★乞丐兵

“东京快车”仍在不停运作。10月9日午夜，日军运输舰队运来6000人，随这批士兵登陆的，还有百武及其幕僚。

那个“比甘地还瘦”的川口早就回到了拉包尔，这次他也和辻政信等人一同前来。川口重返瓜岛，不知有何体会，反正百武一踏上海滩，就觉得远处的山脉阴森森的，看上去触目惊心。

惊心故事从近处就开始了。运输舰队正在卸货，突然，从丛林里钻出了一群日本兵，这些兵个个衣衫褴褛，蓬头垢面，状若乞丐。

“乞丐兵”说要帮着卸货，水兵自然无法拒绝，可是没想到他们趁人不备，扛起一包大米就跑。别看“乞丐兵”形如枯槁，走路都直打晃，跑起来却挺快，任水兵在后面怎么吆喝制止都没用。

“乞丐兵”越来越多，起先还只是偷拿，后来就变成了公然哄抢，有人都等不及跑到林子里再拆包，在卸货现场就撕开大米口袋，抓着生米往嘴里塞。“乞丐兵”中也有带队军曹，但他们大多袖手旁观，不管不问。

水兵们从未见识过这种如越狱强盗一般的阵势，全都傻了，场面一时失控。

海滩上发生骚乱的时候，辻政信正好蹚水上岸，一看如此情形，辻政信首先按捺不住，当下一点红从耳畔起，一股无名火腾地蹿上了脑门。

辻政信并不是不清楚岛上的状况，要不然也不会在晋见山本时抹眼泪了，他甚至知道海军的水兵们为什么会看得目瞪口呆。简单来说，就是日本海陆军的待遇太过迥异了。山本的“大和”舰被外人唤作“大和饭店”。那次晋见山本后，辻政信被留在“大和饭店”吃了顿饭。这顿晚饭并不是什么高规格，也就是一般海军官兵的待遇，但在辻政信眼里已经十分讲究：在日本传统式的黑漆方盘里，分别放着生鲫鱼片、咸烤鲫鱼片，还有冰镇啤酒……

这些食品，陆军想都不要想。正常情况下，一般陆军士兵都只有每人一菜一汤的野战伙食，大名鼎鼎的板垣征四郎在担任第五师团长时，其饭菜的数量和质量，也并不比一般士兵要精美多少。如果说有特殊之处，就是可以随意地抽烟喝酒，酒通常是日本国产的“贺茂鹤”清酒，乃战地慰问品，唯这一项，才多少凸显进餐者的特殊身份。

辻政信自称“苦行僧中佐”，当然更没吃过什么好的，他一边狼吞虎咽，一边情不自禁地对陪他进餐的副官说：“海军够奢侈的了。”

朱门酒肉臭，路有冻死骨。在看到自己的陆军子弟饿到不惜哄抢粮食时，辻政信表现出来的却不是同情，而是切齿痛恨，因为他觉得在海军面前丢了脸。

什么叫大恶人？嘴甜心苦，两面三刀，是这一类型人物的典型特征。你别看辻政信当着山本的面把瓜岛官兵说得凄凄惨惨，甚至自个儿都掉了眼泪，其实他压根儿就不把前线士兵的痛苦当回事，那纯粹就是为了达到目的在演戏。

除了要挽回面子，辻政信还想在士兵们面前摆摆“钦差大臣”的威风。在这种心理的驱使下，他拔出手枪，两枪便打死了一名“乞丐兵”军曹。这一招可谓立竿见影，比所有说服教育都管用，正在抢粮的放下了米袋，想要跟着上的也都停住了脚，怔怔地看着面前这位凶神。

川口听到枪响，赶紧跑上前去厉声责问：“谁在暴露目标，不怕美机来轰炸吗？”

辻政信气愤地挥舞着手枪：“是我！你看看，太不像话了！”

再怎么不像话，也不至于随便开枪杀人吧？川口曾血战瓜岛，对遗留岛上的残兵自然饱含感情。他压住辻政信的手枪，问道：“你们是哪一部分的？”

见川口的军衔比辻政信大，而且态度大不一样，一名“乞丐兵”双目含泪，跪倒在地：“我们是一木支队的残部，请您高抬贵手，弟兄们已经十几天没吃上粮食了！”

其他士兵也都一边哭一边跪下来自报家门。这些“乞丐兵”里面，不仅有最早登陆瓜岛的工兵，还有一木支队、川口支队残部。

看到面前站着的就是川口本人，川口支队的士兵更是泣不成声：“我们是您的部下啊，将军！”

在如此情境下与旧部相逢，那正是流泪眼对流泪眼，断肠人遇断肠人。川口鼻子一酸，赶紧将士兵们逐个扶起：“大家都起来，你们跟着我川口受苦了。快叫你们的长官来，给每人发一份口粮。”

辻政信冷冷地注视着这一幕，他演苦情戏演惯了，便以为别人也都是戏子，后来看到川口真要发粮，才发现不对劲：“川口将军，你不能擅自做出决定。抢劫军粮要受军法处置，我要把他们送交军法处。”

川口闻言大怒，他从心底鄙视这个手伸得过长的家伙：“中佐，收起你的手枪吧，人都要饿死了还不放过，我命令你离开这里！”

川口是少将，辻政信只是中佐，差两级呢，辻政信不能不服从：“好吧，我要向百武司令长官汇报。”

那意思就是，等着，我会找你的老大来修理你。说完，辻政信行了个军礼，拂袖而去。

10月10日晨，百武将川口叫到司令部，责问他为何军纪不严，还怂恿部下抢劫给养。

川口一听就知道辻政信告了黑状，他没有立即为自己分辩，而是在吃过早饭后，请百武视察前线，顺便慰问一下川口支队残部。

正好百武也想到前线看看。在大部队到达之前，加上第二师团先遣队，岛上日军加起来已有9000人，比参加第二次总攻击时的川口支队还要多，可是百武得到的报告却是，范德格里夫特仅仅发动二次攻势，就给马塔尼考河西岸的日军来了个连锅端。

百武不明白，丸山既然如此重视他选定的炮兵阵地，为什么只派一个大队，而不是把那9000人全都压上去呢？

带着这个疑问，百武来到了前沿阵地。听说军司令官亲自来看望他们，川口支队的官兵都颤颤巍巍地走出来排队迎接。看到他们，百武简直不敢相信自己的眼睛，天啊，这是一群什么样的人：脸色蜡黄，眼睛凸出到恐怖的程度，头发、眉毛甚至眼睫毛都在脱落。说句不客气的，他们不用化装，就是一个个活脱儿的瓜岛鬼魂。

面貌体形的脱离常轨，显而易见是身体严重缺乏养分之故。一名大尉出列介绍，他的部队连战死带饿死，没剩下几个人，剩下来的人也只能靠野菜和树皮充饥，“抢粮食固然不对，但总得活下去，请尽快拨给食物和药品，好挽救士兵们的生命”。

在这名大尉之后，又有一个小队长出列报告。大尉是光着膀子，骨瘦如柴，与大尉相比，小队长同样是衣不蔽体，他的肋骨突出，牙齿松动，一看就知道在岛上遭了无数的罪。