第88章 惊掠风语
寸宽的长棍高扬又落下，程如一被捆在长凳上硬挨了这下，不由痛呼出声，喉头又是一阵腥甜，垂头瞬间，血丝顺着嘴角沥沥滴落。
“别打了……！“娘，大娘子……求你了……”
程如清在旁哭得满眼是泪，却被家仆死死按住挣扎不得，只能眼睁睁人受罚，若给她机会能重选一次，她绝不会拉着程如一来这院子里折竹枝！
随即又是一棍落下，程如一再喊不出声，程如清却是撕心裂肺的哀嚎起来。
程如一半垂着头颅，很想说点什么来安慰自己那尚且年幼的妹妹，可方一抬头开口，却猛地咳嗽起来，而余光里，他瞥见了坐在上头的黄氏。
自己的这位继母看起来脸色憔悴，呼吸声都重了许多，看起来已无当年的凌厉锋芒。
原来再凶狠厉害的人也是会老的。
面对亲生女儿的哭诉恳求，黄氏依旧无动于衷，身侧女使端来汤药，却被她一巴掌掀翻在地！巨响惹得众人一惊，就连行刑之人也动作一顿。
“还喝什么药……！”黄氏震怒不已，却又瞬间冷静下来，望向自己数十年从未投以目光的亲生女儿。
“你哭什么？”黄氏冷声道。
程如清见对方发问，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草一般连声哀求道：“我求大娘子饶了我哥……不能再打了，真的不能……”
“打断他一条腿！”
程如清怎能料得自己的求饶竟成了催命符！黄氏一声令下，程如一登时心如死灰，阖眸垂首等着那棍子落下，却骤觉背上一沉！
黄氏立即惊惧喝道：“住手！”
眼见亲生女儿不顾死活的扑在程如一身上，黄氏终究还是下不得这个狠心，家仆纷纷停手后退，黄氏又下令道：“把她拉开！”
仆从闻言上来要拉，程如清却死死扒着程如一哀声道：“你要打他就先打死我！是我拉着他来折竹子的，都是我的错！你要罚就罚我！”
程如清毕竟还是这家的大小姐，生母又就在眼前，一群家仆也不敢太过使力拉扯，一时竟僵持不下，气的黄氏怒斥道：“孽畜！我才是生你的！你竟敢为了一个外人如此忤逆自己的亲娘！”
“我呸！”
程如清此刻急红了眼，也不顾什么辈分伦常，只冲人吼道：“什么亲娘！自你生下我，可管过我一天么？自五岁起便是我哥照顾我，教我读书识字！你说你是我亲娘，那我六岁时落水你怎么不来救我！我八岁时着凉发烧，守在我床边不眠不休照应的人，又怎么不是你！”
“你这样的娘，我不要也罢！我的命不是你给的，是我哥给的！你今日若要打死我哥……就连着我一块打死！”
“清儿……”程如一神侍恍惚费力挣扎，想要劝上几句，却终是眼前一黑。
……
“然后……”
神思回归现实的程如一，望着身侧之人欲言又止，最终只是微微叹息。
“既来了，便先进去看看。”严况见状也没再往下问，只是忽然握住程如一手往自己臂弯上一搭，这举动惹得对方一愣，严况连忙解释道：“你现在是个姑娘。”
程如一面有尴尬，但也没反驳，只拉住严况衣袖低声道：“严大人，我不能保证她真的没有杀人……而且何相公又插手进来，此事恐怕并不简单，你当真要随我蹚这趟浑水吗？”
“我不管她到底有没有杀人，也不在乎何彦舟为何出现在此。”严况拽着程如一径直往那何府门前走去，神色如平常般淡淡然，只道：“我不认得这家主人，更不知该如何进去，待会儿就靠你了。”
“诶……！”程如一还没来得及应声，便已被严况带到了大门前，两人方一停步，便被官府派来的守住现场的护卫拦住。
护卫操着一口方言道：“命案现场，不准入内！”
严况听不懂，程如一连忙捏起嗓子夹着气音，用方言轻声道：“二位官爷行行好，我家老爷是京里来的，与这何老板是故交。我们老爷这趟回来，便是他们二人有约在先，谁知刚到此地，何老板竟然……”
说着，程如一把手伸进包裹里摸出两块银锭来，直往那护卫手中塞：“就请官爷行个方便……让我们进去祭拜一下故人吧？”
护卫原本还有些不耐烦，看见银子脸色不由瞬间亮了起来，甚至还开始贼兮兮的打量起男扮女装的程如一来。
严况见状神色一冷，将人揽进怀里，目光一垂正落在那人面上。
许是被这杀人目光打量得遍体生寒，护卫冷哼一声侧身道：“行了行了，进去吧，可快着点……这地方邪性，不吉利。”
程如一连连道谢，却被严况冷着脸揽了进去。
二人方一踏进院子，一阵冷风扑面，入目素色满眼，白节冥币迎风乱摆，堂屋院内空无一人，又适逢黄昏，四下里悬挂的奠字灯笼烛光微弱，起不到什么照明的效用，却透着丝丝凄凉诡异，深秋叶落，院中秃树枯枝，如同骷髅指节，延伸至黄昏天际。
程如一不禁打了个寒颤，干脆顺势往严况怀里钻了钻。
“怕了？”严况不自觉嘴角上扬，眉梢一挑望着怀里缩成一团的人。
“不是……没有。只是想起多年前，此处还唤作黄府时也曾有过如此一番布景……”程如一嘴上说着没有，手却紧紧揪着严况的衣裳，低声道：“官人不觉得哪里奇怪吗？”
面对眼前冷清渗人的景象，严况却意外莫名的心情不错，甚至主动打趣道：“你的意思是缺个索命的女鬼，还是黑白无常牛头马面？”
“什么……有你这么个阎王老大在此坐镇还不够？”程如一下意识顺着严况开始贫嘴，转念一想心说不对！自己怎的就被他给带偏了？
程如一定了定神道：“官人，我的意思是，这儿怎么一个人都没有啊……？何家本就行商富足，当年，他又拿了许多的嫁妆，早是此地首富了，怎会连个看门的管家仆人都没有？”
“没人更好。”严况伸手把程如一往外一推，道：“此地你熟，带路。”
“诶，难道不先找人了解一下情况么……”从怀抱里骤然脱出，程如一被冷风吹得裹紧了衣裳，左右看看不解问道：“官人要去哪儿？”
“此地有尸气，尸体应该还在府里。”
严况此言一出，程如一顿时明了，当即便带着人往曾摆放过灵堂的方向走去，一路上唯有秋风萧索，落叶翩跹而过，竟然还是没有一个活人。四下里寂静一片，偶有鸟雀飞过，掠起阵阵风语。
程如一心里莫名发慌，便想靠贫嘴转移心思：“官人莫非真是属狗的？这鼻子竟如此灵，还能闻见尸气……佩服佩服。”
他正巧又忆起自己早先给严况起的外号，小声嘀咕着：“严小狗……果然很狗。”