第一部 第五章 芙蓉焰
零
他如约赶到时，天空中的一轮新月恰好被涌上来的云团所吞噬，只留下一角残余的光亮。
借着那点光，他一眼便望见了湖边等待的牛车。四周尽是白茫茫的芦花，在微风中起伏，牛车帘幕低垂，寂静无声，其间连盏灯火也未点。想起车内等待之人，他不禁欢喜起来，一路涉水过去，也顾不得弄湿了衣裳。
“婉儿？”
他在车窗外敲了敲，压低嗓子喊道。车内却依旧是一片沉默。
莫非，这是个圈套?他猛地警觉，立刻背靠着牛车凝神静气，朝四处张望。天幕低垂，四野静寂，唯有远处传来寒寒窣窣的草叶摩擦声，是那只被放开的拉车的牛，正在慢条斯理地咀嚼着。他松了一口气，又翻过身来，两根指头搭着车窗的边缘，朝里望去。
月光虽然模糊，却还是渗了些许进车内，映出端坐其间的妇人的剪影。他望见了绣有凤鸟纹样的腰带，再往上，是他曾经无比熟悉的下巴轮廓，还有胸口一段雪白肌肤。
“婉儿!”
他胸中激荡不已，伸手就要去掀那车帘，帘间却忽然现出一截利刃，直指他的心口。
你这又是何必?我的为人，你还不清楚?”
“你的为人，我再清楚不过。”那妇人缓缓开口，“所以这把刀才在这里。”
他胸中纵然有再多的热血，此刻也凉了，苦笑道：“既然如此，你为何又前来赴约?”
“我想要个了断。”
“了断?”
一只锦缎制成的荷包被扔出了车帘，沉重地砸进芦花间的泥地。
“这里是十两黄金，拿了去，江陵、云珑，哪里不能开你的梳子铺?”
“这是要赶我走啊!”他慢慢地咧开了嘴，“是怕我跟琅琊王泄露了你的秘密？”
“王爷胸襟广阔，早知我出身贫贱，却仍旧是宠眷不衰。”
“是么。他连你我二人之事，也尽都知晓么？”
他趁她露出一瞬间的失神，突然便闯入帘中，握着她持刀的手腕朝旁边一扭。那刀哐当一声，掉在一旁。他再顺势一拉，将她整个拉入怀里，她的身子开始还僵硬，后来也慢慢地软了。
“婉儿……”他尽量柔声道，“我这次来，就是要带你走。今日是你的生辰，我给你备了一件礼物。”
他将那物件从袖里取了出来，摊在手掌上，朝她递了过去。是一柄半圆形的发梳，梳身上刻着一只展翅欲飞的鸟，周围围着一圈细小的火焰。
“这些年我走遍神州，终于找到传说中的犀牛角，做得这件你最爱的插栉。你还记不记得小时候，你总是扎不好辫子，总要我替你梳头？我那时便说，这么笨的姑娘，往后可如何是好？倒不如，嫁给我，我日日替你梳头。”
那贵妇人将那梳子捏在手里，紧贴在胸口。
“我记得，所以我在等。一个寒暑，又一个寒暑，陈泽，我等了你足足十五年！你若早来几年，我心口还有一丝活气，到如今，只剩灰烬了！”她的声调哽咽，“更何况，王爷待我情深意重，我不能负他。”
“婉儿！”
“你的婉儿早就死了，你得称我端王妃。”
他还要近前，她却操起一旁的刀，将刃放在自己脖子上。
“这些年来，我也想明白了。你我虽有情，却注定分隔两地，不得长相厮守，都因当年一时贪图口舌之欢，造下杀孽。天网恢恢，果真疏而不漏。”
“你胡说些什么！不过是吃了几个鸟蛋……”
怀中的身子忽然发起烫来，叫他不由自主地松开了她。她朝他抬起眼帘，一双眼瞳犹如融化的黄金，照得睫毛都根根通透。他哪里见过这等骇人的景象，朝后一退，撞在车壁上。一时间，车内光芒更盛，她寸寸肌肤都在龟裂，裂口中朝外透出光线，终于照亮了他曾经朝思暮想的容颜。
那妇人望向空中，表情似有所悟，竟渐渐露出喜色，红唇微张，吐出感慨：“没错，我还记得当年那蛋的味道。真美味啊……”
猛然间，有火焰自她体内炸裂，如巨蟒般将她层层包裹。他惊叫着，一下子滚出了牛车，落进池中。被冰冷的水一激，他清醒了几分，用衣襟兜了水，一兜兜地泼向牛车。
“婉儿，婉……”
他忽然松了手，任由手中湿透了的衣襟垂下来。眼前端坐在火焰中央的贵妇人，面上却没有丝毫的痛苦神色，只有诡异至极的平静微笑。他眼睁睁地看着她皮肤焦黑，一点点化为灰烬。
在她身边，还掉落着那只描画着朱雀的插栉。
他再也忍耐不住，扭头狂奔起来。
一
巡猎司在无夏的总部叫人给炸了。
爆炸发生的时候，云敦正在街口吃早饭，才刚将一只梅干菜扣肉馅儿的包子塞到嘴里，连嚼都没有来得及，只听身后轰隆一声，巡猎司门口两侧的石狮子各飞出去一只，气浪带起的烟尘好半天才落干净。
“我那个时候的反应也叫快，当时心里就转了好几个弯。”云敦事后跟人夸口的时候，这样说道，“巡猎司虽说只是捕猎妖兽，却也保不齐得罪了哪些乱臣贼子，要真有人存心滋事，埋伏在内，我若从正面冲进去，岂不是正好落入网中？因此我多了个心眼，绕到后门，爬上那棵歪脖子柳树——”
“嘴里还衔着包子吧？”
云敦不好意思地挠着脑袋。
“李大娘的手艺这么好，总不能浪费粮食啊。”
云敦叼着包子趴在树梢，朝院子里张望。巡猎司的总部是处四合院，自从翰林院的徐疏影学士借调过来之后，总教头鲁鹰让羿师们将东厢房全部腾出，供徐学士摆放他那些沉得要死的古旧书简和不计其数的瓶瓶罐罐。现在，东厢整整一面墙都垮了，院子里一片狼藉，到处都倒着灰头土脸的羿师。云敦先是心中一紧，接着见他们尚在辗转呻吟，这才放下心来。他跳进去，将其中跟他相熟的先扶起来，帮着拍打身上的灰。
“谁干的？贼人在哪儿？”他咽下口中最后一口包子，摸着腰间的弩箭问。
那家伙有气无力地抬起一只手，指向东厢。那里烟气缭绕，尘埃飞腾，隐约显露出一个身影。云敦立刻以标准的姿势半蹲在地，举起了弩箭开始瞄准，但很快又疑惑地偏了偏头。这人的身材肥滚滚的，完全不是当刺客的材料，更可疑的是，他的动作未免也太过于笨拙了，几根断梁就差点将其绊倒。云敦眼看着他被灰尘呛得连连咳嗽，一路跌跌撞撞地摸索到了一道残墙，立刻趴了上去，露出一张熏得漆黑的脸。
这脸看起来颇为眼熟，如果添上胡子，再加上顶纱帽的话……