第15章 爆发牛结节病

清晨，查理.汉纳姆出了门，就往东面走，他走出了村庄小道，走过了木桥，来到村东面聚居地，这里是村庄的手艺人和老爷们这些上等人居住的地方。

在他经过车把式家的时候，查理听见有人喊他的名字。

“嘿，查理，别走那么快。”

查理停下脚步，一转头就看见表兄马格尔对他挥挥手，小跑到自己面前。

马格尔问他：“查理，你去哪儿？”

“去找牛倌牵耕牛回家。”查理告诉他，“秋耕快到了，家里的份地也要做最后的翻耕。”在给老爷服秋役之前，家里的份地能翻耕多少就是多少吧，不然等到给老爷服完秋役再翻耕，那可就赶不及了。所以在这一个星期里，他带着儿子们每天在份地里不停地忙活，就是为了给秋耕腾出更多的时间。

“我也是今天开始给份地翻耕，走吧，我们一起去找牛倌牵耕牛。”

“那就一起走吧。”查理一边走，一边跟表兄聊天，“你去卡伦家看了他家的耕牛了吗？”

马格尔惊讶，“没有啊，老奥尔家的耕牛怎么了？”

查理问：“你不知道？”他想了想，马格尔家住在河边，十分靠近村东面的手艺人家庭，跟老奥尔和他家这些普通自由民家庭离得比较远，所以他不知道奥尔家最近发生的事情也是正常的。

于是，查理就告诉他：“奥尔家的耕牛得了牛肿病，不过大家都没想到，小乔里居然用草药治好了耕牛的肿病，现在大家都过去看他家的耕牛啦。”

马格尔听了，脸上露出了明显不相信的神情，“哈，卡伦家的小乔里会用草药治耕牛的肿病？查理，你就撒谎吧，小乔里又不是牧师，他怎么会用草药治牛肿病？”卡伦家最近在村里是有些出风头，原因就是他家的小乔里想出了用牧草和麦秸编草鞋和草席。

马格尔承认，小乔里或许是有点小聪明，但是，他会用草药给耕牛治病？

哈，这事就跟“小乔里要当牧师了”一样，说出去只会让人发笑。

查理就知道这事说出去，没人会相信，“马格尔，我昨天早上去找老奥尔，就看见他家的耕牛身上还有一点点的痘块没消，结果今天早上再看，他家耕牛身上除了痘疤，上面的痘块全被草药治好啦。”

“你要是不信，可以去卡伦家看看他家的耕牛。”他压低声音告诉马格尔，“这件事绝对是真的，我不小心看见他家的耕牛得了肿病后，老奥尔亲口告诉我，这是牧师老爷教乔里用草药治病的。小乔里还说，他给牧师老爷送了草鞋草席，牧师老爷还回送了他一块黑面包。”

马格尔张大了嘴巴，“黑面包？”他家的生活要比其他下等人家庭好一点，每年给领主老爷交了恩税和租纳后，还能剩下一点麦子。

可即便是这样，他也是不舍得把麦子磨成面粉后，拿去烤黑面包的，而是把面粉留到冬天，到时混合着干豆子一起煮，那样全家在整个冬天都能吃个半饱了。

“是啊，一整条黑面包。”查理不由得咽了咽口水，“老奥尔这家伙瞒得真紧，要不是小乔里说漏嘴，我还不知道呢。”

马格尔：“那牧师老爷还真是喜欢小乔里。”居然连用草药治病的方法都告诉他。

“我觉得牧师老爷是喜欢小乔里懂得感恩，因为牧师老爷用圣水治醒了乔里，所以乔里很感激牧师老爷，我看他经常用草编东西送给牧师老爷。”

“哈，用草编换面包、还换走给耕牛治牛肿病的手艺，小乔里这份感恩真是划算。”

查理不高兴了，教训他：“马格尔，你怎么这样说话，小乔里是我从小看大的，他是个好孩子，可不是那些狡猾的家伙。”

“嘿，查理，你别生气，我刚刚就是顺口一说。”马格尔也知道自己刚刚说的话是有点不体面，“是我错了，你就当什么也没听到。”

“你这嘴巴……唉，以后可得小心点。”

又拐了一个弯，两人来到一间整齐高大的木屋前，就停住了脚步，客客气气地喊道:“卡尔，我们想去畜牲棚，牵牛回去翻耕份地。”

木屋内走出一个大概20多岁的年轻人，这是牛倌的长子，叫做罗杰.班尼斯。

“父亲去份地了，马格尔、查理，我来带你们去畜牲棚牵牛。”

查理努力扯出一个笑容:“那就麻烦罗杰了。”

三人就一同前往领主畜牲棚，为了方便照顾领主的耕牛，所以牛倌家建得离畜牲棚并不远，走了没几步路就到达了目的地。

威尔普村庄的领主畜牲棚大而不乱，养牛的、养羊的，养鸡鸭鹅猪的，还有养奶牛的，都各自分门别类地建了不少木棚来饲养这些动物。

罗杰上前打开其中一个牛棚的大门，这里是专门饲养那些下等人的耕牛的。

大门打开后，罗杰走了进去，马格尔和查理也跟着走了进去，可他们看清楚牛棚里的耕牛们现在的样子后，脸色瞬间变得苍白起来，马格尔带着哭腔问道:“耕牛……怎么会变成这样子？”

查理一脸惊慌失措地喊道，“天哪……是牛肿病，全是牛肿病……”

……

与此同时，约书亚牧师捧着一个陶罐准备去河边换水，在他刚蹲下来时，不远处有两个农夫扛着农具经过木桥，正是杰夫和克莱曼。

杰夫扛着木耙，羡慕地说道:“走运的老奥尔，谁能想到他家的小乔里居然能得到牧师老爷的照顾。”他感慨道:“那可是牛肿病啊，牧师老爷居然将草药治病的手艺告诉了乔里。”

克莱曼也十分赞同:“可不是，谁家有手艺不是死死藏起来的，牧师老爷居然教小乔里用草药治牛肿病。”

两人这样一边感慨着，一边往份地里走去。

约书亚打完了水，捧着陶罐站起来，远远地就看见这俩人走远了的身影，心中想的却是，牛肿病？他什么时候教了小乔里用草药治病？

约书亚心里疑惑着，或许他做完早祷后，该去卡伦家看看这到底是怎么回事。

20分钟后，约书亚做完早祷，从教堂里出来，走到村庄西面的聚居地，快要走到卡伦家时，就看见他家门外围了好几个人。

约书亚开口问道:“巴列特，斯维特，你们站在这里看什么？”

他们回头一看，见是牧师老爷，赶紧对他鞠躬。

“日安，牧师老爷。”巴列特恭敬地回答约书亚，“我们在看老奥尔家的耕牛。”

“耕牛？”

“是啊，卡伦家的耕牛得了肿病，不过托您的福，小乔里用草药治好了牛肿病。”

老奥尔这时听见牧师老爷的声音，也赶紧从屋里出来了，他先是深深地给约书亚鞠了一个躬，然后一脸感激涕零地看着他:“牧师老爷，真不知道怎么感谢您才好，多亏了你教会了小乔里怎么用草药治牛肿病，不然我家的耕牛可就糟了。”