第二百三十四章
简雨晴一头扎进灶房里，认真研究吃食。
范厨这回不参与比赛，索性教几个帮厨杂役出去打听打听，顺带与简雨晴说一说自己了解的情况。
“扬州城里，有几家擅长做蟹的人家。”
“我听说了——是那家客满溢酒楼？”坐在板凳上的简雨晴闻言，抬起眸来。
她手上熟练地拆着蟹，同时与范厨道：“他们家的糖蟹口感细腻丰腴，味道浓郁醇厚，的确是难得一见的佳品。”
“他们家的确是。”
“看他们家的反应，这回或许也会用上？”
坐在一旁帮忙剥蟹的简娘子闻言，瞬间来了精神，还准备教人去买上两份：“之前咱们家也吃过，那味道的确不错……”
“他们家的糖蟹的确很是出名，或者说是非常出名。”范厨点了点头，伸手止住简娘子的动作：“最先做这道糖蟹的师傅便是出身于他们家，后头他家所做的糖蟹更是作为贡品被送到圣人跟前。”
“嗬！送到圣人跟前？”简娘子吃了一惊，想起客满溢酒楼来。这家酒楼距离琳琅酒楼不远，瞧着门庭也不算宽阔，只是每逢糖蟹上市的时节这家铺子跟前就会大排长龙，几乎满城的富贵人家都会到他家来购置品尝。
简娘子也吃到过两次，那时候只觉得稀奇美味，倒是不晓得其中还有这等内情。她听得这般的消息，面上也禁不住露出些许紧张：“那不就是咱们的对手之一？”
“对手啊……唔，不一定。”
“哎？”简娘子愣了愣，有些不明白。
“即便过去多年，糖蟹手艺已交替几世，扬州城里做糖蟹的人家再多也没人能胜过他们家。”范厨看出简娘子的疑问，与她解释道：“不过圣人的赞誉，贡品的名声，也如同一道枷锁——几十年来，他们家的糖蟹味道一成不变。”
“这有什么问题吗？”简娘子面露狐疑，有些想不明白：“糖蟹可是送到圣人跟前的贡品啊，教我说有品尝的机会，食客们定然会要选择品尝一番，说不定……会大受欢迎哦？”
“这还真不一定。”范厨道。
“难不成是——”简雨晴看向范厨，有了个猜测：“怕是扬州城里还有旁的铺子，会选择用糖蟹？”
范厨点点头：“芙蓉居，遇春楼……教我说他们做的糖蟹也不比客满溢来的差，只是苦于没有客满溢那般打出招牌，以至于糖蟹生意做不起来。”
美食大会，又何尝不是他们的机会。
即便按照如今的宣传，到时候应当会有不少来自外地的食客，只是时下出行多靠牛车马车，远途旅行更是普通百姓可望而不可及的，这也意味着参与美食大会的人中应当七八成，都会是扬州本地或者周遭县镇的百姓。
芙蓉居，遇春楼……这些铺子即便无肖想扬州第一的心思，也定然会趁此机会把客满溢酒楼拉下来。
“比起客满溢，还是芙蓉居和遇春楼几家更让人警惕。”范厨敲定答案，而后又介绍起旁的铺子。
除去制作糖蟹的铺子外，还有做呛蟹的铺子，肉质晶莹剔透，细腻爽滑，黄膏如蜜般香甜，那一口吮吸下去，配上二两绍酒，那真真是教人无法抵抗。
范厨笑眯眯道：“另外还有做炸蟹的。”
那炸蟹用的是蟛蜞——一种长得格外小的螃蟹，去其脏污与内脏，油炸到内外酥脆，裹上以孜然为主的特制粉料，浓郁的香气伴随着酥脆的口感，堪称是一口一个完全停不下来。
再来还有擅长做醉蟹的铺子——用酒水腌制而的螃蟹咸香味浓，醇厚鲜甜，同样也是难得一见的珍品。
另外还有糟蟹、酱蟹、蟹羹，甚至生蟹，都是教范厨都赞不绝口的美味。简娘子听得如痴如醉，忍不住教杂役多跑了几家买了几道来尝尝。
“今儿个几家铺子，都是人满为患呢。”
“想来参加美食大会的铺子，也在研究其他人家做的蟹味吃食吧？”简雨晴想了想，又摸了摸鼻子：“话说我们家倒是没有……”
蟹粉汤包乃至蟹粉面做法复杂麻烦，加上尚未到品蟹的最佳时节，这两道菜品都还未上市呢。怪不得她总觉得鼻子痒痒，想打喷嚏，怕不是没买到自家吃食的铺子在骂骂咧咧吧？
“哈哈哈哈哈那不是刚好吗？”范厨哈哈一笑，想了想又道：“也许食客们得知了消息，有些性急的也想试试看呢。”
还别说，真就被简雨晴和范厨猜中了。
不少性急的食客得知美食大会的主题是蟹以后，纷纷跑去铺子购置一番，准备提前尝尝诸家铺子的手艺——不过到琳琅酒楼的他们扫兴而归，别说是蟹粉汤包和蟹粉面，就是连个与蟹相关的菜品都没有。
“喂喂喂，琳琅酒楼居然没有蟹的菜品啊。”
“真奇怪啊……哎，你们说，简女厨会不会是不擅长做蟹的菜色？”
“不可能吧？你忘了蟹粉汤包，还有蟹粉面。”
“你们吃过吗？咱们不都是听人说起……到底如何还不知道呢。”那名食客悄声说了句，又瞅了瞅众人神色：“简女厨又不是神仙，有那么一两个不擅长的菜品也正常吧？”
“这么说……也有可能？”
“不不不，我才不信呢！琳琅酒楼每道菜都好吃！”
食客们大多并不放在心上，不过有些铺子却很是认同，说到底，厨艺之道乃是一座见不到山顶的高山，需要人不断攀爬向上冲刺，真有人能十全十美，任何菜品都可以信手拈来的吗？
认同归认同，各家铺子也没放松警惕，毕竟简女厨是出了名的心思多，说不定又会用哪蹦出的奇怪食材，做出个姑姑怪怪的菜品来。
“阿嚏！”简雨晴揉了揉鼻子，又抚平胳膊上冒出的鸡皮疙瘩。明明天气一天比一天炎热，她居然感觉一股子冷气从背上泛起，简雨晴抖了抖身体，夹起一筷子糟蟹放入嘴里。
糖蟹、糟蟹与醉蟹，多是因为螃蟹不耐存放，运输过程中死亡率过高，没办法而琢磨出来的，因着腌制材料的不同，味道也是大有区别。
用酒糟腌制的螃蟹鲜甜得很，简雨晴还尝到了花椒、香叶与茱萸的滋味。淡淡的酒香在舌尖缭绕，陪着螃蟹的鲜甜滋味让人惊叹，简雨晴细细掰开把里头的蟹肉吃得干干净净，末了略显遗憾：“到底还是瘦了些，要是能胖些，想来滋味会更好。”
“毕竟时间还未到，稍稍差了些。”
“也是。”简雨晴略显遗憾，又尝了口酱蟹，最后把注意力落在那道长相奇妙的蟹羹上：“倒是这道蟹羹……倒是扬长避短了。”