第188章 第一次布道
第一次布道
这是初冬的一个礼拜日早晨，薇薇安.克拉克很早就被母亲玛丽安叫醒了，然后她们母女俩跟其他邻居们一起到河边洗漱一番，她们都十分虔诚地把自己打理得干净点，再一起结伴走向教堂。
这是艾肯村庄的村民们自从摆脱农奴身份后，第一次参加布道日，所以大伙儿一路上都很兴奋，他们互相闲聊或是问候对方，个个脸上洋溢着幸福的笑容，唯一的遗憾就是——他们才刚刚恢复自由身，家里实在太穷了，不然他们肯定会换上自己最体面的衣服，再去教堂参加布道，聆听牧师老爷的教导。
随着太阳渐渐爬上天空，橘红色的光线把不远处的山林染成橘红，村庄教堂经过打扫修缮后，终于没有了往日破败的模样，通往教堂的小径蜿蜒弯曲，中年妇人和她的女儿走进教堂大门，两人在胸前划了个十字，然后站到长椅的后面站着等待。
此时教堂里已经来了很多村人，但能有资格坐在长椅上的信徒并没有多少个，来得快的信徒们几乎都是抢先站在长椅的四周，来得晚的村民则各自分散在厅堂里站着。
“嘿，玛丽安、薇薇安，日安，你们要不要过来我这边？”伯德太太领着小女儿对她们母女招招手。
“日安，伯德太太，小维亚。”玛丽安也牵着薇薇安的手走过去，跟好友交谈闲聊，“你们这么早就来了？”
“我们也是刚到不久。”伯德太太看了看薇薇安，惊讶地问道：“呀，薇薇安是不是完全好了？我看她脸上和手臂都没有红斑了。”
“是的，她身上已经完全好了。多亏了乔里老爷，是他帮忙医治薇薇安，还告诉我，只要薇薇安以后不吃鸡蛋，就不会再犯病了。”玛丽安十分感激地说着。
“那就好，只要身体能痊愈，那才是最好的。”就是可惜薇薇安以后不能吃鸡蛋这么美味的食物了，不过这一点感叹，伯德太太很有眼色地没有说出来，反而称赞道：“牧师老爷的医术就是厉害，我大儿子之前经常腿痛，乔里老爷说，他是在长身体时缺营养，多吃点蛋壳磨成的粉末就会好很多，幸好我跟布顿家的卡特里娜有点交情，托她帮忙收集食堂里不要的鸡蛋壳，我儿子吃了好几天蛋壳粉末，说他的腿果然没有那么疼了。”
布顿家跟乔里老爷的卡伦家族是表亲，卡特里娜是爱伦.布顿的大儿媳，因为这层关系，卡特里娜被安排去了食堂干活儿，这可是事少利多的好活计，不少妇人都羡慕她得到的这份工作呢。
玛丽安也明白这一点，伯德太太是个嘴巴甜又善于交际的妇人，跟谁都能攀交情，她能拜托到卡特里娜帮忙，似乎也不是一件奇怪的事情。
她们俩闲聊着，等到乔里从教堂内部建筑走出来，来到圣坛之上时，教堂正厅里已经站着绝大部分的村民。因为人太多，有些村民还站在了教堂门外的空地上，而当他们看见乔里走进教堂，都不约而同地脱帽鞠躬，心甘情愿地向他行礼：“日安，牧师老爷。”
“日安，亲爱的各位。”乔里站在圣坛上，神情严肃地看向台下鞠躬行礼的村民们。而原本坐在长椅上、有点身份的村庄管理人员也站起来脱帽致礼，两位工坊管事以及他们的下属占据了右边第一排长椅的位置，而占据左边长椅上的第一排正是他的学生艾伯特、妹妹珍妮和师弟肯特。不远处，则是达伦带着护卫队员们在一边维持教堂秩序。
“首先，我乔里.卡伦很荣幸能够成为艾肯村庄的村庄牧师，来为你们这群勤劳、饱受苦难的羔羊们传播圣主的慈恩和光辉，也许我目前还很年轻，布道的经验还不是很丰富，没办法跟我的老师——约书亚牧师一样，很快就成为一个布道出色的牧羊人，他能认出每一个村民的脸和名字，给他们带去心灵安慰和问题解惑。”乔里继续说道，“但我会尽我所能，给你们讲解信条，解除苦难，知晓圣主的光辉！”
听到这里，村民们都满脸感动地看着乔里牧师，长椅上的人们也坐了下来，面带微笑地看向圣坛上第一次主持布道的乔里阁下。
紧接着，乔里神色庄重地吟诵祷告词，再对典籍上部分引导人们爱人和向善的信条作出简单的解释。
站着的村民们绝大部分是没有参加过布道日的，有些年纪大的人或许在三十多年前参加布道，不过现在也基本忘得差不多了。
此时他们听着乔里牧师高一声低一声，感情充沛地吟诵信条，站远一点的村人也隐隐约约地听到几句类似的福音——“我们既受圣主的苦楚，就得靠圣主的安慰。”
“圣主不会丢弃它的羔羊。”
“圣主恨恶暴力，圣经不但谴责暴力，也谴责使用暴力的人！”
“对受难的可怜人伸出援手，必是善良，善良的人必有回报。”
这些圣言，对于刚刚恢复自由身的艾肯村民来说是新鲜的，他们以前并没有牧师来给他们布道，并且时不时地对他们反复传授博爱与向善的信条。
为了让村民们进一步理解这些信条，也为了夹带私货宣扬自己的理念，乔里特地用前些天手艺人殴打自己的学徒一事来作例子，好让村人们以此为戒，拒绝使用暴力，并且学会对受难的人伸出援手。
“我知道手艺人使唤学徒干活儿是符合师徒契约的事情，当师傅的手艺人去教训懒惰、不听话、犯错的学徒，在大家看来也似乎是一件很正常的事情。”乔里话音一转，“可这个教训，你们认为哪一样更合适呢？”
“是学徒只要有一点点的不好，就对学徒又骂又打？还是为了不让学徒继续犯错，而去细心教导他改正？”
站在长椅附近的几位手艺人都面面相觑，不知道该怎么回答乔里牧师这个问题。
“如果你们不知道怎么选择，那就请你们好好想一想，如果有一天，你们当父母的把孩子送去学手艺；又或者你们做孩子的，被父母送去跟手艺人学手艺。那你们是希望遇见一个脾气暴躁，稍有不顺就对学徒又打又骂的师傅，还是想遇到一个正直温和，愿意耐心教导学徒的师傅？”
“手艺人在成为手艺人之前，也只是一个学徒，你们那时候又是希望自己遇到哪一种师傅呢？”乔里直接点名了杰里米回答这个问题。
杰里米昨天才顺利拿下给姑娘们当师傅的任务，加上他自己内心也有选择倾向，便回道：“牧师老爷，我那时候当然想要第二种，想要一位愿意耐心教导学徒，不会随意打骂学徒的好师傅。”