第24章
不看就不看。
薄莉想, 反正你的面具最后也要被女主揭下来。
画像燃烧殆尽后，埃里克才允许薄莉睁开眼睛。
薄莉瞥了一眼博伊德的死状，有些头疼。
虽然特里基和博伊德都是罪有应得——前者靠谋杀畸形人为生, 后者专门骗财骗色，但警察并不知道这一点。
埃里克会被警察逮捕吗？
那群逃跑的“女灵媒”会去报警吗？
她要怎么给他脱罪？
这时, 会客室外传来脚步声。
薄莉一个激灵，还以为警察赶到了，脑中迅速想好了无辜的说辞，谁知来者是梅林太太。
梅林太太提着灯，面无表情, 看了看博伊德的尸体，又看了一眼吊灯上特里基的人头，语气漠然：“他们终于死了。”
她又看向薄莉和埃里克：“你们不用等了，警察是不会来的。特里基是做畸形人生意的, 早就跟警察打好了招呼——这里无论发生什么，警察都不会管。”
薄莉：“……你为什么这么冷静？”
“因为这俩都不是好东西, ”梅林太太冷冷地说，“他们骗女主人把房子借给他们，然后, 在这里行奸杀掳掠之事。我跟主人说过很多次, 博伊德不是好人，但主人无论如何也不愿相信通灵术是假的。”
“为什么？”薄莉问。
“因为主人见过真正的幽灵。”梅林太太回答。
薄莉微微蹙眉：“真正的幽灵？”
然而，无论她怎么套话, 梅林太太都不愿再开口了。
埃里克从头到尾都没有说话, 只是在梅林太太请他们离开时, 一只手提着特里基的人头，另一只手拽着博伊德的衣领, 准备就这样走出去。
薄莉几乎不忍直视，刚要劝他放下，他却冷静地说：“他们是通缉犯，有赏金。”
薄莉：“……”
她不敢相信，自己居然被一个恐怖片主角普法了！
“赏金？”
埃里克还没回答，梅林太太先不耐烦了：“你没去过邮局和火车站吗？全是他俩的通缉令，不论死活，一个五十块钱。我本来想留着他们的尸体，换点儿钱花，但既然你们要，那就拿去吧。请立即离开，我要开始擦地板了。”
薄莉迅速想通了其中关窍。
原来，特里基那么急切地想要埃里克，并不是想把他制成标本，或让他成为“奇观展”的一员，而是想让埃里克保护他。
这时候的美国，西进运动还未彻底结束，警力严重不足，是个人就能当赏金猎人。
特里基应该是碰到了几拨追捕，整个人都慌了，连贿赂新奥尔良的警察都不管用，便把主意打到了埃里克的身上。
谁知，他不仅没有得到埃里克的庇护，反而成为邦扎布套索的亡魂。
临走前，薄莉问梅林太太：“你说，特里基是做畸形人生意的，那你知道，他把那些畸形人都关在哪里吗？”
梅林太太冷笑一声：“怎么，你也想做畸形人的标本？”
“不是，”薄莉耐心解释，“我想聘请他们，给他们一份正经的工作。”
“正经的工作？”梅林太太说，“有多正经？让他们像猴子一样站在舞台上，等着看热闹的人扔钱，还是把他们送到医院去做体检？”
薄莉有求于人，毫不动气，语气温和而冷静：“您误会我的意思了。我说的工作，是让他们像真正的演员一样，用故事、演技和人格魅力打动观众，博取掌声和关注，而不是靠与众不同的外表。”
“我为什么要相信你的鬼话？”梅林太太说。
薄莉不动声色地瞥了埃里克一眼，垂下眼睫，轻声说：“我不是在博取您的信任，而是因为我答应过一个人……要让他看到，人们的同情不过是一种特权。利用这种特权，畸形人也可以成为最出色的舞台演员。”
话音落下，埃里克的视线落在了她的身上。
薄莉不知是否自己表演痕迹太重，他最近几次看向她，目光都显得极为森冷，如同锋利的刀刃，要将她剖开审判。
只能说，他性格越来越古怪了。
以前，她说他的好话，还能刷点好感度。
现在说他的好话，他居然会应激。
出乎意料的是，她这番话没能博得埃里克的好感，反而让梅林太太的面色缓和了下来。
她上下打量了薄莉好几眼，说：“没想到你长得像个女混混，说话倒像读过书的千金小姐。”
薄莉：“……我不是女混混。”
她一边说，一边在心里纳闷不已，她到底哪里像女混混？
然而，在梅林太太的眼里，她戴着宽檐女帽，身穿衬衫长裤，面容清丽姣美，眼睛还那么亮——即使面前有一颗人头，一具死尸，眼中光彩也不减分毫。
只有女混混、女骗子，不受束缚的女人，才会有这样的神采。
千金小姐——譬如她女主人的神采，则会被宅子消磨，吞没，化为一潭死水。
梅林太太淡淡地说：“你话说得很好听，但很可惜，我还是不相信你。你走吧。”
薄莉没有死缠烂打。
她感到梅林太太的态度变松动了，过两天再来松松土，或许就能从她口中套出畸形人的藏身点了。
除此之外，薄莉还想知道，这幢别墅的女主人看到的幽灵究竟是什么。
但那似乎是梅林太太的忌讳，只能以后再说了。
快要走出别墅时，薄莉回头看了一眼别墅女主人——希里太太的画像。
是她的错觉吗？
这幅画像似乎有一种说不清的违和感，好像有什么不该出现的东西，出现在了画上。
她正要细看，梅林太太却走了出来，面无表情地望着她。
薄莉不想得罪她，朝她行了一个不伦不类的屈膝礼，转身离开。
埃里克提着人头和尸体，从容不迫地跟在她的身后。
这画面太诡异了。
薄莉完全不敢回头看他。
走出别墅，埃里克神色漠然，单手把特里基和博伊德扔到了马车的车厢里——特里基那辆豪华马车。
薄莉本来挺想要这辆马车的，看到这一幕后，觉得这马车不能要了。
做完这一切，他坐上驾驶座，拿起缰绳。
薄莉怕他丢下她，刚要手脚并用地爬上驾驶座。
下一刻，他却扯下黑手套扔到一边，朝她伸出一只手。
可能他自己都没有注意到，这是他第一次朝她伸出手——赤裸的手。