第156章 草纸初现
大荒地这边，一连几天，乔里都带着学生艾伯特在大荒地这里试验怎么做新式纤维纸。
如今，在白灰池的不远处，就近搭了两个火塘，今天又多了一个简易版的石碾。
托马斯小组长，农奴欧文和他的叔叔亚尔维，外加两位成年农奴正在火塘旁边忙碌着。
在两个火塘架着的铁锅上，分别煮着一锅麦秸和一锅亚麻，煮好后，他们听从乔里老爷的指挥，放到石碾上面磨成糊状再装到亚麻袋子里。
“好了，你们用绳子把袋子封住，拎到河边去洗一洗。”乔里又开口补充道：“往下游拎远一点。”
“是的，老爷。”农奴肯恩和欧文从善如流地拎上袋子到远处河流下游清洗。留下来的两位农奴也十分熟练地拿上粉筛在水坑里浸泡，粉筛的木框边要露出水面，这是乔里老爷再三强调过的。
等农奴欧文和肯恩捧着洗好的亚麻袋回来时，乔里打开袋口，检查里面的石灰浆有没有洗干净。
“好了，现在可以倒料子了，慢慢倒，一次不要倒太多。”乔里又指挥道：“亚尔维，比利，你们抓好粉筛，不要突然松开。”
“是的，老爷。”
站在他旁边的艾伯特手上拿着张羊皮纸，用羽毛笔详细地记录着造纸步骤这次改进的地方。
欧文和肯恩听从乔里的指挥，一手拎着亚麻袋的袋口，一手慢慢地抬高袋子，将适量的纸料倒在纸帘上。
托马斯组长则上前用手直接将倒出来纸料分散，轻轻地平铺在木框上，好让纸料在帘布上均匀分散，同时捡去其中纸面上的杂质。
“好了，亚尔维，比利，你们把粉筛慢慢地端起来，放到那边的大石头上，让它们在太阳下面晒干。”乔里说完，等他们空着手回来后，又让他们继续拿上剩余的纸帘继续进行燕鱼浇纸步骤，直到把所有的纸帘都用完为止。
打浆——煮料——清洗——浇纸——晒纸。
艾伯特今天在羊皮纸上记录好的步骤，又在“打浆”备注了一个“用石头来碾碎纸料，碾得糊糊的。”
在等待纸张晒成的这一小段时间里，艾伯特忽然对乔里说道：“老师，或许我们这次真的能成功。”
“嗯？”
艾伯特很有信心地对他说：“我们这几天试了这么多遍，做出来的纸张一次比一次好用，说不定这次真的能成功做出容易书写的新纸。”
前几天，听了乔里老师对纸片的设想和关注，艾伯特就陷入了激动当中，作为一位接受多年神学教育的神职后备力量，他当然明白成本低廉的纸张对他、对乔里老师、主教大人，乃至整个堂区教会到底意味着什么。
这种纸张一旦被他和老师造出来，那它造成的影响是不可限量的，名声、收益、前途……他和老师都能一下子就拥有，自己也不会再因为“主教的私生子”问题而被教堂内部人员质疑他的教士身份来得容易，还有老师的自由民身份，也不会再有牧师老爷敢当面开玩笑地提起来。
“是啊，我也有这个预感。”乔里对艾伯特笑了笑，心里却想着，他这几天兜兜转转，拐了好几个弯来提醒艾伯特顺着自己的思路来提出怎么改进造纸技艺，现在看来自己总算是没有白费心思。
说起来，他们最开始做出来的纸张的确不是太粗，不能书写，就是太薄太脆，容易透墨易碎，直到前天才开始能做出几张勉强合格的草纸和麻纸，至于树藤做出来的纸张品质是最好的，但颜色却是黄黄的，它被艾伯特叫做“黄纸”。
只是附近的树藤不多，原料也没有麦秸、干草、亚麻这些原料便宜易得，所以这两天，他们师生两个还是继续试验用这些低廉的原料造纸。
师徒俩就造纸的步骤讨论了一会儿，然后乔里就吩咐托马斯组长和几位农奴看好纸帘，他和艾伯特一边沿着河边走去草药地，一边时不时地闲聊两句。
“只是……”艾伯特想了想，还是去问乔里：“老师，造纸这么重要的手艺，不是应该选几个可靠亲近，又聪明一点的教会手艺人来帮忙吗？就这么被那几个农奴知道了整个造纸手艺，会不会不太好？”虽然乔里老师一开始就叮嘱过这些农奴，不许把白灰池的事情说出去，但是，农奴做的保证又怎么能信？他们可是为了一点点豆子就能做出坏事的家伙，谁会相信他们做的保证，更别说，有个农奴还是个残疾跛脚的。
按照艾伯特的想法，应该请堂区的制纸匠过来，另外再找几个可靠信得过的人手帮忙才对。
但艾伯特不知道的是，现在大荒地的农奴早就不同往日，他们目前住在大荒地就能吃饱睡足，自己的老弱家人也能待在后勤队干些轻省活儿，这样的生活就是当初在堂区都无法提供给他们的，他们当然会对乔里死心塌地，又怎么可能会去背叛他。
唔……总不能说他是想借机将大荒地的农奴身份去掉吧？
“找堂区的制纸匠的话，那不就会惊动堂区其他的牧师老爷了吗？”乔里想了想，斟酌地道：“这样我们就没办法保密了，万一新纸做不成功，连累得所有人都白白开心一场。至于那几个农奴，除了跛脚的亚尔维，其他三个都是预备选进护卫队的，你也知道的，护卫队是我很信任的一支队伍，他们有多可靠厉害，这些日子以来，大家都是有目共睹的。”
自从上个月选定比尔和布伦特这两位小组长离开护卫队，前往佛伦萨开店。达伦和乔里就一直暗地里地观察各个小组，想要从中寻摸两个人员回来补充护卫队，而欧文就是备选人员之一，这也是为什么乔里随手一指就指中欧文负责看守白灰池，因为自己已经观察过他很久了，对他是最满意的。
在大荒地这边，像欧文这样的半大少年有很多，像他们这样的少年，放在中世纪几乎能当作成年人来看待，乔里之所以选中欧文，是因为他虽然看上去挺沉默的，但却十分有情有义，对自己残疾的叔叔很是照料。
而另外一个人选，达伦看中的是农奴肯恩，这家伙虽然刚开始看上去喜欢偷懒，爱耍滑头，但总体来说，头脑还算聪明，这人和他亲弟弟范德的感情很好，加上因为大荒地提供的食物充足，只要肯干活，就能吃饱饭，偶尔还有加餐，肯恩这家伙反倒成了工作积极分子。