第1章 接了一桩好买卖
早春时节，乍暖还寒，不过就在这崎岖山路两旁，绛红叶苞已经爬满了褐色枝条。
这时节恰是各州府祭祀土地神，一路上便能看到差吏雇唤了劳役，正在修葺山路，栽种百花，旁边随着几只狗儿，一看便是无人管束的野狗，正纵情在靡靡荒草间打滚嬉戏，皮毛上沾满了泥巴枯草。
青葛手中捏了一根枯枝，混在人群中，也学着别人往山上爬。
她过去随云山自然不是为了进献信香，却是听闻随云山有温汤，这温汤和别处不同，汤水中含有石留黄。
石留黄外用可解毒疗疮，内服可补火助阳，对她如今身上的寒毒倒是有些助力，她才禀明了阁主告假而来，想过来随云山试试。
前次千影阁出了叛逆，宁王大怒之下，她因此受了连累被鞭打，这本是皮肉外伤，谁知昔日残毒却侵入体中，伤损根本，自那之后，她一直气力不济，一身功夫不得施展。
千影阁阁主叶闵曾经为她把脉，把脉之后沉吟不语，半晌只说了一句，毒入内里，只怕是难以清除，倒是无性命之忧，只是可惜了这一身武艺。
对于千影阁的暗卫来说，一身武艺废了，那自然是天大的一桩事故。
千影阁暗卫多为奴籍中孤儿，自幼时便被选入，遭受非人苦训，十四五岁出阁为宁王效命，一般效命十年后，便可寻一个时机退出千影阁。
王府会为暗卫消除奴籍，安排户帖，从此后这些暗卫便可走出暗处，如同这个世上寻常市井百姓一般，光明正大了。
甚至王府还会安排闲散差事，让这些暗卫颐养天年，一生无忧。
出身奴籍的孤儿，躲在暗处供人使唤的暗卫，若能混一个官府公差，堂堂正正做人，那也算是功德圆满了。
可青葛才为宁王效力四年，便这么半途而废了。
青葛自然是心有不甘，本来她还可以再干十年。
十年之中，她自是有机会做出许多功绩，获得奖赏，可以在退出千影阁时得到更多抚恤，由此为自己后半生积累钱财金银。
她是盼着有朝一日能够过上寻常百姓的日子，走去那市井间，看人间烟火，若银两足够，甚至可以寻一俊美郎君，享受那人间至欢。
可如今她却落到这个境地，十几年苦修付诸流水。
如今退出，她又能得几个钱，还不是两手空空。
这是青葛上山时心中的烦闷惆怅。
不过一个人的想法总是会在不经意间就变了。
譬如此时此刻，她随着众行人爬山，这才发现，原来爬山也不是必须施展什么轻功，原来人是可以借用那根枯木棒的，纵然慢一些，也没什么。
就这么深一脚浅一脚地踩在这潮湿的栈道上，享受着早春的清冽山风，也是别有意趣。
甚至开始觉得，就此退出也未尝不可。
不过是钱财微薄了一些，甚至可能得不到官府的奉养。
可她到底年少，且也有一些武艺，纵然在千影阁眼中这些武艺不上台面，但走出千影阁，她依然是万里挑一的高手。
就这么办吧，回去后她会恳求叶闵，消除奴籍，拿到户帖，就此退出。
可以投身一处镖局，也可以给人看家护院，好歹干一份差事养活自己。
其实一世到头，皆是虚空，出生入死效忠宁王，到最后也不过是多换一些钱财，现在趁着年轻早早退出，哪怕囊中羞涩，但这不是及早享受自己想要的好日子吗？
万般皆是命，凡事随缘便是了。
其实那些在荒草中打滚的狗儿，纵然无家可归，纵然满身脏污，可它们摇着尾巴也欢快得很。
这时候，却有一群年轻妇人并未嫁小娘子经过青葛身边，那些娘子都提着竹篮，篮子上放了福果茶酒等。
她们都还年轻，一个个鲜活灵动，说笑嬉闹。
青葛从未有过这样的光阴，不免多看了几眼。
谁知这时，恰一小娘子也向青葛看过来。
眼神在一个对视后迅速错开，多年训练成的习惯，青葛视线便自下而上，快速巡过，步伐、腿骨、腰臀、体型、手臂、指骨、眼睛、太阳穴等，不过是须臾间，青葛便明白，此人确实是寻常农家女子，并不会武艺。
那小娘子甚至因为刚才的对视而羞涩地红了脸。
青葛不再理会，拄着枯木棒继续往前走，不过却不由在心中回味着那女子适才的眼神。
仔细想来，那是一双淳朴的眼睛，她只是纯然好奇罢了，并无任何防备，也没有鄙薄或者别的恶意。
甚至那清澈眼底似乎有一丝惊艳。
惊艳？
青葛用了好一会才意识到，对方可能是为了自己的面容而惊艳。
自青葛有记忆起，她便在阴暗中苦苦训练，不见天日，纵然后来出阁效忠在宁王身边，但从来也都是以假面示人。
世人传闻，千影阁暗卫习得佛陀神技，有三十六化身。
青葛不知别人，可她自己可以易容出四张面孔，是她经常会用的。
反倒是她天然长成的那张，对她来说并不是什么要紧的，因为从未用过，偶尔间在0铜镜中看到，她甚至觉得陌生。
可现在竟然有人对此惊艳。
青葛有些疑惑，她便故意走在人群中，让人看到她的脸，然后观察别人反应。
她看到许多人都用诧异的目光看着自己，她们会看自己好几眼，然后流露出羡慕以及向往的样子，甚至还有人私底下小声说“这小娘子竟生得如此美貌”。
美貌？
青葛听到这话，觉得格外有趣，又有些新鲜。
一张她并不在意的面孔，长在她脸上的，是她以后退出千影阁要用的那张面孔。
现在被夸赞美貌。
这让青葛再次想到了自己的筹划。
如果她就此退出千影阁，没办法拿到丰厚的抚恤，她是不是可以凭着这张脸去骗一个来？
不是说世间男子都是贪女色的吗？
正想着，一个着了锦衣的男子却突然出现在她侧前方，对方笑呵呵的看着她，却是道：“这位姑娘，可否借一步说话？”
青葛并没有言语，就像没有看到一样，继续往前走。
既不曾对她这副面孔惊艳赞叹，又不是年轻俊美的郎君，她完全不想理会。
那男子有些疑惑，快走几步拦在了青葛面前，之后笑着道：“小娘子，在下并无恶意。”
这山路崎岖狭窄，周围都是湿滑的荒草，对于不曾施展轻功的青葛来说，她无路可走。
她的视线便缓慢地落在了那男子身上，面无表情地看着他。
那男子笑着道：“小娘子，如有叨扰，万请见谅，只是如今在下有一事相求，若小娘子能够施以援手，日后必有重报。”