第四章

火并不大，只将塌几上铺着的苇席烧了个洞，惊慌失措的吴婆子冲进屋，一阵扑腾之后，很快就灭了。

因着文素素肚子里的孩子，闹出来的阵仗与动静，远比火势要大得多。

张氏得知消息急急赶来，不由分说将吴婆子一通臭骂。

吴婆子被骂得一脸晦气，耷拉着头立在那里，所有的机灵，比起延续香火的宝贝男丁，此刻完全派不上用处。

至于起火缘由，文素素只捂着小腹，垂下眼睑，说了声：“冷。”

张氏瞧着屋外的天气，满肚子的怒意暂且生吞下，厉声对吴婆子道：“给她点上炭盆！”

吴婆子这时候也回过了神，浑浊的眼珠子转得飞快。

不过前往灶房送食盒的功夫，屋里就起了火。

就她一双人手，要是炭盆再被打翻，在夜里起了火，那她真得倒大霉。

吴婆子嗫嚅着道：“太太，奴婢只一人，恐有个看顾不周的时候。太太不如再多派个婆子前来跨院，仔细守住文氏肚子里的哥儿。”

张氏厌弃地瞥了眼吴婆子，暗自却琢磨起来。

吴婆子所言极是，文氏向来软弱，一看就没甚出息，可惜了一幅好皮囊，争气的肚皮。

好生伺候也行，养得细皮嫩肉，待生下哥儿后，再赶出去就是。

李达一个屠夫，享受得起，就是明珠坠入了粪坑里。享受不起，她就再得被辗转卖出去，人尽可夫。

张氏嘴角浮起了冷笑，眼神在跟来的婆子身上扫视，打算选个伶俐些的放在东跨院。

文素素这时道：“我只要许姨娘。”

张氏一愣，旋即笑得更得意，“去将许姨娘放出来，让她回来伺候文氏，要是再犯，定不会轻饶！”

许姨娘就许姨娘吧，关在柴房里，反倒让她得了清闲。

不若让她来做丫鬟的活计，伺候一个连妾都不如的“典妻”，才配得上她的心气。

许姨娘被放了回东跨院，她走进西间，吴婆子充当主子，劈头盖脸对她训斥了一通后，便扭着身子离开了。

能从柴房放出来，许姨娘一时还没从震惊中回过神，对吴婆子的嚣张，一如既往无视，呐呐道：“这般快！文氏，你还真是厉害！”

文素素拍拍小腹，道：“是这里厉害。”

许姨娘一想也是，在塌几上侧身坐了，看到她脚边的炭盆，道：“倒春寒之后，天气一天比一天热，哪用得到火盆。”

火盆有用，文素素道：“我肚子时常痛，估计快要滑胎了。”

许姨娘大惊，昨夜何三贵从东跨院离开，再回到了柴房，将文素素没吃落胎药汤的事情告诉了她。

“你没吃落胎药啊，究竟怎么回事？”

流产主要原因是胎儿发育不好，再加上外力，落胎是迟早的事情。

文素素也不清楚是哪一种原因，只要达成目的就好，简要道：“我多动了几下，下面一直在流血。血流得不算多，不过，我估计也就这两天吧。到时候要麻烦你，帮着多拿些水进院子，烤一下衣裤。”

原身所有的家当，只一年四季，每季两身换洗的半旧灰布衣裙，秋冬多了一厚一薄两件袄子；另加一只旧银镯子，约莫有二两重。

二两银子就是她一年的身价，穷人命向来不值钱。换作出去过日子的话，文素素清楚，就凭这二两银子，肯定过不了多久。

许姨娘急急站起了身，道：“我这就去！”

文素素叫住了她，“别急，你刚回来，就着急忙慌跑出去，吴婆子会起疑，跟着进来瞧究竟。”

吴婆子先前被张氏痛骂了一顿，许姨娘回来，虽让她得了清闲，她肯定要挣下表现，好去张氏面前邀功。

许姨娘走到窗棂边，掀开条缝隙朝外看去。外面风大，吴婆子躲在门房里没出来，她方低声咒骂道：“吴婆子这个老瘟神，我迟早得让她好看！”

文素素淡淡扫了眼许姨娘，问道：“何三贵对你有情，一起青梅竹马长大，你们为何没成亲？”

许姨娘本想掩饰一下，想到都被文素素撞见了，实属没必要。

她苦笑一下，走到塌上坐下，如实道：“我不愿意嫁给他，不甘心。他家穷得叮当响，我家也穷得叮当响。嫁给他，一起过着穷得叮当响的日子，凭什么？！”

文素素再听到许姨娘提起“凭什么”，肯定了一件事：许姨娘心比天高，能力却不足以支撑她的心气。

“四叔祖家比我家里还要穷，小孙女生得好看，被媒人说进了府城做妾。四叔祖每次前去府城，都带着大包小包回村，家里盖了青砖瓦房，气派得很。她那男人，半截身子都快埋进土里了。至少老爷还身强力壮，生得也周正，我有什么不愿意的。宁做富人妾，不做穷家妻。”

“我也想当正头娘子，我就是投胎不好，比不过张氏有个好娘家，伯父是读书人，教出了黄通判这个有出息的学生。”

许姨娘抹了泪，擤了鼻涕，对安静聆听的文素素道：“你可是看不起我，以为我一心只想攀附富贵？”

文素素摇头，道：“这是你的事情，你认为对就去做，做了能承担后果就行，与旁人无关。”

许姨娘怔住，不禁回想起自己的这些年，究竟是对是错。

她没错！

许姨娘很快就得出了结论，娘家的屋子还不如陈氏的柴房齐整。三间破草屋，父母住一间，两个哥哥住一间，她与妹妹只能住堂屋。几块板子搭在长凳上，冬天铺稻草，夏天就一床苇席，比柴房的干柴堆都要硬。

两个哥哥长大要说亲，家里没钱没屋，媒人都不屑登门。她们姐妹要被赶紧说出去，换亲也好，卖掉也罢，得了银子好给兄弟们说亲，或从同样穷的人家换来姑娘，生儿育女延续香火。

比她小一岁的妹妹老实，被换了出去。她心思活，陈晋山在寻会生养的妾，她得机会进了陈氏的门。

妹妹生第二个孩子的时候去了，那时候她生的哥儿还在，能吃肉，穿绸衫，日子过得舒坦极了。

娘家也来打过秋风，被张氏嫌弃没规矩，连偏门都没能进。

许姨娘其实也不大愿意见娘家人，陈晋山所给纳妾的聘礼，银耳环布匹，加起来足足值三两银子！

可她一个大钱都没看到，一身新衫都没做，全部给了娘家。生养之恩，从此两清了。

假如与何三贵成了亲，他们还在村里种地，变成了妹妹与嫂子们同样的命运。或许死了，或许还在地里辛苦抛食，三十岁不到，看上去比近五十岁的吴婆子还要老。

哥儿夭折后，许姨娘自是伤心欲绝。不过，她很快就振奋了起来，她还年轻，还能生。

可是，陈晋山没再看她，也没去其他几个姨娘房里。