第11章
“又是你们，不动武你们不长记性是吧？”话落鞭声起，押送官涉水跑来，一脸凶相，使足了劲抽人。
隋虎背过身，鞭梢扫过脊背，他疼得冷抽口气，隋文安跟隋灵没他好运，鞭子密集地落在两人身上，隋灵被抽得嚎啕大哭。
“行了行了，别耽误赶路。”河对门，蓄着美髯的官兵出声阻止。
鞭声止，排队过河的人鸦雀无声，当押送官那戾气未散的目光扫过，纷纷低下头。
“官爷，不是我们兄妹闹事，是接二连三有人故意找茬。”隋灵气不过，她挨抽了其他人凭什么能逃过，她止了哭腔，手指着快走到河对岸的两个男人，说：“就是那个鼻下长痣和另一个提着草捆的男人故意从后面推的，之前下山道的时候，也是他们从后面推。他们故意找茬，有一有二，还会有三有四。”
隋文安这次没阻拦她，余光瞟见鞭影甩过来，他拖住隋灵按怀里，生生接下这一鞭子。
“老子不是给你们断官司来的，认清你们的身份。”押送官警告道。
“还年轻，不懂事。”隋虎揽下话替侄子侄女认错，扛起隋文安的一只胳膊，给隋灵使个眼色，三人淌水往对岸走。
隋灵恨，她气得呼吸急促，就在她以为事就这样了了的时候，蓄着美髯的官兵一脚踹飞了鼻下长黑痣的男人，另一个男人跟着被踹倒，打了几个滚翻进河里，头撞石头上，立即见了血。
“都长眼看清楚了，再有人滋事，这就是你们的下场。”官兵警告道。
隋灵痛快了，顿时觉得挨几鞭子也是值得的，就连隋文安也觉得解气。
过了河，隋虎松开隋文安的胳膊，隋慧忙去搀着，含着哭腔问：“大哥，小妹，你俩没事吧？”
“脚伤影不影响赶路？”隋玉看了眼继续行进的大部队，接下来要在林中穿行。
隋文安扶着石头坐下，摸着脚骨用力一掰，咔擦一声，他疼得面目扭曲。
“快走。”落在后面的押送官又开始催了。
“走，没事了。”隋文安站起来试了试，推着两个妹妹混进人群里，免得又挨鞭子。
“堂兄，你还会接骨？”隋玉觉得他挺厉害啊。
“我会点武，接骨懂一点。”
隋玉看向隋虎，他了然，说：“我不会。”
隋玉“噢”了一声，扭过头脸色落了下来，当女儿的能不知道爹会不会武？她扭着手想打脸。
“我是想问你有没有受伤。”隋玉硬着头皮给自己打补丁。
“小伤，无大碍。都别唠了，看着路，小心踩着蛇。”隋虎弯腰抱起儿子。
山矮树密藤蔓多，枯黄的茎藤缠绕在一起很是绊脚，腐叶厚厚一层铺在地上掩住了坑洼，人走上去高一脚低一脚，时不时就绊摔一撮人，行进的速度又拖慢了。
透过树丛落下来的光影不知不觉消失了，日头偏西，山中变得昏暗。
“走快点。”鞭声响。
“又摔又摔，眼睛长腚沟子里了？他娘的，跑起来。”
“再磨蹭下去，你们都等着天黑喂狼。”
官兵一声急过一声，鞭声如风，催得人不敢吭声，咳嗽都得捂着嘴，队伍里的气氛变得压抑。
“啊！”珍嫂子的儿子牛娃子惊跳起来。
“别叫，走快点。”他爹拖着人。
“爹，你抱我，地上有蛇。”牛娃子觉得小腿疼。
牛娃子爹回头看，后面的人走得好好的，他以为是儿子偷懒撒谎，一巴掌拍过去说：“快走，再闹腾让官爷来抽你。”
腿上的痛感消失，牛娃子以为是被树枝刮了一下，他松口气，没再要抱，跟着爹娘继续走。
翻过山，山谷里有一处城郭，站在山上能看见火光，走近了闻见饭菜香。
“爹……”牛娃子喘不过气，细若蚊蝇地喊一声，转瞬被四周人的腹鸣声压下去。
“好饿，饿死了。”隋玉探着头看路旁的人家。
端着饭碗的小儿也好奇地盯着过路的人。
“有小孩死了。”酒肆外，一个丫头大叫。
前面的人脚步停了，有哭声传来，隋玉踮脚问：“前面出啥事了？”
“好像是一个小孩死了。”
“好端端的怎么就死了？”
人群哄闹，堵在路上不动了，隋玉听了好一会儿也没听明白小孩怎么死了。等堵住的人群动了，她这才从当地人拗口的话里捋出两句：小孩死了，被蛇咬了。
“明早动身前，你们都用稻草搓绳缠住腿脚。”隋虎嘱咐。
“好，真吓人。”隋灵后怕，幸好她们走过的时候蛇跑了。
哭声渐近，隋玉听着声音觉得耳熟，她心生不妙，当人脸出现在视线里时她心里一咯噔，是珍嫂子扑在孩子身上哭。两人目光对上，了无生机的妇人眼里迸出仇恨的光，冰冷的目光刮过，隋玉打个寒颤。
隋灵和隋慧被吓得不敢呼吸，进了驿站才长长喘口气，隋灵搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，嘀咕说：“又不是我们害的。”
隋玉给她一肘子，严词警告说：“从现在开始，你管好你的嘴，能不说话就不说话。”
隋灵不服，刚想争辩，就听他大哥说：“听玉妹妹的，你这张嘴再惹事，我就不管你了。”
她立马老实了。
进了柴房，隋虎选个离族人稍远的地方，跟长安来的犯人混住在一起。
隋玉去抱干稻草铺地，往回走的时候被人恶狠狠踩了一脚，她拎着脚跳，转过头想找人的时候，人已经跑远了。
“蔫货。”她低骂一声，抱起草捆一瘸一拐进柴房。
“你的脚怎么了？”隋慧问。
“没事，你别出去，你们三个别乱走。”隋玉担心有人会从背后敲闷棍。
隋虎又出去抱一捆稻草来，隋良躺下就睡着了，其他人坐在草铺上抽稻草杆搓绳，扭成一坨扔脚边。
明月浮出云层，驿站外的哭声没了，打饭时，珍嫂子跟她丈夫如木偶一般进来了。
“孩子埋了？”春大娘问。
“埋了。”珍嫂子呆滞地回答。
“别想了，孩子享福去了。”
珍嫂子没应声。
夜半，一道瘦削的身影走到墙角，隋虎坐了起来，他盯着模糊的身影不作声，两人一站一坐对峙着。
隋良被尿憋醒，他翻个身爬起来。
“要尿尿？”隋虎低声问？
隋良点头，他盯着离开的身影多看一会儿，跟着他爹往门口走。
“就在门口尿，我在这儿等你。”隋虎没出门，站在门边盯着角落。
等隋良又睡下，震耳的呼噜声里出现了女人的哭声，一直持续到天明。
之后的几个夜晚，隋玉守夜时没见珍嫂子再起夜。
……
走出山谷就是广袤的草原，从低处看去，牧草如瀑，不见马影，时有马啸，马群急奔时，河水噗噗震荡。