第74章 合欢酒
华枝春/怀愫
万松书院山脚下, 白菘跳下驴车，伸手去扶位葛衣老者。
老者站稳了脚跟, 抬头望向万松岭，书院的石牌坊藏在树荫间，只露出一角石檐。
白菘挑起竹扁担走在前，指指石牌：“范爷爷，那就是公子的书院！”
葛衣老者就是侍候了沈家两代的范老管事，他盯着石牌眉花眼笑：“走！咱们上山去看看公子。”
“上山？”白菘惊呼。
初伏一过连日的毒热，这会儿都将要傍晚了, 暑气一丝都没散。
抬头远望火云万叠, 青山连烧的。
白菘抹着汗珠劝道：“范爷爷, 院子都收拾好了, 眼看公子就要散学, 咱们不如先家去等着。”
租的小院就在山脚下, 靠近万松书院和清波门, 跟房东说定短租按月付。
房东本来是不肯短租的，白菘说他家公子是万松书院榜首，若非要走亲事的仪程, 根本就不用赁院子。
房东一听喜笑颜开, 原来不肯的全肯了。
要是租他家院子的租客能在省闱中考出个好名次, 那他的小院可不是风水宝地了！往后还愁租不出去？
不仅肯短租, 还给添了些像样的家具。这些日子芦菔在小院里四处收拾过, 去小院里比爬山一趟舒服得多。
葛衣老者也跟着抹了把汗：“公子上了这样好的书院, 必是老爷夫人老夫人在天有灵, 我怎么也得去看一看, 等我去了地下，好学给老爷夫人老夫人听……”
白菘深吸口气, 卸下扁担，范爷爷什么都好，就是太爱说这些。
“那范爷爷您在这儿坐会，我去买杯冰浆子来。”
山下小贩卖各式各样的浆水和甘蔗，小贩挑着扁担推着车，车上摆两个大桶，带竹筒杯子的就贵几文，不用杯子用荷叶盛一捧的就便宜些。
白菘望一眼被日头晒得白花花的台阶，这才刚到山脚，爬上去还有许多路，不喝上口冰甜浆汁，还不把人热化了。
初伏那天一场大雨之后，已经十好几日滴雨未下，怪道俗话说雨打伏头，晒死牯牛呢。
太阳落山，长天无云，草木都晒得失了颜色，范老管事坐在石阶上都觉得有些烫腚，两手撑在膝盖上“呼呼”喘气。
回头就见日头余晖中来了几个青衣仆从，装束都一样，个个年轻有力，抬着两只箱笼上山去，一看就是豪门家仆。
为首那个年轻轻的小厮瞧见个老人坐在石阶边，还叮嘱后头抬箱子的仔细些，莫要碰着人和扁担竹篓。
话音才落，白菘举着两杯冰浆在后头喊：“司书小哥！”
司书停下脚步，转身一望也笑起来：“白菘哥哥，你回来了？”
白菘赶紧几步上前来：“我刚回来，你瞧，这是咱们家的范老管事！侍候过我们老爷老夫人的！”
意思就是从小侍候着公子长大，是家里的老管事了。
司书年纪小，管的差事又不大，但这差事是别人想都想不来的。
待到姑娘跟姑爷一成亲，司书那可算是未来姑爷跟前的老熟人，前程自然不一样。
他给范老管事作揖：“原来是范老管事，我常听白菘芦菔两位哥哥说起您，说您从榆林时就跟着沈老爷。”
白菘递上冰浆，范老管事手捧冰浆对司书点头：“小哥客气了，你们这是……”
“上山给沈公子送灯油，一旬一次。”司书笑吟吟，还招招手，“来个人，把范老管事背上山去。”
虽已定了亲，但还没成亲，不能在外头就上赶着叫姑爷。
范老管事还想摆手，一个青衣力壮的仆从把范老管事背了起来，一行人慢慢上山去，范老管事满口称谢。
听说这门亲事时，他还没欢喜就先皱起眉来，还问白菘：“这么富贵的人家？”
“嗯啊！”白菘点头，“您老是没瞧见，吃的喝的穿的用的，反正我是没见过。”
白菘回乡报信，范老管事先欢喜，跟着拉住白菘问容姑娘如何。
白菘心想着都已经定下了亲事，还是他们家公子上赶着求娶，容三姑娘是未来的主母，可不敢再提那些闲话。
便只说公子是跟老爷的同年，容家的女儿结亲。
又说容三爷虽未出仕，但是正经的进士出身，家中两位兄长都为官。
直到方才坐船经过，范老管事看见容家在西湖畔的别苑，才知道容家是何等的富贵。
一二等的富贵风流处都有这么一处庄院，自家公子这会儿还是秀才，凭的什么让容家人结亲呢？
不说在榆林时，只说衢州，那也是贵与贵相交，富与富通婚。
范老管事也就是这些年久居衢州，早先跟着老爷，后来又护着少爷，走南闯北，见识得多。他可不信什么富家小姐一眼相中穷书生的戏文，那全是科举不第的酸文人写的。
他拉着白菘问：“那姑娘是不是丑？”
白菘差点儿笑出声来：“不是！容姑娘天仙似的！范爷爷你还不知道咱们公子的性子嘛，他要是不愿意，十头牛都拉不回来！”
这倒是。
但范老管事到底悬着颗心。
借白菘一万个胆子他也不敢说出实情，便对范老管事说：“等见了公子，您不就全知道了！”
此时范老管事亲眼看见容家虽然富贵却不骄横，下人们看模样都很尊敬公子，心里略松了口气。
等上了山，到学舍时，书院将将散学。
百来个书生穿着院服出来，范老管事一眼就从人群里认出了沈聿。
“公子！”
沈聿抱书回头，看见范老管事也松了眉眼：“范伯，不是让你们来了就去院中怎么还上山来？”
白菘小声嘟囔：“范爷爷要替老爷老夫人看看您读书的地儿。”
范老管事一面抓着沈聿的袖子：“瘦了！”一面踢了白菘一脚，看样子老当益壮，还能再过几十年去见旧主。
沈聿依旧神色柔和：“正好散了学，稍等我，我们一起回小院去。”还看向白菘，“我陪着范伯逛一逛书院，你下山跟芦菔多预备几个菜。”
范伯虽是沈家的奴仆，但他对沈家忠心耿耿，沈老太爷时他是小厮，后来又跟着沈父读书科举去榆林为官。
陪着沈聿长大，扶棺回乡安葬。
要论亲厚，沈聿对他比沈老夫人还更亲厚些。
带他看过学舍，又看过容家送来的灯油，还想领他去瞧瞧讲堂。
范老管事拄杖摇头：“不看了不看了，我怎么好踏进这样的地方。”把白菘从乡间挑来的特产鲜果分给徐年楚立几人，这才一道下山去。
芦菔已经等在牌坊边：“我来背范爷爷。”
把范老管事背下山，一路带进租赁的小院，小院还算轩阔，院中有口井，井边上还有一棵合欢花树。