第274章 中夜决堤使南灌

开封周边驻扎这样多的大军,人吃马嚼,多数地方都成了光秃秃的一片。

李自成虽然下过禁令,不许骡马吃百姓的庄稼,但草料如此困难,怎么能禁得住呢?

况且曹营的马匹也很多,禁住闯营,也禁不住曹营。

好在开封城已经成为了一颗熟透的果子,开城的时间应该已经不久。今天李自成又听说此前被他留在随州打游击的李来亨,不仅没有被官军打败,反而攻破了德安、黄州两府,发展到了士马两万人的地步,心中更加欢喜。

李过知道自己义子表现如此卓越,心中也很高兴,他还向李自成强调说:“当初我们杀回中原,独自留来亨殿后,吸引官军大队人马的注意。这本是一个极危险的任务,大元帅也说过一旦战败,一定要来亨设法化装潜回河南。万万没想到他做得这样好,不仅没有打败,反而越战越勇,还斩杀了湖广巡抚宋一鹤,今天又给我们送回了一万石粮食。”

这一万石粮食是最近几天刚刚从随州运过来的,因为左良玉逃回襄阳,豫南已无官军势力,从随州到开封的交通已被彻底打通。

李自成看着那一车又一车的粮食,也感叹说:“来亨真是我家千里驹,这一万石粮食豆料,正可以解我们的燃眉之急,他做的实在太好了。”

不过以李来亨的为人秉性,当然是无事不殷勤。

果然,李过很快便说出了李来亨派人送粮食过来时,反复强调的事情:“来亨让人带信过来,说湖广粮秣甚多,他准备打破一两个大城,多缴获一些粮食送来河南。只是来亨的兵马有限,野战还能同官军抗衡,攻城就很困难了,他是希望咱们能像前次派谷可成过去那样,再多派一些人马过去支援。”

李自成对李来亨伸手要人要干部的要求,也是一口答应下来。现在闯军围攻开封,粮食比较吃紧,干部人手反倒不缺。

李来亨派来的人马,不光光是为了送粮食和要干部来的,更为紧要的是将他对桃花汛的担心告知给李自成等人,提醒大家,开封守军狗急跳墙之下可能采取决堤的办法来水攻驱敌。

这条消息立即引起了李自成的高度重视,他让李过把罗汝才、田见秀、牛金星、宋献策等人全部叫来,召开一次机密的军事会议,商讨这件大事。

罗汝才对桃花汛的事情并不在意,他认为一旦黄河决堤,洪水势必淹没开封城,到时候数十万人都要葬身鱼腹。河南官员纵使有再大的胆子,也绝不可能行此险招,无论如何他们终究是官是衙门是朝廷,怎么会做出这种比流贼还要恶劣百倍的事情来呢?

可牛金星熟悉河南官场的风气,宋献策又在开封城内安插有大量间谍,他们之前只是没往这方面想,得到李来亨的提点后,立即便发现这个办法确实是开封文武逃脱绝境的唯一一招良策。

宋献策更想到一件怪事,他安插在开封城内的探子,近来送回不少情报,说巡抚、知府、布政使、按察使的家中,都在命仆人抓紧时间绑筏子。还有理刑厅的推官黄澍也在连夜命人绑筏子。

他之前想的只是这些人制作木筏,可能是向北突围,准备渡河逃到黄河北岸去。此时听到桃花汛将至的消息,结合城内的动向,立即醒悟过来,这分明是在为掘开黄河大堤做准备。

近来开封城中吃人的情况越来越多,还有不少百姓冒着被官军凌迟处死的风险逃出来投奔闯军,形势确实已经到了千钧一发的时刻。

牛金星更强调说:“大元帅此次围困开封,并非徒为子女玉帛,而是欲据汴京以号召天下。大元帅欲以汴洛为根基,经营中原的打算,开封官绅绝不会不知道。如果他们为了坏元帅大计,引黄河之水淹没开封的宫殿和官府行署,也确在情理之中。”

牛金星主要强调了若黄河决堤,开封就难以成为闯军经营天下的大本营。

宋献策则对开封城中军民和河南百姓更加感到担心,他说:“黄河如果决堤,大梁数十万军民和牲口都会被淹死在开封附近,往东南去将有许多州、县百姓遭到洪水之灾。中原遭此涂炭之灾,饥荒势必更加严重,流民满道、饿殍遍野,到了那个地步,闯军就像无水之鱼、无根之木,将会丧失基础,再难以生存下去。”

宋献策说得激动,他本来就相貌丑陋,此时五官挤成一团,更显得滑稽又难看。可是宋献策的恻隐心痛,也全然表现在了脸上,他说着说着,几乎滚出热泪来,想到开封城中还有不知道多少自己的朋友,便跪倒在李自成的面前,请他分派兵力,死守河堤,绝不能使得黄河大堤出现一点纰漏。

李自成刚刚点头答应下来,李双喜便指着营外,叫道:“下雨了!”

所有人都转头望了过去,不知道什么时候雨居然已经下大了起来,春雨连绵,阴霾一片,一道闪电划破天空,雨声、雷声和帐中众将紧张的呼吸声混合在一起,令人心悸。

李自成拍案而起,不等罗汝才的意见,便立下决断道:“双喜带我的亲兵,现在就赶去河堤,严防死守,绝不能让黄河大堤出任何差错。补之、长恭,你们现在就去整顿闯军的骑兵,做好准备,封锁开封城到城外黄河大堤的一切道路……开封攻陷在即,若有纰漏,我一定拿你们问罪!”

李双喜马上便带着数百名亲军骑兵奔往河堤,可是此时雨越下越大,道路泥泞难行,他们行军速度慢了不少。

等李双喜率部赶到河堤附近时,他才发现已有官军部队占领了一段河堤。官军显然事先计划得很周密,他们把堤上准备用来抢险的草包、麻袋堆成一道矮墙,各种弓箭强弩都架在草包和麻包上面。而另外一部分人,约莫有一百左右,便开始用镢头和铁锹挖掘河堤。

河堤有两丈多宽,他们想挖一道三尺宽、五尺深的沟,让黄水从沟中流过来,然后把决口越冲越宽,最后把河堤冲垮。

李双喜看到这样的情况,什么都顾不上了,立即带着兄弟们强行冲上去。可是大堤地形对骑兵十分不利,他们尽快拼命厮杀,却无法冲过官军设置的防线,徒然死伤了很多弟兄,连党守素都挨了一箭。

而决堤的官兵不管战斗多么激烈,仍然埋头掘堤。他们在大堤中间挖出一个大洞来,又将装满火药的坛子放到洞中,这是模仿闯军矿徒兵攻城略地的“大放法”。

眼看河堤危急,李双喜便下令所有骑兵一起下马,步行冲杀上去。他身先士卒,拼命冲在最前面,连续杀死了三四名官兵,其他亲兵也都是闯军中的精悍锐士,一拥而上,官军根本无法阻挡,立即便做了鸟兽散。