第三部 第三章 佛跳墙
零
让我们想象一座城市。
它位于终南山以北，潼关以西的关中平原，西邻六盘山，东边则是朝着南方奔腾而去的浩瀚黄河。
这是一座欣欣向荣的城市，这是第一次，有十万户以上的人口熙熙攘攘地聚集在一起。在未来，还将有来自大食、波斯、日本的商人，带着沉香、龙脑、玳瑁、灵犀等等奇珍异宝，进入这座城市，再带着珍贵的瓷器、丝绸和茶叶离开。紫髯碧眼的胡人随处可见，平康坊内的乐伎最擅长的不是琴萧，而是琵琶和胡旋。这是贞观初年的长安。
让我们想象一个僧人。
这人相貌普通，缁衣草鞋，年岁约莫在三十左右。无论身处怎样悲惨不堪的境地，抑或是行走在如何富贵堂皇之所，嘴角都带着同样若有若无的微笑。这人说话的速度很慢，吐字却非常清晰，每一个字都像是钉子般，能直接敲入人心。
日常出行的时候，右手腕上缠着串星月菩提的佛珠，左手托着只化缘用的紫砂钵。
那个时候，尘世和灵界断绝已久，还在人间活动的妖兽并不多。困扰着人们的，更多的是由人心中的愿望沉淀太久，所形成的各式各样的妖魔。
聚集了更多人口的长安，前所未有地聚集了更多的欢笑、眼泪、歌舞，也聚集了通宵达旦的欢愉和夜不能寐的渴望，更多的怨恨、悲伤、恐惧，而这一切催生出了层出不穷的妖魔。
有的只是躲在阁楼里发出奇怪的吱呀声，而有的，则会在月亮下面的薄雾中拦着路口，择人而噬。
入夜后的长安不得不实行宵禁，这也是原因之一。
幸运的是，长安城里并不缺少寺庙和道观，也不缺少降魔者。这僧人便是其中的一位。传说他已经修满了十世，却舍弃了成佛之路，发下宏愿要照耀世间，普渡众生苦难。
他因此被人们称为莲灯尊者。
他与其他降魔者不同，很少让超度的对象直接灰飞烟灭，而总是用那只紫砂钵予以捕捉。
“没办法，家里的孩子胃口太大。”莲灯常常苦笑着解释：“就这一点点怨念，还不够她塞牙缝。”
贞观三年的夏至之夜，就是这个莲灯和尚走入了长安城的天牢。
狱卒一开始并没有注意到他，他正在往碗中倒酒。看守天牢并不是一份令人愉悦的差事。这里关押的都是不久便将问斩的死囚，他们中的很多人在来到这里之前便已经经过了刑讯，连肢体都残缺不全，躺在牢房中也只会发出断续的咒骂和呻吟。在炎热的夏季夜晚，牢房中还会传出严重的腐臭，久久不散。
对此，狱卒本人发明了他独有的一种应对方式，便是每日一斤的烧刀子。但这一次，酒液忽然在半空中凝结成透明的一片酒幕，挂在瓮口的边缘。周遭的一切都静止了，再也没有苍蝇飞舞的声音，连那些咒骂和呻吟也都消失无踪。
他睁大了眼睛，全身都定住了，无法动弹。
莲灯走到了他身后。背对着他的狱卒闻到一种类似于檀木和莲花的香气，然后是拂过颈后的两根手指。
“溺酒虫。”他听见有人说：“也罢，便算是今夜的零嘴儿吧。”
狱卒打了个哆嗦，觉得有什么东西从脊髓当中被抽提出来，整个人犹如被兜头淋了桶冰水。再看手中的酒瓮时，竟然再也不觉得那酒香宜人。
他身后之人并没有停留太久。在将溺酒虫扔进了紫砂钵之后，他径直走向了最里间的牢房。
整座天牢都被寂静所笼罩，唯有这里，这间窄小、闷热、散发着恶臭和血腥的牢房之中，一切都还在照常进行。有人发如飞蓬，衣衫破烂，端坐在牢中，正在弹着琵琶。
琴弦铮铮，却总是不成调子，似乎是个从来没有接触过乐器的新手。但他怀抱琵琶的样子却又轻车熟路：微微侧着头，与那琵琶颈项相接，温柔得犹如环抱着心爱的少女。
莲灯轻不可闻地叹了口气。“罗灰儿。”他唤道。
琵琶声停了。
“你被折断了十指，挖出了髌骨，明日午时就将受腰斩之刑，可你现在还在弹琵琶。”
“挖出了髌骨，可他们没能挖出我的心。”弹琴之人以明显的胡人口音回答。他蓬乱的头发呈现出铁锈般的红色，当是名西域人，“我的心中仍有着喜乐之音，它迫不及待要冲出我的胸口。”
“贫僧能帮施主一把。”莲灯道，“贫僧能治好你。”
“你能接好我的十指，让我重新长出髌骨？
“不能。但我能治好你鼻中垂下来的息肉——只要一触碰到它们，就会带来锥心之痛，而这令施主在弹奏中分心，对吧？”
环抱琵琶之人转过脸来。果然，此人双侧鼻下各垂有一条细细的息肉，约有半尺来长。这严重地影响了他的容貌，若非如此，他应是极为英俊的，还有一双多情的翡翠般的碧眼。
“这有什么意义呢？法师？你进入天牢，只为替一个明天就要死去的犯人减轻病痛？”他平静地问。
“我佛慈悲。更何况，你心中的音乐，是世间罕见的美味，不该随着你一起湮灭。”
莲灯递出了手中的紫砂钵，它忽然开始散发出诱人的香气，犹如正在将世间各种鲜美之物混合起来，慢慢熬煮。连罗灰儿都被香气所诱，吸了吸鼻子，靠拢了些。他鼻下的息肉轻不可见地颤抖了一下，蠕动起来。
莲灯出手的速度非常快。罗灰儿只觉得有虚影在眼前一闪而过，鼻中一轻，两只息肉便消失了。
莲灯已经穿过牢门，立在他眼前，念了声阿弥陀佛。他两侧的袖子微微鼓动，过了一阵，竟然传出了排箫和箜篌之声。
“这是两个小乐神。想必是为施主心中的音乐所感，从上界降临到此。”莲灯指着袖子解释道，“如今病痛已去，夙愿将成，施主可愿与之合奏一曲？”
那是，怎样的乐曲呢？
打个比方，就好像一只生活在地底，长达十一年的蝉，忽然有一刻，暴露在了阳光之下。
突然降临的光明令他头晕目眩，新生的翅膀又令他倍感自由。他胸中充满了音乐，充满了歌声，止不住地想要歌唱——于是，在短暂的夏季结束之前，这原本来自最泥泞和肮脏之处的生命不断地歌唱着光明、喜悦和安乐，甚至忘记了近在咫尺的死亡。
贞观三年夏，琵琶乐师罗灰儿因偷盗丹阳公主府上的鹌鹑枕，被判腰斩。行刑时围观者甚众，都在期待能聆听国手今生的最后一曲。谁料罗灰儿一直保持着沉默，至死不曾动过琵琶弦。
没有人知道，他已经将最后一曲献给了那个惊鸿一瞥的短暂夏季，从此再无遗憾了。