第48章 酒香
白露凝于草木间, 景仪宫中，正在批阅奏章的姜拂玉忽然皱眉，搁下笔, 看着花瓶中艳丽的桃花出神。
这是晚春最后一季的桃花，大抵是在上京城郊外的野山上折下送来，枝桠上带着绿色的枝叶, 被姜瑶买下送来后，姜拂玉就让人将花束栽进花瓶中，放在书案一隅，以供她随时观赏。
“陛下，该喝药了。”
身边有人端上一碗汤药，搁置在她身边。
姜拂玉垂眸看着玉碗, 端起汤药一饮而尽。
当年先帝派人重伤她，后来她又冒死生下孩子，这些年来日夜操劳国事，和臣子斗，和藩王斗, 身体恢复得不算好, 时常深夜骨痛，每日都要服用参汤滋补镇痛。
这件事鲜少有人知道, 包括姜瑶和林愫。
可是在外，她需要永远端起天子的威严、天子的体面, 她都不想告知亲人，平添他们担忧, 也不想告诉外人, 免得朝廷因她的身体动荡不安。只要能撑，那就多撑一日。
她抬头看向白茵, “你回来了？”
白茵神色怔然，随后点头，“下午到的。”
“下午方至，理应好好歇着，夜里就不必过来书房了，”姜拂玉握起笔，“只是没想到，你对那个孩子，还留有这么大的执念。”
“孩子是无辜的，”白茵平静地说道，“即便他的父亲罪大恶极，也不应该牵连到孩子身上，也许是上了年纪，这些年我总是梦见那个孩子的哭声，当年溺死他，我亦有愧于心，也想为他做些什么弥补，如果孩子还活着，今年大概和公主殿下差不多大。”
听她提到姜瑶，姜拂玉脸色一变：“白茵。”
白茵意识到自己失言，连忙道：“还请陛下恕罪，臣只是一时惆怅罢了。”
姜拂玉饮尽碗中药，“把东西端下去吧。”
她服药的消息不能走漏，连景仪宫的近侍也只有几个人知晓。
姜瑶现在年纪还小，她的身上都不能有太大的变数。
姜拂玉按着太阳穴，冷汗从额间冒出，白茵明白她又是旧伤复发，五脏疼痛。
从前服用汤药尚可止痛，现在似乎连汤药都不行了。
为何复发得这样快？
“陛下，要传御医吗？”
“不必去了。”
“那…要朱砂丸吗？”
朱砂可止痛，但也带着热毒，对人体有伤，可若是实在坚持不住，朱砂无异于一味镇定心神的良药。
“也不必，你出去。”
听到她说这句话，白茵就知道，她又要硬熬了。
这一夜姜拂玉疼痛难忍，辗转反侧，好不容易入睡，竟又梦见了那些光怪陆离的场景。
梦中已经是夏末还是初秋，天气尚未寒凉，她出门已经要披上薄绒披风。
她的身体似乎在一年间迅速恶化，入秋后咳嗽不断。
处理完政务后，她召见太傅和考校过公主学问的学士们，询问公主的学业。
这些士人支支吾吾，说公主已经习字，想必不久之后会有所进益……
不久之后不久之后……不过都是委婉说辞。
姜拂玉目光一沉，即便明白学业并非一蹴而就的，有的孩子开窍晚，姜瑶八岁才开蒙，这个进度也算正常，可她还是没有办法不为姜瑶感到着急。
她看着自己身体情况，默默估摸着自己剩下的年岁。
她最担心的是，姜瑶年幼无知，人心不服，如果不逼姜瑶一把，让姜瑶快些成长起来，将来若她有不测，姜瑶恐怕不能服众。
她深夜让人提灯出门，一路走到东仪宫前，她本来强忍着，不想要因为这次考核责备姜瑶，只是许久没有见她，专门挑在她入睡时，想要看她一面。
然而，她所看见的是，已至子夜，书房却灯火长明，纸窗上倒映着她小小的身影，脑袋耸立着，在写写画画。
姜瑶还没睡。
得知姜拂玉到来，那个小小的身影朝她跑来，高兴地喊她：“母皇。”
姜瑶似乎以为自己学至深夜，母亲会感念自己的努力，会夸奖她。
可是姜拂玉心里不觉欣慰，只是荒凉，开口说的却是：“你学到半夜，就学出了这点东西吗？”
话刚开口姜拂玉就后悔了，可是朝政、病痛积压，无一不推着她向姜瑶施压。
在这个世道，所有人都只会看到你的成果，不在乎你是否努力，姜瑶这个样子，说出去不会被人称赞勤奋用功，只会被人骂一句蠢笨。
姜拂玉脸色不动，看着姜瑶想要伸向她的手顿住，又垂落。
她这才发觉姜瑶的手微微颤抖，那是握笔写了很久，累成这个样子的。
她垂下双眸，遮挡住眼里濡湿的痕迹。
她长得很像她父亲，但是性格和父亲完全不一样，她不愿意在别人面前落泪。
姜瑶说：“我错了……”
姜拂玉握紧双拳，转头离开。
她痛恨自己，她好像不想这样逼迫姜瑶，不想对她施压，可似乎又控制不住自己。
她想要让姜瑶像个寻常孩子一样长大，可是姜瑶是她的孩子，是国之储君。她身体又不好，御医推测的是十年，五年，她还能剩多少时间，姜瑶又能剩多少时间，她没办法不逼她。
直到后来，姜拂玉细数姜瑶短暂的一生，她竟然是鲜少对她表露出关心。
言辞严厉逼得她畏惧自己，不敢抬头正视自己，原本明朗的性子，也变得那样怯懦，那样小心翼翼。
“母皇，”梦中，姜拂玉听见一个空灵的声音在喊自己，“我不配当你的女儿吗？”
“其实，在你的心里，从来没有认认真真地把我当成你的孩子吧，因为我愚蠢，看我被朱夷明骗了整整两年，居然也没发现他有问题，或许死了也好。”
那个声音笑了，“死了以后，你就可以挑选别的皇子皇女来当你的孩子。”
……
林愫半夜忽而起身，发现对面书房灯烛长明。
他微惊，姜瑶居然还没睡？
他披上衣裳提着小灯，走到书房前，也不急着进去，就站在外面隔窗看着那个小小的身影，听着里头算盘噼里啪啦的声音。
姜瑶在算账。
她刚翻看账簿，就发现了里面的不对劲。
襄阳王府的吃穿，用度，奴仆工钱，似乎都虚低了。偌大的襄阳王府，一个月的开支根本就不可能只有这么点。
姜瑶越看越觉得不对劲，连忙要人把王府记录在案的奴仆档案，还有现在南市的商品时令的物价都调了出来。