第12章 杜鹃侯与女巫
太阳还未升起，鲜血与混乱便已然在城堡中爆发。
——在查尔斯王子回到亚琛的第一天夜里，法兰克的王庭便发生了一场可怖而残忍的暗杀。
丕平三世和卡罗曼不幸身亡，查尔斯王子在前任大主教、现任法兰克的督识先导图平阁下的抢救之下，勉强没有当场去世，但也至今昏迷不醒。
在贵族们的议论中，昨晚发生的阴谋被逐渐还原了出来。
刺杀了他们的国王、以及一位——或者说原本应该是两位王子的，竟是一位年轻的女仆。她才十六岁，刚被送来服务国王和卡罗曼王子还不到三年。
她之前的生活，几乎寻找不到任何痕迹。就像是从出生开始，就一直被藏匿在家中一般，几乎没有任何的社交活动。若非是被图平先导当场发现，哪怕是消息最灵通的贵族，恐怕都不会知道她的名字。
但她的父亲，却是出名的很。
他叫居易瓦里·波瓦图，是一位管理东部边境的侯爵。
他的人品往日就不好——当然，这也可能是因为他并非是长子，也不是正式婚生子的偏见。但他那些继承权比他更往前的哥哥们，一个又一个离奇死亡，确实实实发生过的事。
而他的大女儿，也在嫁给某位内地贵族的第四年，那位贵族的长子便因风寒而死。而在两年后，她的丈夫又在猎野猪的时候，因为操作失误而被野猪反杀。
于是爵位就落在了她身上。
最值得成为人们谈资的，是在她丈夫死后十个月左右的时候，她生下了一个男孩。很多人怀疑这个男孩并非是那位贵族的孩子，而是马夫或者侍卫什么的孩子……但总归，那位贵族死了个全家，孩子血脉也无法鉴定了。
于是波瓦图侯爵，以前便被人们暗中戏称为“杜鹃侯”。
从那之后，再没有人敢娶他的女儿。于是他就只好将自己十四岁的次女送到了王庭，作为国王的侍女，渡过接下来的半生。
——直到这时，人们才意识到。杜鹃侯所娶的那位妻子，便是哥特王国某位大贵族的次女。
她有着哥特的血脉！
她一定是女巫——
不光杜鹃侯的妻子是女巫，他的两个女儿也一定都是女巫！不然他怎么会只生女儿，而且大女儿的丈夫死的这么离奇？
在图平抓到了“试图行刺的侍女”，并查验她的身份后，这样的想法立刻在贵族们的心中升起。
已然认定真凶之后，人们你一言我一语的，开始补充起她的“古怪之处”。
不光是她平时孤僻，不与人往来；仔细想想，她是两年半前来到的法兰克王庭。而在三年前便是查尔斯王子围剿西班牙巫师的大捷日，在她来到王庭后三年，丕平三世正巧就得了水肿病——哪有这么巧的？
而且，杜鹃侯当年没有继承爵位的时候……他的哥哥们，可是在他结婚之后一个个离奇去世的。
当然，在这无数或真或假的罪名之中，唯有一个会被人们不断提起。
那就是她是哥特人。她有着哥特人的血——
在法兰克的贵族看来，那可是一个拒绝了所罗门教，转投异教、还不止一个异教的黑暗国家！
哥特出身的人，会一点诅咒、会调配毒药，有什么奇怪的吗？
贵族们如此确信着。
哥特王国在西方、南方和东南方三个方向包围了法兰克王国，这让法兰克人能够避免了与东方的波斯人、南方的埃及人、西南方的迦太基人直接接壤，基本上只需要面对哥特人这一个强敌即可。
和北部诸国全是菜鸡的法兰克王国不同，哥特的国际形势就不是那么好了。
哥特人的土地，覆盖面积极广。最西边要到罗马的发配之地伊比利亚半岛，东边则要到以前的推罗所在的位置。作为昔日罗马诸国的文化中，保存最完整的一国，他所面临的压力也是最大的。
哥特北临法兰克、南边是极为强盛的三大埃及，埃及的西边则是迦太基王国，东边是从埃及人手下抢走了半个阿拉伯半岛的波斯人，西北方还和威尔士王国隔海相望。可以说是强敌环伺。
而同时面对三大强敌，哥特对法兰克极少发动大规模战争。通常采用通婚等方式缔交友盟，防止腹背受敌——但在哥特人对其他国家的战争停止后，或多或少也会将矛头调转，架在法兰克人的脖子上。
和军事上的疯狂扩张同步的，自诩为罗马正统的哥特人对文化反而是最宽容的。他们盛行实力主义，不讲究出身和德行、而是极端重视个人能力。
哥特国王提拔了大量的死刑犯作为贵族、又让许多贵族变成死刑犯；他还让波斯人的祆教士、继承了督依德的毒药和诅咒知识传承的女巫、正统的所罗门教大督识，以及将所罗门视作透特神的所罗门新教同处一堂，共同作为“大师”供奉在朝堂上。
也因此，在哥特才会有“真理教”这种杂糅了多国的信仰文化，甚至显得混乱可笑的新教的生存之地。
要知道，昔日的督依德们，在圣奥古斯都联邦解体之前，就已经被全数清除。
这些拒绝将知识记录下来，认为知识必须保持纯净隐秘、需要口口相传的保守教派，在公开知识、得以飞速发展的所罗门教面前不堪一击。
后来西班牙的一些流民，找到了诅咒和配药的知识。才让督依德的传承部分复活……而在他们秉承实用主义重新筛选知识之后，便依靠着制药和诅咒两种知识，诞生了巫师和女巫这两个职业。
至于后来他们内部发生内斗，分裂为两个支派——其中继续留在西班牙的支派被查尔斯王子剿灭，则是近几年的故事了。
全世界只有哥特那个异教王才会接纳女巫这种充满了神秘和危险色彩的人群。他用这些美貌的少女刺客刺杀了多少人，至今不得而知……毕竟没有人知道，被女巫咒杀或者毒杀的尸体究竟是什么样的。
而现在，人们见到了。
——至少，他们认为自己见到了。