第三章

顾承庭二十的年纪，生得身姿挺括，丰神俊朗，行事向来有度，从不失分寸，但在出门办事之际被祖母将妹妹塞在车上令他照顾这一下，一时也只能扶额叹息。

顾运特地让郝嬷嬷给她头发全编了辫子，扎上绳子就行，一个钗环簪花都不戴，好打理，不然外头她自己也不会梳髻。不过就算简而再简，车上也多了很多东西。

“怎么偏偏要跟出来，路上怕要委屈了，可别哭鼻子。”顾承庭点了点顾运的额头。

现下出发，一路顺利的话，大概明天下午能到平殷。

顾运仰着脸笑，“不委屈，去平殷也不算太远，我担心祖父，在家里也待不住。”

此行一共两辆马车，一辆坐顾承庭顾运兄妹两，一辆车放物什，另八个护卫骑马随行。

马车出了城，路就难走起来，顾运坐车里都只觉得一颠一颠的。

她掀开一点车帘看外面，凛凛寒风一下从缝隙钻进来，吹得人哆嗦，放眼望去，只见片片残雪，萧瑟寂寥，树木只余枯枝，地下积雪成泥。

路上几乎无人。

顾运放下帘子，把手放在手炉上捂着，说：“哥，祖父是在哪儿被雪困住的？不知道有没有受伤。”统共不到两天的路程，回不来难道是伤得很重？

顾承庭回说：“在平殷往下的一条窄道上，雪从坡上崩下来，祖父一条腿被车压伤，附近有个村落，现在一户人家落脚。”

他们一路走来，偶尔看见远处村落，屋顶都盖着雪迹，屋里炊烟，外头行人稀少。

这样的冷天，只怕都在家里猫冬。

行至午后，远远地看见一家食肆，顾承庭就吩咐让停下，先吃饭休整。

今日这路上过往行人差旅正一个也无，掌柜的还以为开不了张了，不想抬头远远就见一队车马过来。

骑马配刀，不似常人。

也不敢细看，连忙迎上去。

顾运身边连个丫头都是没带的，顾承庭就亲自牵着她下马车。

顾运脚下踩小鹿皮靴，裹着披风下来。

护卫们一个个俱低眉垂首，十分规矩，不敢多看一眼。

兄妹俩坐一桌，其他人另坐一桌，顾承庭便让老板上些热食热酒过来。

酒能御寒，肉能补充能量。

一桌子护卫大口大口吃，他们外头骑马，只怕更冷。

顾运吃不下那硬块的牛肉，看着嗓子眼就先觉着噎了，正想着要不用勺子捣烂加点热汤拌一拌吃了算了时，掌柜给她端上来一碗酒糟酿的糯米汤圆甜羹，一下松一口气。

勺子舀着慢慢喝下去，不一会儿，胃里就暖呼呼起来。

吃完饭，整理好，再次出发。他们要在晚上赶到驿站，不然就要露宿野外，这样的天气，可不是开玩笑的。

顾承庭这个兄长比顾运本人还怕她不舒服，手炉子一直让她抱着，软垫铺的位置让她可以躺着，说出门在外，可以不必计较太多。

“哥哥你快别看书了，车里晃得紧，你不觉得晕眼睛吗。”

那也的确需要点东西打发时间，不然兄妹俩坐着干瞪眼不是那么回事。

顾运瞥见顾承庭看的是五朝律法，闲聊说：“哥哥有没有看过文律断案集？里面有一篇郑大县官枭首夜叉郎的故事。”

顾承庭一双桃花眼微微向上一挑，笑，“你才多大，连文律断案都看过了，看来在家里倒没有浑玩，可叫人都误会你了。”

顾运眨眨眼，“笑话我呢吧，正经与哥哥说话，你听还是不听？”

顾承庭看她猫瞳倒竖十分可爱，忍不住揪了揪身前垂着的小辫，哄道：“我听着，你说，是个什么样的故事。”

顾运暂且先不与他计较了，慢慢说来：“是讲有个吴县的地方，某日出了一桩命案。有一户人家，家中主事的老爷忽无缘无故死了，邻人前去报案，官府传人周边五户人前去问话，有两户人都说，许是这家儿媳把人害死了。一人言‘那妇人并不是个规矩人，她夫君因有疾病，整日卧床，她白日最爱走邻串巷不待家，晚上屋里又每每听见孩童嚎啕大哭之声，就是那妇人打孩子，能打孩子必会虐待老人！’县令一审，那妇人不认，另一人说，她婆婆是两个月前死的，当时无人报官人直接拉去埋了，只是就这几月，连死两人，可不奇也怪哉。县令闻得，登时让人将那妇人押下收监。

没想到第二天，那妇人在牢房里吊死了。县令即刻派人再去详查，发现，邻居口供乃系污蔑，妇人白日不着家，皆是因为要养家糊口，她做的小食生意，因为干净卫生，物美价廉，生意不错，而那两个邻居家里都是做着小生意的，因为嫉妒，因而中伤污蔑，间接致使妇人含冤枉死。县令震怒，预要拿人，兵差进入那两人家中，发现两人都死在了一把三叉刀戟之下，血流满地，有人见之大喊一句‘乃夜叉索命！’。”

“渴死我了，大哥倒我一口茶！”一连讲了大段大段的话，喉咙都干了，顾运停下歇一口气。

车中水囊装有热水，匣盒放着点心，一应都是预备着的。

顾承庭倒了一杯茶送过去，慢笑说：“要不要喂？”

顾运忙接过来喝一大口，嘴里连说：“不敢不敢，下回我给兄长斟茶。”

润了喉，顾运继续说没说完的故事，“一连死几人，吓得邻里不敢出门，都说是夜叉索命。郑大县令不信鬼神，只信是人为，忽记起这户人两月前死的老母，还死因不明，就想让仵作开棺验尸，这消息传出，谁料翌日有人来自首，郑县令垂首一看堂下，大惊，竟然是那家的病儿子，儿子陈述原委，他父亲是个酒徒，每日必醉，醉后就殴打其母，两个月前，他母亲被活活打死，行凶之人不令报官，老婆死后，开始虐打儿媳和孙子，一家人苦不堪言，整日以泪洗面。一日，男子看见小儿闭眼对画上的夜叉郎君许愿，让夜叉郎君带走其祖父，男子听后心中猛然一悲，随后心中决然，下定主意，一日，趁父亲醉酒，将人闷死。只是未料，后来恶邻谣言，害他妻子受辱自尽于监狱。他心有愤怒，干脆一不做二不休，拿三叉枪，将那两人一一杀死。

这故事大白之后，人谓之曰男子弑杀生父，心肠狠毒，冷酷无情，有违纲纪伦常，当重刑！郑县令受制于人言，令一发，判人市场枭首示众，以儆效尤。”

“哥哥，你觉得这案子判得如何？”顾运说道，“我看完忽然觉得不知该如何是好了。婆婆妻子最冤，邻人可恶，但也罪不至死，男子杀父我以为是为母报仇，他若被判枭首，绝不应是因为杀父这个原因才对，那老汉死有余辜。”

顾承庭叹息，“阿拙说得有理。”

阿拙是顾运小名，是顾老爷子亲自取的，当年因着顾元彦用了运字给她作名，只怕她压不住，便叫个小名来冲一冲。