第二百四十五章
“熊掌的话……我们这边有熊吗？”
“熊的话是没听过，倒是老虎、豹子和狼什么的我听说过。”
“那你们说会是什么？”
“不知道。”回答的那名食客摊了摊手，想了想道：“反正肯定是些我们想也想不到的美食吧？”
“哎……”
“被他们这么一说，我都来劲了。”别说外面的食客想入非非，满怀遗憾，就是刚刚抵达的方长史等人也升起些好奇来。
“不过这味儿是真的香啊。”
“我闻着不像是熊掌什么的，倒像是烧烤的味儿？”有官员摩挲着下巴，与身边人说道。
几人兴致勃勃，也在那猜测起来。
方长史瞅了眼讨论的官吏，眼皮子抽了抽，明明酒楼就在前面，几人偏偏要站在门口猜测。
“上回在府学食堂的宴席就好吃得不得了……这回或许会更棒哦？”顾司马眼里含着笑，与众人说道。
“走，咱们进去就知道了。”
“好/是！”一群人浩浩荡荡涌入琳琅酒楼，里头也早已准备就绪，装饰一新，比往日多了几分清闲舒适。
方长史等人入座后，简雨晴请的戏班子也上前来奏乐唱歌。丝竹管弦清脆动听，歌女声音婉转悠扬，如山泉般叮咚悦耳。
虽不及其余酒楼那般华美奢侈，但也颇有一番意趣，教方长史等人眉眼舒展，心情越发转好。
趁着丝竹交奏之际，伙计与杂役先送上六道前菜与酒水来。
六道前菜皆是用两寸大小的小碟子盛着的，有上次见过的清口酱萝卜、凉拌海蜇头、香炸兰花豆，还有新加的青酱杏鲍菇、麻油莴笋丝以及酱牛肉。
前菜数量不多，只有小小的一碟。
方长史等人知这不是重头戏，挨个挑挑拣拣尝了尝，到最后一道酱牛肉时吓了一跳。
眼前的酱牛肉光模样就是美得很，色泽红润，晶莹剔透。待方长史尝到第一口时，更被那扑面而来的浓郁香气惊得心头一跳。
牛肉软烂入味，越嚼越香。
方长史夹起、咀嚼、咽下、再夹，再吃……直到跟前的一小碟子酱牛肉扫了个干干净净，空空荡荡，他才意犹未尽地放下筷子。
与他一般的还有其余官吏、博士、助教和学子们。这聚会宴席本是初入官场的新官吏与前辈学习经验，增加联系而办，但时下众人根本无心聊天，全神贯注于美食之中。
官吏们吃过的牛肉不多，但鹿肉却是吃得多的。在大部分人包括方长史在内，都觉得牛肉固然不错，但鹿肉味道也不差，倒不是必要品尝的存在。
尤其是方长史，他把牛视作百姓生活所需的物资来对待，并不愿意为口腹之欲随意宰杀牛犊，除去祭祀乃至宴席以外私底下素来是不吃的。
而时下，他瞳孔地震。
方长史怔怔瞧着面前空荡荡的小碟，缓缓放下木筷。
牛肉……偶尔尝尝便是。
灶房里，简雨晴还不知道方长史心中思绪，正忙忙碌碌处理着手上东西，顺带瞅了眼趴在门上，偷偷瞧着外头人反应，顺带还念念叨叨的胜哥儿。
范厨看着头大，黑着脸伸手把他拎了进来：“你趴门上做什么？也不怕吓着食客。”
“他们居然没有夸赞哎。”
“哈？”范厨完全没听懂。
“这么好吃的酱牛肉。”胜哥儿见范厨没反应过来，愤愤不平地补充道：“他们居然没有夸赞，真是的……反应太差了！”
简雨晴VS胜哥儿。
第二回 合酱牛肉比赛，也是简雨晴稳稳胜出，因此送到诸位食客跟前的还是简雨晴做的那份酱牛肉。
在胜哥儿眼里，这是史上最好吃的牛肉，应该吃到的瞬间就发出赞美声才对，结果外面的食客……他郁闷道：“反应好平”淡啊。
胜哥儿的话还未落下，外面腾地爆发出一阵惊呼声：“这是……酱牛肉？”
“牛肉竟是能有这般滋味？”
“呜哇！这是酱牛肉？酱牛肉是这么好吃的吗？”
“这风味比上回的卤鹿肉都要好！”
“汁水丰腴，肉质细腻。”顾司马大吃一惊，带着些许诧异接话道：“我一贯以为牛肉口感太过结实坚硬，不太爱吃来着。”
顾司马与方长史不同，更好吃一些，他府里各种飞鸟走兽，珍惜之物都是用来食用的，牛肉自然也用。
只是他觉得牛肉烤制后过于干柴，不如鹿肉细腻嫩滑，加上传出去也不太好听，而后便吃鹿肉为主。
没想到，今日竟是有了这般口福。
顾司马啧啧称奇，嘀咕着：“回头我应该问问配方，也好在府里多——”
顾司马的声音戛然而止，他避开方长史投来的冷厉视线，板着脸道：“味道不错，颇有风味呐。”
在场其余官吏也是眼观鼻，鼻观口，口观心，虽是惊叹无比，但把赞叹都压在了心底。
正所谓上行下效，无论孙刺史又或是方长史，两位上官都是不爱用牛肉的主，因此扬州城乃至周遭县镇官吏也几乎不用牛肉。
牛肉好吃，可太好吃反而让方长史担忧起来，他把这事放在心底，面上神色平静迎接下一道餐食的到来。
而后是牛肉三连击，先是醇厚浓烈，满嘴生香的萝卜牛腩煲、而后滑嫩爽口，鲜香无比的滑蛋牛柳，最后再是咸香辛辣，无比下饭的小炒牛肉。
方长史本想表现出对牛肉的不屑一顾，吃着吃着却是沉迷其中不可自拔，一筷接着一筷往嘴里塞。
好歹下一道不是牛肉，而是……肥肠鸡。切成小段的肥肠簇拥在一起，夹杂着外皮焦脆，色泽诱人的鸡块，肥肠弹牙丰腴，鸡肉鲜甜爽口，两者的搭配古里古怪，偏生味道却让人拍案叫绝。
方长史舒展了眉眼，一口接着一口，直接干掉了一整碗米饭。
往后再是一道青花椒汁脆皮笋壳鱼，从外型看这道鱼不如上回的松鼠桂鱼来得震撼，不过味道却是绝不逊色。
随着牙齿微微敲开表面的脆壳，里面鲜嫩无比的鱼肉瞬间在口腔里爆开。青花椒汁的辛辣味，调味中的葱姜味交错融合，让鱼肉的鲜味更上一层楼。
方长史吃了一口，紧接着便是一筷接着一筷，直把眼前盘里的菜品横扫一空，才满足地放下筷子，顺带打了个饱嗝。
旁边也冒出几个饱嗝。
众人面面相觑，忍不住笑出声来，同时还有些无奈：“咱们这才用了几道菜？”
“我感觉我的肚子都快要炸了。”