第055章 【55】
【55】
元宵过后, 这个年也算是过完了。
自上次从天玑口中得知，裴琏大抵月底便会回来，明婳边忙着积善堂的进度, 边期待着月底的到来。
只是转眼到了二月初, 始终未见裴琏回来, 送来的信上仍是那句：「一切皆安，勿要记挂，保重。」
幽都县积雪化冻得比较晚, 但墙边的迎春花儿也绽开了嫩黄的花骨朵。
这日午后，明婳正盘腿窝在暖炕上看账本, 积善堂的管事忽然求见, 说是遇到个棘手事。
管事是柳花胡同里的范大娘, 是个失独的寡妇，她为人古道热肠, 先前在外替人浆洗衣物, 能赚到些许铜钿，便一直帮衬着胡同里的老人孩子，是以推举管事时, 众人都选了她。
如今她在积善堂做工领月钱，再不必去外头做活, 只要照顾好堂中老幼妇孺的起居便是。
且说眼下, 一身酱色袄子的范大娘坐在葵花凳上, 双手局促地搓着, 面露难色道：“事儿是这样的, 前日夜里一个叫桃花的小女娃来了咱们积善堂, 说她是个父母双亡的孤儿，求咱们收留她。我看她面黄肌瘦, 又才七岁，也符合入堂的标准，便将她收了进来……”
“可昨日小猴儿和我说，桃花不是孤女，他撞见她偷偷摸摸去后门狗洞和一个妇人见面，还将每日的肉包藏下，给那妇人。我当时一听就恼了，只当有那黑心眼子不要脸的东西，连积善堂的便宜都占。”
“我便留了个心眼，这两日一直盯着桃花的一举一动，今日可算让我逮住了！她的确并非孤女，有爹有娘的，那妇人便是她亲娘。”
范大娘道：“我当时逮着她们就要报官，可是……”
见着她一脸迟疑，明婳疑惑：“可是怎么了？”
“哎，她们娘俩也是苦命人，身不由己……”
说着，范大娘看了眼屋内的婢女们，欲言又止。
明婳见状，挥退旁人，只留了天玑天璇。
范大娘这才道：“那妇人名唤秀娘，是城外刘家村的，她男人叫刘达，是个吃喝嫖赌的烂人渣，每日喝醉回家，不是打媳妇就是打孩子，输了钱打，赢了钱就去嫖……秀娘给我看了她身上的伤，唉，杀千刀的，浑身上下没一块好肉。”
明婳闻言，也蹙起眉：“这种混蛋，她怎么不报官？”
范大娘道：“报官有什么用？男人打自家媳妇，当官的怎么管？”
明婳最是看不起打女人的废物，心下已经火冒三丈，下一刻又见范大娘眸光闪动，愈发艰难地开口：“秀娘之所以把桃花送来我们积善堂，是因她发现刘达那个畜生，他喝醉了酒，竟连自己的女儿也不放过！”
这话一出，屋内空气好似都僵住。
别说明婳，就连天玑天璇也都冷了面孔。
范大娘叹道：“这等家丑，秀娘也无法对外说，倘若传扬出去，日后还如何做人？秀娘那日带桃花进城，本是想着带女儿吃顿好的，母女俩寻个地方去投河，一了百了。也是听人提起积善堂，才知道有咱们这个地儿，她便想着将桃花送来……总好过继续留在家中被欺辱。”
范大娘原以为她青年丧夫、中年丧子，已是命苦了，待看到秀娘母女跪在她面前痛哭求情，方知这世上没有最苦，只有更苦。
她心里同情秀娘母女，只这积善堂也不是她开的，还是得来请示东家。
明婳听罢范大娘的话，心下震动久久不能平息。
她从小在锦绣堆里长大，接触的都是光鲜亮丽与世间美好，像此等污糟事经过奴婢仆妇们的层层筛选，压根都不可能进她的耳朵。
可现下，她却知道这世上竟还有这样无耻的渣滓。
明婳胸口因愤怒剧烈起伏着，咬牙道：“那等畜生，就该宰了才是！”
话音未落，天璇抱剑上前：“是，奴婢这就去宰了他。”
明婳：“？”
明婳：“等等！诶，你等等——”
天璇脚步停住，回头看她。
明婳无奈又尴尬：“我方才说句气话，你怎么当真了。”
哪知一向活少的天璇却反问：“难道夫人觉得那等畜生不该杀？”
明婳：“当然该杀，只……”
天璇：“那奴婢便杀了他。”
明婳：“……”
她毫不怀疑只要她一点头，天璇真会冲去那刘家村，将人提来活宰了。
这平日里沉稳冷静的人，怎的今日这么冲动？
明婳不解，放缓了语气与天璇道：“那畜生有错，却不该是我们贸贸然去杀人，他的恶行自有官府定夺。”
天璇眼底似是掠过一抹嘲意：“官府？”
天玑蹙眉，忙拉过天璇：“你冷静点！”
天璇也如梦初醒般，又恢复不苟言笑的模样，单膝朝明婳拜道：“奴婢失仪，还请夫人恕罪。”
明婳自也不会计较：“你起来吧。我知道你是想惩奸除恶，只以暴制暴不可取，怎能随随便便就杀人呢。”
天璇并未多言，只低着头，安静退至一旁。
范大娘也没想到夫人身边的婢子这般厉害，说杀人就杀人，这……这位夫人到底是何来历？
没等她多想，明婳问：“那对母女人呢？”
范大娘道：“就在外头候着，唯恐夫人要问话，我将她们都带来了。”
明婳：“外头冷呢，快请进来吧。”
范大娘连连称是，忙不迭出门叫人。
不一会儿，范大娘便领着一对身形纤瘦的母女走了进来。
那妇人瞧着二十出头，秀气白皙，只多年苦难压弯了她的脊梁，眼窝也深陷着，面容尽显疲态，鬓角甚至还生出几根白发。
而那紧紧依偎在她身旁的小女童，继承她母亲的秀丽，生着一双灵动漂亮的桃花眼，小小的脸蛋，瞧着特别乖。
见着榻边的明婳，妇人忙拉着女童跪下，含泪叩首道：“夫人大人有大量，就饶了民妇这回吧，民妇不是有意弃女骗食，实在是走投无路了……”
“这是做什么？”明婳连忙示意天玑天璇将人扶起，又道：“先别哭，都坐着。灶上不是有红豆汤吗，端三碗来。”
秀娘被扶起，再看这榻边神妃仙子般的年轻夫人，只觉她是救苦救难的观音转世，满眼恳求道：“听闻夫人是个不折不扣的善心人，求您大发慈悲，收下我家桃花吧。只要您肯收下她，民妇今日便去投河，绝不再纠缠，只求您给她一条生路！”
一旁的女童听到这话，霎时哭着扑倒她怀里，搂紧她的腰：“不要，娘不要投河！娘不活，我也不活了。”