第107章 熊耳山

小虎队的大军将要出动了,李来亨还是像往常一样,模仿李自成穿着一身半旧的深蓝色标布箭衣,紧束丝绦,只是外面不像李自成那样罩着羊皮斗篷,而是披着幼辞给他缝制的绒布披风。

他头戴那标志性的毡笠,脚穿一双厚底毡马靴,从张皮绠的手中接过马鞭,腾身上马,先去看了看各个营盘。李来亨的骑术近来又增长许多,几乎不输给闯军中一些征战十年的陕北老兄弟了。

他惯于作秀,临走前又特地到各个营寨看望留守小虎寨的将士和寨民们,这回因为事情匆忙,李来亨就没有提前背诵好慰问对象的背景资料,只好蜻蜓点水一样草草看望一番,不再上演一出展现自己亲民体贴形象的大戏嘞。

高一功、白旺、郝摇旗再加上勉强从军的方以仁,大家已经把队伍拉到寨门外了。五百多人的队伍排列在狭窄的寨门和山道中,旗帜飘舞、甲仗鲜明,虎头大旗迎风而动,让李来亨很有一种恍若隔世的梦幻感。

自己何德何能,可以掌握一千人的命运?

李来亨驾驭着马匹,小步向前踏行,他走到高一功身旁说:“我们要先往西北,去老白的栾川镇那边,会合他的兵马以后,再往正北走,到伊水、洛水间的熊耳山一带吧!”

“不错,咱们先去栾川。”高一功还没回答,白旺就将马鞭举起来,他指着西北的方向说道:“栾川镇东与嵩县毗邻,西与卢氏接壤,南与西峡抵足,北与永宁摩肩,是洛阳的南大门。它号称是‘四河三山两道川’,虽然在山中,但位置却是个商贸的要津。”

白旺接着叹息一声,解释说:“栾川镇虽然只是个镇子,但却修有城墙。我找本地人打听,据说那城墙还是宋朝时修筑的,十分坚固。所以我虽然拿下了栾川一带大部分的山区,但以镇城为中心的平原地带,就不在咱们手中了。这点便不能同来亨你比,南召县除了县城城墙里头以外,几乎都成了小虎队的天下啊。”

“行了,老白你不要给我灌迷汤嘞,我还不知道自己有几斤几两吗?”白旺的夸赞让李来亨听得十分顺耳,心里极为受用,不过他嘴上自然还是谦虚几句,做出一副绝不居功自傲的样子来。

只是郝摇旗很不懂得看风向,他见李来亨“自谦”两句,便顺杆爬地说道:“对嘛,老白,我们家管队肯定知道自己的斤两。你那套灌迷汤、捧大话的路数是没有用的。”

好在方以仁技高一筹,他赶忙接话说:“兵法有云,知己知彼方能百战百胜。又有云,料敌从宽。管队就是既知己,又从不自负自傲,永远料敌从宽、料己从严,这份谨慎和细心,实在是古名将风范。”

方以仁毕竟是个秀才,还出身桐城方氏这样的大世家,真要认真溜须拍马,自然能够将李来亨拍得服服帖帖的。

李来亨心情大悦,便挥鞭纵马,冲在最前头,带着大家伙下了山。小虎队蜗居伏牛山中,李公子的名声都已经传到了河南全省,那这一趟他李来亨亲自出山,就更要造成更大的成就与名声,迟早要让天下人都知道这一位李公子的厉害。

大队兵马沿着伏牛山北进,李来亨向远处望去,只见万山重叠,熊耳山雄峙西北;伏牛山脉的千山万岭,绵亘西南。东面则是那太室主峰在苍茫的浮云中隐隐约约,全是灰青色。

从西北到西南的高峰,这时候就像极了一片青苍的海洋。虽然由于连绵的灾害,使得这一片山区也十分残破,但比之贫瘠的郧西和商洛,中州大地还是富庶许多啊!

将士们奔走在豫西壮丽的山川之中,翻越过伏牛山的主干,进入到栾川镇所在的小小盆地中。白旺虽然没能控制住栾川镇中心的平原地带,但这周边山区的豪强与土寇武装,都起码在名义上服从于白旺的号令与旗帜。小虎队穿行在这片区域里,不必要担心受到意外袭击,粮食、饮水、马草的补给也很充分便利。

大家聚在栾川镇西面的山谷里,等白旺将他麾下的兵马领来会合——白旺又带来了将近二百人的队伍。

虽然不及小虎队这次出动的五百兵力之半,但白旺一下子能够拿出二百兵马参与熊耳山的征讨,想来他的总兵力,也应该有将近四五百之众。而且白旺的部队,甲仗比小虎队还要鲜明,士兵们穿的衣服都很新,一看就是近来才新买或新缝制的服饰。这老白,在栾川镇一带发展得真是不赖啊!

高一功见状,又觉得更加惭愧,他带着很深的歉意对李来亨、白旺两人说:“你们平白无故叫我一声高大哥,可我这次却掉了队!大家在伏牛山和栾川镇的发展都这样顺利,我却在熊耳山碰壁,还在于大忠面前吃了很多苦头。现在还要拉上你们二位,叫大家走这么长的路来帮衬我,实在太过意不去!”

李来亨心想:高一功实在是一个有大将之才潜质的人物,但许多时候他做事又考虑很不周全。后世历史中,高一功率领忠贞营在广西活动时,考虑就很不周全,先是为了一个名存实亡的永历朝廷而同本地军阀发生了激烈的冲突;而后又帮着南明朝廷抗拒孙可望索封秦王,白白与大西军为敌,使得忠贞营最终无法在广西立足,只能北上夔东。

不过高一功毕竟还十分年轻,有很多成长的余地——但李来亨却没想过,自己不是比之高一功更加年轻吗?但他心中,竟已经隐然开始以高一功的上位者自居,妄自点评人物,显露出了不一般的自负与野心。

“一功你不要自责,这不是你的能力问题,而是形势所限罢了。”李来亨宽慰高一功时,对高一功的称呼却不知不觉中,从高大哥变成了一功。

白旺也跟着说道:“这确实是形势使然,我看栾川镇就是一个节点,从栾川继续北上,越是靠近洛阳,地方越是残破,咱们越难得到好的发展。我上次跟一功去熊耳山,从这里北上,一路上但见岗岭起伏,村庄残破,人烟稀少,满目荒草,狐兔成群,一片凄凉景象。难怪河南人都说‘富了一个福王府,穷了一个河南府’。”

李来亨冷哼一声,说:“世人都说崇祯是个什么圣天子,可他如果真的是有心无力,怎么不见他减少对自家亲叔父福王的赏赐呢?这位朱王爷,每年朝廷给他的盐引,只停下这项,他崇祯和老杨督师,还需要加派这么多的那饷这饷吗?穷天下而肥一王,崇祯哪里缺钱,无非是他家亲戚比天下百姓重要得多罢了,大明的钱财不都在他家亲戚的王府中吗?”

他们在郧西和商洛活动的时候,感觉还不明显。等到进入河南后,才真正感受到大明藩王的厉害。河南一省之地,就养了七个亲藩藩王,其中还有福王这样号称“穷天下而肥王”的顶级亲藩。