第15章
溽暑六月,火伞高张，湖心亭中气氛却如雪窖冰天。
先前的父慈子孝的和乐画面，在皇帝抬眸,正色审视容淖的顷刻间，荡然无存。
——这个由他选中,亲自培养长大的女儿。他在她身上花费的心力,并不逊于可承宗器的皇子们。
她也足够争气，聪慧机灵,胆大心细，在他为她设计的前路上畅通无阻,从未让他失望。
可有时候,她的胆子未免大过头了。
“小六。”皇帝转动玉扳指，唇角深纹略耷,面上没有一个正常父亲听闻女儿被人嫌弃后的愤怒,只有一脸的高深莫测，他沉吟道，“策棱与恭格喇布坦为四阿哥伴读，是在上书房，朕的眼皮子底下长大的。”
连君王自称都出来了。
容淖听懂皇帝言中暗藏不悦，大有维护之意，仍旧不惊不慌,大胆问道,“阿玛不信我？觉得是我昨日没看上他二人，遂打算中途撂挑子不干了？”
皇帝不置可否，沉声说起,“这十一年里，但凡你的生辰与大小年节,策棱兄弟从不敢忘，皆是重礼相赠，他们府上大半家底都堆在你明德堂的小库房中。以你之言，难道他们多年来的对你的牵挂、对大清的恭敬都是装出来的？”
“重礼。”容淖漫不经心答道，慢悠悠掰手指数起来，“阿玛说的可是那些个头能赶上我腿粗的金如意、玉如意、金镶玉如意、玉镶金如意、玛瑙如意……嗯，确实极为厚重，重到只能拿来占库房，免得摆在座旁压塌扶把，悬在壁上扯垮房梁。”
一只手数不完，容淖又换另了一只手，“哦，好像还有珐琅如意，翡翠如……”
皇帝认定近来自己对容淖疏于管教，纵得她不甚规矩，本来意欲借机敲打她几句，免得筹谋十多年的深远之计，因她一着意气，满盘皆输。
可当听闻这一水儿的‘如意重礼’，皇帝一时竟莫名觉得底气不足，见容淖有把另外一只手也数完的架势，赶紧打断。
“行啦，行啦，礼重情意重。你看不上他们送的粗狂物件，自去阿玛的私库里挑精细有趣的奇珍。等日后你出降漠北，凡入你眼的，阿玛全部赠予你做陪嫁。不过……”
皇帝话锋一转，慈父面目倏然被莫测阴鸷浸透，目若鹰隼，紧紧锁住容淖，“阿玛不想再见你如方才这般，出言行事毫无分寸！”
“不管你是真瞧不上策棱兄弟的人，还是因幼时遭遇对他们耿耿于怀。就算你能施手段毁他二人前途，让他们无缘尚主，又能如何？你的归属，终在漠北。”
皇帝言语间，冷静得近乎无情，“偌大的漠北蒙古，并非只有他策棱这一支是“黄金家族”嫡脉，你可以嫁给任何人。十多年的谋划，漠北于朕，势在必得，不会因任何人更改。”
“容淖，你是朕的女儿，更是大清的公主。但朕并非只有你一个女儿，大清也并非只有你一位公主。莫要忘了，你四姐前几年已出降到漠北。朕希望她的存在只是为你探路，而非有朝一日取代朕亲手栽培长大的你。”
皇帝睥睨而视，气势凛人。
容淖淡静分茶，唇角挂着一抹若有似无的浅笑。虽身单力薄却韧如风柳，大有泰山崩于前而面不改色的从容。
皇帝见状，怒极之下，竟冷静了下来，恍然间忆起当年选中她时的场景。微不可察一叹，语气缓和。
“话不过三。小六，阿玛今日第二次提醒你，莫行傻事。比之嫁给那些半途选中的漠北王族和亲，费尽心思去琢磨应该如何掌控他们，知根知底且只能倚靠大清翻身的策棱兄弟才是最好选择。”
“旁的不论，光凭明里暗里拦着他们十一年不许见你这一步棋，你对上他们，已占尽上风！”
容淖把犹散茶烟的公道杯放回原处，淡淡抿了茶，御用的大红袍活、甘、清、香俱全，岩韵明显，缓缓入口，连人说话的强调都净清明了，容淖诚恳朝皇帝颔首。
“多谢阿玛费心提点，小六受教了。但是小六尚有一问，百思不解多年，不知可否请阿玛解惑？”
皇帝见她心悦诚服不似假装，紧蹙的剑眉暗自松快几分，“你说。”
容淖弯唇粲然一笑，双目却如枯井无波，一字一顿道，“敢问阿玛，一双傀儡，如何分出上下风？”
不管是她，还是她将来从策棱兄弟中二选一挑出来的额驸，都是傀儡。
都是受皇帝操纵，来日为大清吞噬漠北蒙古的傀儡。
——多年前，蒙古草原主要分为漠南、漠西和漠北三大版图。
漠南蒙古以科尔沁部为首，是大清最忠实的盟友与拥趸；
漠西蒙古以准噶尔部噶尔丹为首，野心昭著，一心想整合蒙古各部，挥师入关，取大清而代之；
唯独策棱兄弟的故地，漠北喀尔喀蒙古情况特殊。
漠北由土谢图部，札萨克图部、车臣部，三部鼎立共掌。
漠北喀尔喀虽在大清入关前，便遣使来朝，奉九白之贡，但只为交好，并不依附大清。一直在漠西、大清、沙俄三方势力中持中立姿态。
直到康熙二十七年，变故横生。
漠西噶尔丹趁喀尔喀三大部内乱，重兵攻其不备，打得喀尔喀落花流水。
喀尔喀部故土沦丧，族人亡命，无力自保，余下残部因旧年龃龉严拒沙俄招揽，别无选择，遂只得举旗投清。
皇帝虽欣然接纳漠北喀尔喀部投降，妥善安置其属民残部依附察哈尔镶黄旗驻牧。但皇帝心中分明，漠北喀尔喀残部投清实为万般无奈之举，其实对大清并无忠诚，倒更像是借由大清的庇护，来休养生息的。
来日，这支残部一旦元气恢复，必是片刻不留，扎回漠北。
皇帝不是做赔本买卖的人。
从最初接纳漠北残部投清开始，他已打定主意要把漠北收入清廷囊中。
可他不敢操之过急，以免暴露动机，引来漠北残部动荡，生出祸乱，得不偿失。
须知漠北经与噶尔丹大战后，虽元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，并非能轻易摆弄的小支小部。
草原上野蛮生长的蒙古人，民风彪悍，自骨血里慕强，世世代代只认成吉思汗后裔，‘黄金家族’的统治，旁人半分沾染不得。
皇帝与漠北残部各怀心思，不断试探、各自提防，多年又不敢轻越雷池半步。
年少的策棱兄弟投奔京师，让皇帝找到了眼前棘手问题的解法。
——这对因部族内部纷争，被漠北本部拒之门外的兄弟，亦是‘黄金家族’嫡嗣。
若借他们之手，为大清收拢漠北，名正言顺。