时候，就越要小心谨慎。你是百官之首，天下臣民的眼睛自然都盯着夏侯家，其他人犯些过错或许还能有回旋余地，可是夏侯家只要有一丁点儿的过失，那便会被天下人夸大。”

“老臣罪无可赦。”国相自责道：“老臣也恳求圣人降罪，夏侯家出此逆子，老臣也愧对圣人，也愧对天下臣民，无颜继续留在朝中，求圣人下旨，让老臣归乡。”抬头看向圣人，却是老泪纵横，长叹一声道：“承蒙圣人恩眷，夏侯家这些年享尽荣华富贵，老臣也位极人臣，该享的福也都享了，如今年事已高，愿归乡守护祖祠，但求圣人成全。”