第496章 你被他骗了
如今沔州城外安置着的，不单有患疫百姓，还有岳州内外因战乱和瘟疫而流离失所的百姓，后者侥幸逃过瘟疫，便与前者分开安置。
小袄未曾染病，但他一直坚持和染病的左员外待在一起，如何也不愿分开。
乔玉绵等人察觉到小袄等一群孩童长时间和患疫者共处之下，似已对此疫病产生了抵御能力，便也未有再坚持带走小袄。
左员外年近六十，这般年纪的老人，在这样的瘟疫中通常很难活下来。能撑到今日，凭借的或许是一股紧绷着的意志。
左员外本是岳州城中的富户，发妻走得早，仅留下一儿一女，女儿早年远嫁，儿子远在剑南道一处偏僻地任县令之职，数年才能回来探亲一次。
左员外为人乐善好施，又喜交友，在岳州颇有好名声，虽儿女不在身侧，日子过得倒也充实热闹，直到卞军攻破了岳州城……
卞军入城后，岳州便成了炼狱，官员士族几乎被屠杀殆尽。左员外四处打点，不与卞军硬抗，主动将家财献上，想尽了一切办法保人救人，辗转之下因他之故而得以免去一死的岳州百姓，不下千人。
但日子还是无比煎熬的，左员外带着那些百姓日日盼着朝廷早些收回岳州。但谁也没想到，朝廷会以制造瘟疫的方式来收归城池……
一日日看着那些好不容易活下来的百姓因瘟疫而死去，左员外心如刀绞，但却依旧不敢倒下，因为他身后仍然还有众多百姓跟随。
慌乱中，他做下了一次错误的决定，错信了韩国公李献的人，险些害得大家被活活烧死，但好在淮南道常节使及时赶到……
这次没错了，大家都被安置得很好，他们江南西道的宣安大长公主也介入了此事，他终于可以放心了。
这颗高高悬着的心放下来后，左员外染疫的身体便彻底垮下了。
这些时日来，众医士们未曾停下钻研救治之法，将现有的法子都试了一遍，才勉强拖延住左员外身上的病情发展。但今日晨早，在用罢一碗清粥之后，左员外突然呕血昏迷。
一连六七名医士看罢，都摇了头。
乔玉绵罩上面巾，匆匆赶来，看罢左员外的情况，心中也只剩下了无力——目前已有的救治之法，对左员外皆已无用了。
见乔玉绵也没办法，小袄扑跪在左员外身边，嚎啕大哭起来：“……您不能死，您死了，小袄长大后还伺候谁去！”
勉强苏醒过来的左员外虚弱地笑了笑，声音断断续续：“傻孩子，怎么净想着伺候人……好好争气，长大后做官去，做个大官……就不怕被人欺负了。”
小袄抬起脸来大哭：“可是您不看着小袄，小袄害怕！”
又求道：“常大人找解药去了，求您再等一等吧！等一等就有药了！”
左员外笑了笑，却没应声，大约是知道孩童的话信不得，又大约不敢接话，不想让周围的百姓们都将希望压在常大人身上——常大人已经为他们这些不相干的人做了太多了。
人的希望是一座大山，全压在常大人一人身上，会将人压倒的。
左员外看向围着自己掉眼泪的百姓们，最后拿微弱却仍带着安抚的语气道：“好了，大家都去吧……”
大家都清楚，左员外是不想让大家看着他离开，于是一时间哭音更嘈杂了，有人无助地跪了下去，却也只能哭着喊：“员外……”
小袄似也闻到了告别的气息，如何都不肯离开，有人上前拉他时，他的哭声突然更大了，挣扎着撸起袖子，露出干瘦的小手臂，凑到左员外面前：“左员外，您吃小袄的肉吧，喝小袄的血吧！他们说没得病的人血是不一样的，说不定喝了就能治病了！”
“好了小袄……”一名妇人忍着泪要将小袄抱起来，小袄却挣扎得更厉害了。
这时，一道声音响起：“以针封穴，还能再拖延几日……”
众人纷纷向说话之人看去。
乔玉绵也转了头，有些意外：“师父……当真？”
迎着众人视线，孙大夫眼神闪躲地点头：“可以一试……但会十分煎熬痛苦。”
众人立即求孙大夫施针，孙大夫未语，只看向左员外本人。
左员外虚弱地道：“不敢再给诸位添麻烦了……”
他不怕煎熬痛苦，但他怕即便再撑几日，到头来依旧落空，只会让大家更加失望。
“左员外，您是大家的主心骨，您若不在了，很多人都要撑不下去的……”乔玉绵蹲身下去，只露出的那双眼睛里有着恳求：“常节使定会及时赶回来的。”
她信宁宁，自从那年端午击鞠赛之后，但凡是宁宁想要做的事，便都做成了，无论起初听来多么不切实际……所以她信，这一次也不会例外！
这其中，只是早与晚的分别……而她和一众医士最需要做的，便是在那之前，尽可能地挽留住更多性命，让他们尽量再等一等。
对上少女的眼睛，左员外干枯的眼中泛起泪光，到底点了头。
施针后不久，左员外便昏睡了过去，为了不让人打搅，小袄寸步不离地守在旁边，不敢发出哭音，连气息都憋住大半，却因一个突如其来的闷嗝声破了功。
小袄连忙闭紧嘴巴。
在一旁替师父收拾银针的乔玉绵看过来，冲他一笑。
小袄也不好意思地一笑，这一笑，吹出了个鼻涕泡来。
乔玉绵颊边笑意更浓几分，心头却一片涩然与焦灼。
直到当日傍晚，乔玉绵从一名女兵口中听说了常岁宁赶回的消息。
乔玉绵忙问：“……宁宁此行是否顺利！”
女兵自信一笑：“扛了只麻袋回来的！”
那只麻袋从马车里被拽下来后，便丢在了一间空着的棚屋内。
里面的人被倒了出来，疾行赶路之下，那蓝衣女子发髻散乱湿黏，脸色苍白狼狈，手脚仍被绑缚着，正躺在地上艰难喘息。
稍蓄了些力气，蓝衣女子才得以抬头，由上至下看向面前站着的人。
夕阳洒进来，落在那身形高挑的青衣少女肩头：“将制毒投毒的经过细细说来，我便给你一个痛快。”
阿尔蓝自苍白的唇间挤出一声嗤笑：“你以为我会怕吗。”
“不怕被折磨啊。”常岁宁认可地点了下头，道：“看起来也不怕死……既然什么都不怕，又有一身制毒的本领在，那你何故非要留在李献身边供他驱使？”
这句话她在李献帐内也问过，阿尔蓝被勾起回忆，咬牙切齿地道：“我为何要答你？你这个企图冒充我望部族人的骗子，小人！”
常岁宁：“你也骗我了。”