第1章
四更天未亮，观前街上叶家别院里却灯火通明，热闹得如同白昼。
庭院里铺满红毡，飞橼重檐下悬着一盏盏用金粉描了喜字的大红灯笼，一众丫鬟鱼贯奔走在游廊下。
“快来快来，都紧着些。”
喜婆金钗盘头，穿一身枣红色缎绣百合花织锦春杉，满面喜气的等候在廊下，探首张望着朝丫鬟招手。
头顶灯笼的光亮一直延伸到游廊那头，氤氲照着那间用红绸布置得喜庆华美的屋子。
喜婆手推着众人催促，“快，手脚都麻利起来。”
屋内，待嫁的少女已经起身，低颔着下颌，垂睫安静规矩的坐在床沿处，含蓄露出的侧脸莹润似上等的美玉。
乌黑的长发贴着雪白的细颈垂落，单薄的软纱寝衣勾出纤袅有致的身段，窄细处掐紧，丰腴处呼之欲出，似一只饱满的窄颈玉瓶。
不用看清容貌，光是着藏在青涩下的娇态，就已经是让人难以挪开眼的惑人。
“姑娘，好像是伺候的丫鬟过来了。”宝杏张望着外间，神色兴奋的朝沈凝烟道。
凝烟听着外头喧闹的声音，翕动着似蝶翼的睫，将搁在膝头的双手悄悄曲紧，紧张的从双唇间吐出小小的一口呼吸。
“嗯。”
她轻声应着，抬起眼睛，一双波光流转的明眸似盛了水，自是此刻这汪水摇摇晃晃的，不能平静。
“宝杏，我有些紧张。”
她手心里全是汗。
宝杏知道自家姑娘紧张什么，她心中也忐忑。
沈家与叶家乃世交，而这桩亲事，其实是姑娘还在娘胎里就定下的，只是后来沈家因为沈老太爷远调举家搬到了江宁，两家渐渐也断了联络。
一晃就是十多年，先帝驾崩，皇权更迭，叶家如今的地位更是昔日可比。
沈家人都以为这桩亲事就此做了罢，没想到叶老太爷在病逝前留了话，婚事不能作废，故而孝期一过，两家就把婚事操办了起来。
她们随着迎亲队伍辗转近一月才进京，直到今日，姑娘都没见过姑爷的模样，怎么可能不紧张。
宝杏弯下腰握住凝烟的手，“姑娘莫担心，老爷都说了叶家乃是名门望族，姑爷更是差不了。”
凝烟同样这么安慰着自己，她听别院里的下人也是这么说，说六公子不仅是才貌双全的端方公子，更是叶家一众小辈里最为出挑的一个。
“有了。”宝杏眼睛亮了亮，从袖子里掏出一个小罐，“姑娘吃颗饴糖就不紧张了。”
凝烟幼时体弱，很长一段时间都是汤药不断，每每喝下苦药，就要往嘴里放上粒糖，久而久之养成了爱吃糖的习惯。
糖粒在口中化开，甜味绕着唇齿。
凝烟捏住自己新染了丹蔻的指甲，被鸦羽半遮的眸子里，流露出少女懵懂憧憬的娇态。
三公子，应当会是她的良人吧。
“快给新嫁娘更衣装扮。”
喜婆清亮的声音将凝烟从思绪中拉了出来，端水端洁具的丫鬟一拥到屋子里，将她左右围了起来。
凝烟被她们簇拥着装扮摆弄，一时无暇再去分心想别的。
*
与此同时，叶府内同样是一派张灯结彩，只是气氛略显得紧张。
吴管事锤着手在庭中踱步，眼睛不时看向前院，见门房跑来，赶紧上前两步问：“三公子可回来了？”
门房苦着脸摇头，“三公子说，他不会误了迎亲，让我先回来。”
“他让你回来你就回来！”吴总管气梗在心头，狠狠斥责了声。
他心里着急，这大喜的日子要是出了什么岔子可了得，“赶紧再去！”
门房头点不停，“我这就去。”
吴总管站在原地，一脸愁容的摇头叹气，听见身后有脚步声，还以为是哪个下人，转过身就要吩咐事做。
破晓前的天将明未明，将那道俊挺高大的身影也照的不甚清晰，鸦青色的襕衫，腰间仅一块佩玉，饶是这样清简的装束，都盖不住男人身上与生俱来的气度，清隽儒雅的眉眼间是上位者的气定神闲。
吴管事看清楚来人的容貌，立刻凛下神色躬腰行礼：“六爷。”
叶忱，叶老太爷的幼子，也是当朝内阁阁老。
叶家历经三朝，可官场浮沉，到了叶老太爷这辈，叶家在朝中的地位已经远远不如从前，更是不得皇上重用。
一直到叶忱连中两元，名动京城。
所有人都以为叶家这次要青云直上，可谁也没想到，殿试之上，先帝却直指那篇连主考官员誉不绝口的文章讨巧不实，机巧贵速，他却只知一半，轻重倒置。
众人才看明白，先帝根本是不喜叶家。
殿试叶忱只在二甲之列，在进入翰林院两年后，又被调至地方。
至此，人人都等着看叶家彻底没落。
变数是在一次先帝遇刺重伤，适逢边关部族动乱，太子领兵镇压却不知所踪，宦官九千岁更是私通贵妃意在谋逆，内忧外患之下，朝中乱成一锅粥。危机之下，裕王率兵力挽狂澜，剿灭乱党，肃清朝堂。
裕王的兵马进入皇城，而骑马跟在其后的，正是叶忱！
那时圣上已是油尽灯枯，太子始终没有踪迹，生死不知，而先帝其余诸子皆幼，无人继承大统，于是兄终弟及，先帝将皇位传给了裕王，也就是现在圣上。
叶忱则被任命为太子太师兼吏部尚书文华殿大学士。
叶忱目不斜视，迈步走在前面，杨秉屹是他的贴身护卫，紧跟在他身边汇报事情。
一直到两人从面前走过，吴管事才直起腰。
马车早已经停在了府外，叶忱踩上马扎，余光看到骑马而来的叶南容。
叶南容没想到这会儿会碰上叶忱，下马将手里马鞭丢给下人，上前拱手：“六叔。”
叶忱嗯了声，闻到他身上的酒气，开口问：“去哪里了？”
叶南容目光微动，抬眼对上叶忱平和如素的漆眸，心里越发忐忑。
六叔虽只年长他七岁，但却是他平生最敬重之人，当然，他也最是畏惧这位喜怒不形于色的六叔。
叶南容低声道：“几个友人为我祝喜，就陪着应付了些时候。”
叶忱颔首说了句，“别忘了今天是什么日子。”就上了马车。
叶南容压下嘴角，眼里一闪而过烦闷，隔着马车回话说：“六叔放心，我知道。”
马车压着青石路向前行去。
杨秉屹提起案几上的茶壶，为叶忱斟了茶递上，“大人，三公子一直不满这桩婚事，别出什么状况。”
叶忱接过茶盏，骨节分明的长指拈着茶盖，刮去水面的浮茶，饮了一口才漫不经心的启唇：“他知道轻重。”