第99章 不得已（第2/4页）

她这么想着，抬起手扶了扶头上的斗笠，和那些农人一起等牛车。

她如今依然是往日容貌平平的外貌，只是简单改了衣着，乔装为一少年。

这边的村落位于绀梁，周围农人都是积攒了布絮和帛等，准备前往镇子卖钱的。

片刻后，牛车来了，一个人三文钱，大家纷纷交了钱，各自在牛车上寻到一处位置坐下。

人很多，牛车挤得满满当当，青葛被挤到了一处角落。

赶车的吆喝一声，牛车沉甸甸地往前行，车上的众人却是慢慢说起话来，他们所谈的无非是上缴布匹的价钱。

大晟原本是不种棉的，这几年才陆续引进了棉并开始种植，不过他们所种的棉并不会自己用，都是卖给夏侯家族下面的商号，换取一些银钱来弥补家用。

青葛无声地坐在那里，状若发呆，不过听这些农人高谈阔论，却恰好和往日自己所知印证上了。

夏侯家族在绀梁一带一直有着他们自己的经营之道，每年都会进行粮草积贮，会在二三月青黄不接时，百姓缺粮，他们高价卖出粟、黍、大小豆、麻、麦子等，并大量收购薪炭等待时机，到了四月，庄稼有了收成，粮价低落，他们便大量购入粟米，并购置布匹。

如今恰逢夏日，他们自然会收购布絮、缣和帛，等到冬日卖出去。

其实最初时候夏侯氏祖先制定这个积贮之法，可以丰岁之有余，备荒年之不足，本也能安定民心，平定衣食价钱起伏，算是造福于百姓。

只是一套法子经历了上百年甚至几百年，早就变了形。

如今的夏侯氏对于粮草布匹低价收，高价卖，赚取暴利不提，他们还用自己铸造的新币来赚取差额。

凡是百姓要买卖粮食布匹，都要用他们绀梁家铸造的银两，而这个银两便是他们可以做手脚的大好机会。

收的时候严格校验，放的时候却在银块中混入杂质，如此一来，百姓们不但承受低价卖粮高价买粮之苦，还要在金银钱币上再遭受一次盘剥，以至于他们日夜耕作，也不过勉强果腹。

可即使这样，他们依然感动于小恩小惠，对夏侯氏视若神明，并无怨言。

本来他们自己作践自己人也就罢了，朝廷也只当放弃绀梁一带，任凭夏侯氏占地为王，也许还能相安无事。可这绀梁放出来的银两钱币混了杂质，这些又逐渐流入其它地域，以至于将这祸水引出，倒是扰乱了整个大晟的钱币平稳。

而夏侯止澜，便在助纣为虐，坑蒙绀梁百姓，谋取自己在夏侯氏的地位，保住了这些年的锦衣玉食。

当想到这个的时候，青葛便觉有些荒谬，不过又觉没什么奇怪的。

夏日炎炎，牛车缓慢往前走，眼看前方便是镇子，众人都翘首盼起来，也有人开始惦记着若是卖了自家这棉，到底能换几个钱。

一个魁梧农人有些沮丧：“听说今年种棉的多，只怕是得不了几个银钱。”

旁边农人低声嘀咕着：“不知道是给银子还是铜钱，我倒是盼着给铜钱呢。”

若是铜钱，便是大晟官制的，如果银子的话，心里便不踏实了。

他这话一出，其他人都纷纷看过来，眼神有些异样，甚至有人道：“怎么说出这种话，白花花的细丝锭子，怎么就不好了？”

白银锭子因铸造模子的缘由，银锭上会有精致拉丝，俗称细丝锭子。

一时大家伙都议论纷纷，更有人直接嘲笑道：“你若不喜欢，那就不要上缴，我们还盼着要银子呢！”

最初那农人自然不好说什么，直搓着手苦笑，将自己身体挤在角落，不敢抬头。

就在这时，骤然间，前方传来尖锐的口哨声，紧接着似乎有奔马之声，哒哒哒的，马蹄由远及近，迅疾而来。

大家好奇，待要细看，谁知就听赶牛的车夫惊惶地大叫一声：“你们，什么人——”

这话一出，那车夫惨叫一声。

大家吓了一跳，忙出去，一看之下大吃一惊。

原来正有四个蒙面人，手持长刀，杀气腾腾而来，而那车夫竟被人一脚踢到旁边水沟中，捂着大腿哎呦呦地喊疼。

众人一下子慌了，都是老实巴交的农人，哪里见过这阵仗！

青葛直接走出去，挡在了那群人面前。

于是一瞬间，四个蒙面人将刀对准了青葛。

青葛沉声道：“我知道你们是为我而来，既如此，又何必滥杀无辜，放他们离开。”

她这话一出，众位农人并那车夫都感恩戴德，于是一个个惊恐万分，仓皇失措地抓起自己的担子和货品四散而逃，场面顿时混乱起来。

那几个蒙面人都死死盯着青葛，倒是没人追杀那些农人。

片刻间，周围人等全都跑光了，官道上只留下凌乱的脚印，以及被丢弃的牛车。

青葛漠然道：“你们未免太过咄咄逼人，竟一路追杀至此，既如此，那我今天和你们拼个鱼死网破。”

说着间，她手持薄刃，猝然冲向那四个蒙面人，蒙面人围攻迎战，一时之间，官道上刀光剑影，寒光闪烁。

四个蒙面人身形诡谲，招招置人于死地，青葛渐感力不从心，衣襟湿透，步伐逐渐狼狈起来。

就在青葛艰难应对时，其中一个蒙面人看准青葛破绽，持刀砍来，青葛躲闪不及，眼看那刀便要砍下。

谁知就在这生死一线时，突听到耳后传来破空之声，紧接着，一把长剑直刺那蒙面人，蒙面人陡然被袭，匆忙应对，那刀锋自青葛肩头划过，青葛险险逃过一劫。

青葛惊魂甫定，捂着流血的肩头看过去，却见来人正是阿隼。

阿隼手握长剑，朗声道：“你们是什么人？千影阁杀手吗？你们可知这已经是绀梁地界，千影阁的人竟如此嚣张，敢在绀梁明目张胆地杀人放火了吗？”

青葛咬牙道：“阿隼公子，倒是不必如此，这是我的私事，并不敢牵连公子。”

阿隼：“少废话！”

青葛顿时不说话了。

那四个蒙面人中，对视一眼，其中一个用嘶哑的声音道：“你若多管闲事，便连你一起杀。”

阿隼：“你们以为你们杀得了我吗？”

四个蒙面人互相使了一个眼色，之后瞬间发起攻击，将阿隼和青葛包围。

事已至此，多说无益，青葛身形一晃，已至阿隼身旁，和他背靠背，二人共同御敌。

而就在一旁，夏侯止澜骑白马，在阿辰的陪同下，望着场中情景。

那女子身形如此单薄纤细，可纵跃飘飞间却有这柔韧力道，百折不挠，飒爽干练，她和阿隼联手御敌，手中寒刃轻盈灵动，锋利无匹，在阿隼面前竟丝毫不曾逊色。