第206章 立嗣难成

“夫人？”

刘表从昏迷中清醒，削瘦的脸庞毫无血色，微张嘴唇，开口呼道。

侍奉在旁的婢女，见刘表从昏迷中醒来，欣喜地喊道：“快告诉夫人，家主醒了。”

少顷，蔡氏发髻混乱，披着单衣，匆匆忙忙而来，见到躺在榻上的刘表，赶忙问道：“夫君身体如何？”

刘表摇了摇头，喃喃问道：“伯玮没来襄阳吗？”

蔡氏心中一紧，叹气说道：“夫君书信送至江左，伯玮言江淮军政紧要，不敢轻易离开。仅求夫君身体保重，身体早日痊愈。”

刘表先是闭上眼，继而叹了口气，低沉说道：“孤病体垂危，伯玮怎会如此不懂事。”

“夫君可需传唤医师？”蔡氏关心问道。

刘表喃喃说道：“亡期将至，身体如何能愈。”

“夫君！”

蔡氏眼眸中流转着泪水，她与刘表年纪岁数相差甚大，但多年相处下来，二人怎能没有情感。今听刘表如此言语，心中甚是悲伤不已。

刘表挤出笑容，伸手握着蔡氏的手，说道：“为夫病重，而未立嗣子，荆州将吏人心难安，夫人可否替孤传令命荆州文武至此！”

蔡氏正欲开口应下，又恐担心刘表欲立刘琦为嗣子，试探问道：“夫君，伯玮未至襄阳，今立嗣子是否可行？”

刘表闭目假寐，说道：“可行，怎不可行！”

闻言，神情悲伤的蔡氏，其脸上瞬间涌出一丝喜悦之情，说道：“好！夫君暂且休息，妾急忙通告襄阳文武。”

蔡氏不顾上自己的衣着，小跑而出，喊道：“车骑将军有令，先请蔡军师，蒯章陵，琮公子入府。及过半个时辰再去通告其余襄阳文武入府。”

此前刘表为依仗襄阳士人抵御曹操，蒯越被提拔为章陵太守。但随着刘表的病重，蒯越也从章陵郡返回襄阳。

“诺！”

府上的侍从应命而出，迅速奔赴三人的府上，让三人入府议事。

半响，蔡瑁、蒯越、刘琮几人坐着马车分批抵达车骑将军府，而蔡氏也已梳妆打扮完毕，在内堂会见三人。

初入榻，蔡氏便道：“将军从昏迷之中醒来，心念嗣子未立，欲传唤襄阳文武言立嗣子之事。”

刘琮心思急切，问道：“阿母，今父亲何意，欲立谁为嗣子？”

蔡氏眉飞色舞，说道：“我用言语试探，将军言刘琦至与不至襄阳皆可，从此语观之，将军有立仲璜为嗣子之意。”

蔡瑁大喜过望，说道：“蒯君，及众文武至，由明公立仲璜为嗣子，则大事成也！”

“好！”

刘琮笑得很是灿烂，连连挥拳，以抒发心中的喜悦。

相比于兴奋的三人，蒯越并没那么开心，而是微皱眉目。

“大事将成，蒯君怎不喜悦？”蔡瑁不解地问道。

蒯越捋着胡须，说道：“明公病重之际，曾多次唤刘琦入襄阳，有欲立其为嗣子之念。但因书信隔绝，难以通达。苏醒之后，突然改变主意，立琮公子为嗣子，恐有不寻常。”

刘琮不以为然，说道：“家父病重期间，某侍奉汤药，衣不解带，行以仁孝。我礼贤下士，襄阳士人多亲附，名声渐有。为震慑益州，某巡视江陵，立有功勋。且得阿母在内照应，父亲对我多有赞扬。”

“从此观之，父亲立某为嗣子，实是理所当然。”

蒯越见刘琮如此自信，摇头无语。刘表盘踞吴楚，地跨千里，手握重兵，心有城府，当为豪杰。却不料生出如此愚钝的儿子，真就令人啼笑皆非。

蒯越不想多说什么，仅是看向蔡瑁，说道：“德珪，若病榻之前突发意外，当看我眼神行事。”

蔡瑁似乎理解蒯越的担忧，点头说道：“请蒯君放心！”

刘琮并不知道蒯越所说的内容，当下的他已经是做起来继承荆州牧的梦。

“蔡公，若我继荆州牧之位。刘琦身处扬州，据不从命，当如何是好？且曹操趁机南下攻我，又该怎办？”

蔡瑁露出笑容，忽悠说道：“公子占据大义，刘琦若不从命，则是大义。届时我荆州兵马顺江而下，可轻而易举荡平江东。若曹操趁机南下，大兵压境，公子可以兄弟之情，又借唇寒齿亡之语，劝刘琦冰释前嫌，共御曹操。”

刘琮眉目上扬，鼓掌喝彩说道：“军师之策实乃妙计也！”

蔡瑁与蒯越对视一眼，心照不宣地笑了笑。

四人又商谈半响，及荆州高官纷至。四人面露悲意，走出内堂，进入刘表的病榻之前。

在蔡氏的呼喊下，刘表勉强睁开双眼，看着站在榻前的刘琮、刘修、蒯越、蔡瑁、张允、宋忠、庞季、韩嵩、成奇、王凯等荆州核心文武十几人。

蔡瑁趋步上前，恭声说道：“敢问明公身体如何？”

刘表让蔡氏把自己扶起，有气无力说道：“药石难医，病入膏肓。今唤诸君至此，乃表欲托大事于诸君，且及立嗣君之事。”

站在榻侧的刘琮挺起胸膛，似乎他就是刘表口中的嗣君。

蒯越、蔡瑁领头，及文武十余人，拱手说道：“请明公吩咐，我等自当效劳。”

刘表看了一圈，咳嗽说道：“孤得赖诸位，方可单骑入襄阳。今曹操在北，虎视吴楚，孤已病重，实难保之。深思以来，长子刘琦，颇有军略，能服于人，恭敬仁孝，可为嗣君。待孤百年之后，领车骑将军，兼吴楚之地，何如？”

“什么？”

闻言，在场众人皆惊。他们没想到在刘表直接明牌了，直接告诉众人，他欲立刘琦为嗣君。而那刘琮、蔡氏瞪大了眼睛，亦是难以相信，二人怎么也没想到刘表玩了他们一手。

庞季轻咳一声，说道：“明公可否再需深思一二？如立二公子，其甚有才学，又有大志，素被襄阳士人称赞。”

庞季，襄阳庞氏之人，与蒯越交好。二人曾一起劝降过江夏宗贼，让他们归降刘表。

刘表摇了摇头，说道：“琮儿尚不成器，仓促继位，恐难理政。且琦儿之妻，善嫉不孝，今欲休妻，或可纳异度（蒯越）之女为妻。”

刘琮双手紧握，心中已是怒气腾腾。只是碍于众人面前，不敢轻易发作。

蒯越抬头看了眼刘表，依是恭敬说道：“启禀明公，越之女已许德珪之子为妻，并订下婚契。长公子素来贤明，惜家女无福服侍，望公恕罪！”

刘表喃喃说道：“那甚是可惜了！”

实际上，刘表也不想以摊牌的方式与蒯越、蔡瑁等人撕破脸，但他属实是没有办法。他本想让刘琦、刘备入襄阳，然后立刘琦为嗣君。

可惜的是，他数次派出的人皆被蔡氏拦截下来，书信根本送不到江左。几经思考，刘表才反应过来，自己与外界的沟通已被蔡氏、刘琮所掌握。