第72章
正月二十九长夜，长洛的东城门、南城门都集结了重甲军队。
东城门外是顾氏为首的驻军，征战过北戎，即将赶在二月前往西而去。
南城门则是葛、岳两姓的混编军队，十五年前葛万驰镇南境，平乱后兵权收归皇室，而今南境再度不平，葛家东晨再被启用，女帝母族岳氏军携破军炮相辅，将于二月初南下而去。
晋国自百年间吞并四方异国、异族之后，每隔十年左右便需一次大规模动兵，北征刚过去五年，这么快便又需要大动干戈，既是边境不稳，也是中枢不定。当今女帝威望易损，在位期间又一损再损，虽有功绩在正史，却有更多诋毁在野话。
深夜时分，天泽宫中，女帝高鸣兴本人因亲自前去收拾世家倾轧的烂摊子，垒着三排奏折的案前空无一人。
子时一刻，身披狐裘的顾如慧悄无声息地来到了天子案前，她伸出伶仃瘦薄的手，拨动垃圾一样在垒高的奏折当中寻找，不多时就抽出了五封奏折，一一翻开查阅。
其中一封论述南境。
【南境南安城匪乱渐烈，巫山族有卷土重来之势，非异族再生首领，即异族与内贼勾连，恐裂晋南之土】
其余四封奏折上述西边之乱。
【西境之中，官署连近四年不得收齐西境杂税，地方不敬中央而敬邪魔外道，入仕轻文臣拜武将，以武为胜则势必以武为败，恳请中枢激文抑武，行教化之责，扬秩序之道】
【西境阳川，江湖武祸盛行，阳川上游临阳城、下游梁邺城最为严重，其中以神医谷与千机楼为一秤两砣，一以‘神医’拉拢民心，一以‘圣子’蛊惑愚民，两派前者可收归中枢为己所用，后者拜求中枢发兵铲平】
【西境阳川之下西平河，前有顾平瀚驻兵，后又将有定北王铁马来袭，顾氏势大，若以强权平息西境武祸，则断长患而养短疾，望中枢思定后世平衡】
【西境千机楼，叛贼高鸣乾踪迹出没，借武林散播女帝陛下得位不正，邪派今以此贼与莫须有之‘圣子’壮其教众，昔为小脓疮，今为大恶瘤，陛下昔年实不该心慈手软，今当调用一切御林军，尽快私斩高鸣乾】
导致女帝当年“心慈手软”的“罪魁祸首”此时便静静地看着这封奏折。
顾如慧翻过这封特殊奏折的背面，指尖缓慢地抚过几圈，找到了藏在背面的暗信，那是一封上报高鸣乾行踪的密信。
她知道顾瑾玉此行西伐，伐的内容里便有高鸣乾。
*
此时亲自率领御林军，骑在马背上的女帝高鸣世心口骤然一抽，她看了一眼皇宫的方向，还没回过神，曜王府的大门就被一匹烈马踹开。
那匹马名为北望，是长洛城中最有名的千里马，因它只载过定北王顾瑾玉。
此时北望的背上载着两个人，顾瑾玉高大的身影前，还有一个与他面对面相靠的小小身影。
那小身板披着顾瑾玉宽大的外衣，从宽大衣袖里垂下的一双手白皙得近乎惨白，衬得手的主人像是刚从地府里捞出来的游魂。
北望的马蹄凶猛地踩踏过踢裂的曜王府大门，将那质地厚重的破门踩得四分五裂。
顾瑾玉一手抱着怀中人，一手控着缰绳疾驰到女帝面前急刹，在北望呼哧呼哧的热气中冷静地朝女帝说话：“多谢陛下前来送别，承陛下厚望，臣此行西伐，若不平西南，绝不敢还乡。”
高鸣世缓慢地眨过眼，眼皮上下闭合间顺应了现状：“甚好，顾卿，望你西伐顺如北征，不日再携功凯旋。”
“叩谢陛下，微臣告退。”
话音一落，顾瑾玉揽着人控马向前，女帝抬手示意，身后御林军为北望让出了一条狭窄又漫长的送别路。
马蹄踏在深夜的繁华大道上，踏出的声响好似寒冰敲破。
高鸣世侧首看了一会那仿佛永远不会倒下的背影，待目送完毕，曜王府里就传来了更大更杂的骚动。
一队步兵从曜王府里兴冲冲地走出来，为首的英挺女子身穿玄色王服，正是三王女高鸣兴，她重重地踩过裂门，看似关怀，实则阴阳地讽了一句：“门怎么烂了？万金的沉香门，我兴王府衣短被薄，怎么赔得起？”
女帝轻揉座下骏马，御马通人性地重重刨了一下马蹄，三王女这才发现顶头帝姐不知何时带兵来了，脚下一滑险些摔下台阶，忙解下刀剑空手上前来请安。
“朕替你赔就是。”女帝头疼地笑了笑，“鸣兴，曜王府里情况如何了？”
三王女起身抱拳：“回禀陛下，臣从府中搜出曜王拉拢国子监近百新臣、投其所好贿赂结党的书信证据，兼有曜王母族苏氏凿于地下的藏宝阁，斥资恐来路不正，仍需曜王停职审查。”
女帝意有所指地问道：“可有人伤亡？”
“有伤无亡。”三王女立即回答，“唯有一人重伤，已急救回来。”
女帝隐晦地松了口气，既卸下紧绷的心弦，又感到有些遗憾。
此间一切她得知了七八，对那位从降生即冠以病弱宿命的苏家独子抱着一种既悯又忌的态度，倘若他背后的苏氏不是如此强横，她倒也愿意用这么一个纸灯似的能臣，然而他姓苏，可惜又可恶。
女帝抬手召身后的御林军副将上前，留下了一万精兵给三王女，让她威慑曜王和苏家，高鸣世自己则掉马准备返回宫中。
“陛下！”三王女忍不住追到女帝的马前低声说话，“皇姐，正是多事之际，臣妹或许不能为您解全忧，但皇姐若有不便解决的困顿，不妨让臣妹分担一二，以免操劳过度。”
女帝一低头，看到高鸣兴那双忧心忡忡的眼睛，一瞬明白了她的意思。
她是看苏家病秧子为桩情孽弄得生生死死，怕她为顾二也如此。
女帝笑了笑：“你若是料理完这里，不妨去青龙门送一送瑾玉。”
高鸣兴便知道这是不喜她插嘴私事了，连忙退后行礼，恭送女帝离去。
至于顾瑾玉——高鸣兴不大高兴地想，那疯狗哪里需要相送？从来都是那阴暗野种牵着别人的鼻子走！
*
顾瑾玉的确不需要长洛的其他人相送，他带着怀中人离开东区，进入西区后便开始赶人。
“祝留，你回去。”顾瑾玉驱赶吊着手还巴巴跟过来的祝留，“回高鸣兴那里，之后有事再用鹰送信给我。”
祝留满脸老妈子神情，看看他又看看他身前裹在大衣里的顾小灯，担忧得难以言喻，啰啰嗦嗦说了一通废话，想一块跟着西伐。
顾瑾玉懒得跟他废话，腾出手比了一个禁跟的手势，一夹马腹，北望一口气不带喘地在东区的大道上飞奔。
长夜漫漫，顾瑾玉直到狂奔到巍峨的青龙门前才停下，身后亲信默契地停在远处，给了一片安静的门前夜。