第六十八章 啊？
有国王的地方当然会有王子。
尽管一河之隔的哥谭是无人机遍地走高科技多如狗的赛博城市, 艾尔王国却是货真价实的封建统治，现任国王与王后来自遥远的氪星，于多年以前坠落地球，卡尔·艾尔王子自然是这两位王室成员的爱情结晶。
可能有人要问了, 卡尔王子听上去还算正常, 但这个国家怎么还有一位蝙蝠王子？
难道是吸血鬼爱情故事吗？
什么王子要给自己起这样的称号？西弗勒斯·斯内普？你让隔壁的欧米伽蝙蝠侠和氪星蝙蝠侠怎么想？多冒昧啊！仿佛一下从黑暗血腥的血源诅咒跑到的阳光明媚的乙女游戏片场。
可是别管听说这个称呼的厄里亚有多难受, 人家蝙蝠王子就是货真价实的布鲁斯·韦恩，比庄园主人氪星蝙蝠侠还真。他能成为王子, 是因为艾尔王国这片土地曾经属于韦恩夫妇, 上一代国王和王后正是布鲁斯的父母, 托马斯与玛莎·韦恩。
所以该王国的历史按时间顺序说，其实是这样的：韦恩老国王死后，将王位传给了从天而降的两个外星人，即艾尔夫妇。艾尔夫妇登上王位后生了两个孩子，卡尔·艾尔和他的妹妹萨拉·艾尔，又收养了前代国王的遗孤布鲁斯·韦恩……于是这个国家总共有一个公主和两位王子，分别是卡尔王子和蝙蝠王子。
描述得很清晰吧？
但你可能又要问了, 这都什么玩意？就算上任统治者姓韦恩, 他们干嘛要让外星人继承王位？话又说回来，既然都有外星人了, 他们靠着高科技和超能力篡位也不是不行，然而为啥还非得收养布鲁斯·韦恩呢？
这些问题的答案，厄里亚暂时也不清楚，因为艾尔王国的普通民众对王室密辛了解有限, 能知道国王和王子叫什么名就算消息灵通、学识渊博了。而且目前已知的设定就已经开始让他接连感叹, 宇宙之大无奇不有，对比之下, 似乎连伽勒篡改翻拍的电视剧都没那么雷人了。
接下来想要获得更多情报，恐怕只能从卡尔王子本人入手。
但提问也要讲究技巧，厄里亚总不能一上来就说，‘你们这个世界的设定好怪啊，能不能讲点更怪的，让我再长长见识？’
他在蝙蝠王子带来的阴影中保持着可贵的沉默，先帮卡尔把手臂上的真言套索解开，看着年轻人用那件黑漆漆的雨衣把自己包裹好，遮住赤裸的上半身与腰腹上缠满绷带的伤口，然后才谨慎地问道：“我是个外地人，殿下。这片王国发生了什么？你为什么会被困在地牢里？”
“外地人……？”卡尔有点不适地整理了一下雨衣衣领处的拉链，挑眉露出疑惑的表情，“你是河对岸的哥谭人吗？”
“原来你也知道那里。”厄里亚摇摇头回答，“但是不是，我来自更远的地方，一个名叫大都会的城市。”
“抱歉，我没有听说过您的家乡。不过您的衣着打扮似乎更加接近哥谭市，是我理解中的那种‘异乡人’，那么我就假设您对艾尔王国以及这片大陆的现状更感兴趣吧。”
而不是我为什么会狼狈地坐在地牢里。卡尔在心中嘀咕了一句，又正色说，“为了感谢您的帮助，我先讲讲我所了解的内容。”
他不愧为一个王国的继承人，在短短数秒内迅速整理好仪态，以某种堪称端庄的姿态说道：“大概不久之前，我们国家的统治者与宫廷谋臣们发现，地球的板块发生了显著的变化。曾经艾尔王国与风暴王国分列大陆两端，海外岛屿则是亚马逊人的居所，这三个国家是人们知晓的最为强大的势力……然而一夜之间，不知为何，艾尔王国南部、面临大海的方位出现了新的陆地。
“我们派侦察兵站在国境线边缘眺望河对岸，发现那座凭空出现的‘哥谭市’空中盘旋着怪异的机械鸟和能够高速飞行的热气球，士兵虽然不会魔法，却手持比弩箭效率更高的武器，谨慎起见，陛下没有令士兵前去探查，让他仅仅让一支小队在界河沿岸巡逻。”
厄里亚立刻想起了之前在丛林中发起攻击的刺客，他抽了下嘴角——从外表看不出来——低声问道：“是蝙蝠侠……蝙蝠王子的罗宾？”
“您见过她了？”卡尔惊异地问，“没错，是卡珊德拉，但愿你们没有起冲突。”
厄里亚摇摇头：“你祝福得晚了点，王子殿下，我们刚打过一场。”
“哎呀。”卡尔顿时尴尬起来，揉搓着雨衣袖口说道，“不好意思，布鲁斯他……我是说，韦恩王子，对具备异能的人士有一些独特的见解。”
他在旁人面前给兄弟留了点面子。
那见解何止是独特，简直可以称之为偏见了。艾尔王国内任何与魔法相关的人物，无论是否违反过法律，只要被发现就将强制蹲进监狱，以便‘预防性管理’。
背后的原因相对复杂，卡尔没有过多解释，厄里亚也并未追问。他有别的疑问正急需解答：“所以你身为一国王子，为什么会出现在这种荒郊野外？”
他的视线微微下移，看到卡尔腰间隐约露出的绷带，又很快注视着对方的眼睛问道：“还有你的伤，不要紧吗？”
啊，到底还是避不开细说自己怎么这么倒霉！
脸皮很薄的卡尔殿下深深叹了口气，按压着伤口露出苦笑：
“亚马逊人用魔法捅了我一剑，因为艾尔王国正陷入一场三国之间战乱当中。”
他从头开始，向厄里亚这个外乡人解说起来：
许多年以前，大陆上的另一个国家，风暴王国的先知约翰·康斯坦丁在谵妄中获知了一个预言。具体内容过长，简略地说，就是有群长得和人类一模一样的恶魔将要入侵这个世界。一个名叫‘翡翠之人’的家伙会是这场灾难的转折点。恶魔们的进攻比弩箭迅疾，防御比城墙还要牢固，并最终会给人类王国带来毁灭。
风暴王国的国王杰弗逊·皮尔斯认为……
“谁？”厄里亚打断了卡尔的话。
“杰弗逊·皮尔斯。”卡尔说，“风暴王国的统治者。您认识他？”
这不好回答认识还是不认识。
非要说的话，你们敌国的国王在我们市有个代号叫黑霹雳，是我大儿子的体育老师。
……
卡尔就见异乡人再次陷入了诡异的沉默，一幅无话可说的样子。他们交谈时厄里亚好几次都显露出一种欲言又止、止又欲言、到处都是槽点、想想还是罢了的情感，卡尔不知道是怎么回事，心中逐渐忐忑起来。
艾尔王国是个中世纪国家。
尽管蝙蝠王子（还是很怪）下大力度打击神秘学，神秘学本身依然渗透进这片尚未被科学之光笼罩的土壤。身为见识和受教育程度远超过普通民众的国家继承人，卡尔·艾尔深知无论是何种力量，走到极限后都殊途同归，也并没有哪种元素从根源上就是邪恶的。