第24章
一连几日, 季绾都有些嗜睡，将前些日子失了的元气彻彻底底补了回来。悲痛被她放在心底，不打算逢人提起。
沉淀过的悲伤, 划过有痕，仍觉钝痛，又在白昼的璀璨中，修复了伤口。日子还要继续, 人要向前看。
步入九月, 日渐清凉，在满城桂花香中, 乡试的士子们迎来了放榜日。
京师乡试，榜上有名者可超百人。
当桂榜徐徐展开，士子们怀揣忐忑, 寻找自己的名字, 落榜者面色猝变, 颓然沮丧，中举者或狂喜或泪目, 百态各异。
沈栩没去现场看榜，静静等在太师府。
这一次, 没人敢再顶替他的名次。
“中举了, 公子中举了！”
当看榜的侍从欢舞着回来，沈栩随太师君毅鸿和主母谭氏走出二进院的正房，看向满脸喜色奔来的侍从。
“公子是头名，头名解元！”
“恭喜太师, 恭喜大夫人！”
“恭喜公子！”
头名之喜, 不可言喻，再平静的心湖也会掀起波澜, 沈栩握住拳，长长舒出一口气。
府中人和君氏族人炸开了锅，纷纷涌至沈栩面前道喜。
素来严苛的谭氏也松了口气，欣慰溢于言表。
刚刚赶回京的太师君毅鸿身上还披着厚重的裘衣，他朗笑一声，转身扣住沈栩的肩头，“府中又添头名解元，可喜可贺。明日的鹿鸣宴，吾儿定能大放异彩。今晚，咱爷俩喝上几盅，为父此番回城，带回了几坛极好的屠苏酒。”
沈栩刚刚泛起的笑意凝在嘴角，喜悦被父亲的一个“又”字冲淡。
君晟也曾中过解元。
察觉出青年的情绪，君毅鸿有点无奈，笑哈哈不再多言。
君毅鸿为人较为和善，尤其是稍稍上了年纪后，身体时常发寒，气力不足，每况愈下，要靠祛风散寒的药膳调理，故而需要抑制脾气，鲜少动怒苛责身边的人。
沈栩中头名的消息传遍大街小巷，除了君家人，情绪最为起伏的当数沈家人。
乔氏坐在小院的马扎上，与三个儿媳聊着闲话，兜兜转转就会绕到沈栩的身上。
杨荷雯哼了声，都懒得说了，即便没有血缘，在婆母心里，沈栩依然是分量最重的。
曹蓉一边看着淘气的儿子，一边磕着瓜子，“二郎说过，老四只要肯下功夫，凭他的头脑，考取个三甲进士不在话下。如今有名师加持，说不定能考取个一甲呢。”
杨荷雯又是一贯的语调，“多飞黄腾达，咱们沈家也占不着边儿啊，有什么用？”
“大嫂别把话说绝，多个人脉，多条门路，日后指不定用得上呢。”
潘胭坐在一旁，翻看着腿上摊开的书本，没有掺和。
季绾回来时，正听到杨荷雯揶揄潘胭，说若是科举准许女子参加，沈家能出个女进士。
早在多年前，季绾就从沈栩口中得知潘胭是个才女，可惜命运多舛，才秀人微不得志，被束缚在世俗中。
“绾儿回来了。”
每每面对季绾，潘胭都会主动打招呼，或有些微妙的惺惺相惜，潘胭从季绾身上感受到了尊重。
季绾拎着打包的糖水走进院子，放到几人之间的小桌上，招呼着三个孩子过来品尝。
廖家铺子的糖水实惠美味，三个孩子蹦蹦跳跳，欢喜不已。
季绾带回的份数多，足够一家子食用。
杨荷雯意有所指道：“自打廖家老两口没了闺女，时不时给咱家送糖水，不会是安了旁的心思吧。”
乔氏瞪她，“就你说多，人家就不能只是为了报答绾儿替他们讨回公道的恩情？”
杨荷雯不乐意了，“儿媳只是想给绾儿提个醒，别回头，那老两口岁数大了迈不开腿，让绾儿给养老。”
季绾坐在潘胭身边，抱起她的女儿沈茹茹放在腿上，一边喂孩子喝糖水，一边煞有其事地笑道：“我争取让自个儿有那个本事，以防到时还要劳烦大嫂操心。”
意思是，她有那份心思咯。
杨荷雯闲闲笑道：“养儿防老，养儿防老，沈家养出来的小辈，都给别人养老去了。”
乔氏端起喝剩的糖水回了屋，受不得大儿媳的尖酸刻薄。四子和四儿媳本事大，多养两个老人不在话下，她做长辈的都不在意，一个嫂嫂酸里酸气的作甚！
君晟回来时，季绾正在沐浴，他停下步子，找陌寒下棋。
后院有一副石桌，落下的雀鸟成了观棋者。
蔡恬霜搓搓下巴，不知大人为何突然有此雅兴，丢下香香软软浸泡在汤浴中的新婚妻子，找一个单身汉下棋？
过于寡欲了。
可馨芝不这么想，她分明瞧见过大人凝睇小姐的灼热目光，“大人可能真的是突发兴致。”
被拉去对弈棋局的陌寒汗哒哒，在大人面前，他的棋艺连班门弄斧都算不上。
“沈栩中举，大人可要送一份贺礼？”
太师和君氏二爷，与大人在朝堂派系上有着紧密的关联，一荣俱荣，一损俱损，府中公子中举，还是头名解元，按理儿，大人是该抛却前嫌，派人携礼去庆贺的。
君晟落下一枚黑子，围住一片白子，挽袖捻起被包围的棋子，放入棋笥。
见他没反应，陌寒尾音上扬，“大人？”
“行棋不语。”
陌寒明白了，大人也是寻常人，寻常人都有七情六欲，会拈酸，会嫉妒，会在意情敌是否被妻子从心里彻底剔除。
自认摸透了大人当前的心理，陌寒不再多言，闷头研究着如何破局。
棋盘之上，黑夜侵吞白日，以他的棋技，难以逆风翻盘。
刚巧潘胭提着木桶走来后院打水，目光落在棋盘上，秀气的面容浮现一抹被压抑住的兴味，她没有多看，将木桶扔进水井中，还是沐浴出来的季绾捕捉到这一细节，笑着拉她围观起棋局。
“三嫂懂棋？”
“略懂一二，不是行家。”
话虽这么说，可在接近收官时，潘胭攥了攥围裙，有了跃跃欲试的行棋冲动，只怪黑白棋子的执棋者在棋艺上相差甚远。
潘胭有心帮着弱势的一方。
陌寒接受到季绾递来的眼色，立即让开，请潘胭入座。
潘胭赶忙摆手，被季绾扣住肩膀按坐在石墩上，“一家人切磋，图个乐子，不必拘谨。”
对面的君晟抬了抬眼，视线凝在季绾翘起的唇角上。
潘胭嗫嚅，“那献丑了。”
君晟：“三嫂请。”
两人交替行棋，速度不分伯仲，看呆了陌寒，要不是这盘棋接近收官，说不定真有翻盘的机会。
季绾亦是惊艳于潘胭的棋技，但也明显感觉出君晟在放水，许是想给久不研究琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶的女子找回手感和自信吧。