第176章
做皂是需要油料的，这是必不可缺的一个环节，而且油脂的质量好坏还决定了皂的品质。
唐人已经有吃油的习惯，羊油、胡麻油、猪油、芸薹油……这些都是流行的油类品种。市集上有专门的油坊卖油，百姓们家中若是有需求，就自己带个小罐子来打油。
但，油脂依然不能说是司空见惯的寻常用品，普通老百姓家中并不是每日都能吃得起油的。就像是徐清麦现在吃的牛油火锅，那就是纯然的奢侈。
这也是为什么手工皂的售价会这么贵，除了香料之外，另一项最大的成本支出就是油料。
在徐清麦时期，只有一个小小的手工皂作坊，产能也不多，随便去哪儿弄点油过来是很方便的。她那会儿用的就是市面上的芸薹油，也就是菜籽油，还有用的猪胰子熬出来的油脂，实际就是猪油。
但自从手工皂作坊转给康有德以及陆存中之后，便开始了自己的扩张之路，产能比起之前翻了几乎几十倍之多。而大唐百姓生活逐渐稳定，卫生观念和消费观都有所转变，庞大的市场完全能吃得下这样的产能，更别提两人手里还握着出口的渠道，一条去西域，一条走东瀛、东南亚。
现在的手工皂已经分成了两个档位，一个加入名贵香料，据徐清麦了解，他们还在尝试往里面加入花露，迟早会发明出精油来；另外一个就是纯走普通百姓路线，没有香料，只有清洁功能，叫素皂，卖得也很好。
可一说，即使是有其他竞争者出现，手工皂现在依然是供不应求的。
唯一限制它继续扩张的就是原料的不足。
陆存中苦笑道：“我已经专门置办下几百亩地专门来种芸薹，但似乎也只能支撑一阵子。主要是芸薹有季节，但皂却是一年四季都在做。而且，用芸薹榨出的油，成本也未免太高了些。”
徐清麦听了他的苦恼，和周自衡交换了一个眼神。
这小子现在可算是正儿八经的商人了，有贪欲、有野心，而且会主动去计算和寻求降低成本。
周自衡沉吟一下后道：“我有一言，不知当讲不当讲？”
陆存中笑道：“寺丞如此说就见外了，我说此事便是想问问寺丞与徐太医，可有什么好的解决方法？”
“两条路子。”周自衡伸出两个手指晃了晃，“第一条，自然是提高芸薹的出油率。”
现在的芸薹出油率太低了，和品种以及榨油的方式都有关系。品种一时半会儿的很难改良，周自衡也暂时抽不出时间把视线放到改良芸薹品种上，那就只能看后者。
“出油率？”陆存中疑惑道。
徐清麦在旁边补充：“就是一亩芸薹能出多少油。”
周自衡点头：“我在东山渡的庄子陆兄也去过，其实原本的那个水磨坊是打算再建个新型的榨油作坊的，只是一时半会儿没顾上，现在还是在用老方法。”
主要是他发现老方法榨油对自家和周边居民来说已经足够了，再加上时间紧，自然就没有什么改进的动力了。
“就如同江东犁一般，人的智慧是无穷的，隐藏在民间的工匠们也只有绝学。陆兄只需要高额悬赏，谁发明改进的器械能让榨油率提高，那便能获得金钱财富，自然便会有人去研究这件事。”
周自衡一边给他出主意，一边将比较难熟的芋头、香菇等物放到火锅里。
陆存中沉思：“高额悬赏吗？”
周自衡微笑颔首：“世间熙熙攘攘皆为利来，皆为利往。重赏之下必有勇夫，既有勇夫，想必也会有聪明的匠人。以利诱之，或许才是最快的途径。”
其实这事儿他要是能沉下心去，也能解决。后世的时候曾经参观了不少古法榨油作坊，那里用的大型木制榨油机远比现在的高效。但周自衡很想让陆存中自己来解决这个问题——或许，在这样的模式下，这些商人们会因为利益而更加重视手工业和手工匠人，如果最终能达到一个良性的循环那就更好了。
“第二条路，那就是下南洋。”周自衡道。
陆存中恍然想起之前与周自衡聊天的时候似乎有谈论过类似的话题，脱口而出：“棕榈树！”
“对。”周自衡点点头，“南洋一带有着无数的棕榈树和椰子树，他们的果实都是炼油的好材料，如果可以做到批量生产，那成本会降到很低，甚至可以覆盖掉海运的成本。”
徐清麦垂下眼，听着周自衡在那儿胡扯不打草稿。
现在这个时代，要用棕榈树工业化炼油，还远远达不到技术标准。但她知道他这么说是想要刺激一下诸如陆存中这样的商人，将视线转移到海外去。
毕竟除了棕榈树之外，那边还有着非常多的好东西。若是唐人能够开眼看世界，是百利而无一害的。
“还有橡胶树，也是东西……”周自衡唏嘘道。
李崇义最喜欢听周自衡聊起海外的事情，这家伙，对海外仿佛比对大唐还要熟悉，天南地北，物产资源……而且言之凿凿，就好像他亲自去过一样。
他并不怀疑这些事情的真假，毕竟，他和周自衡已经认识这么久，算是老友，知道他虽然有时天马行空，但做起事来却是很严谨的，从不打诳语。
他感慨道：“听着我都觉得有些心动了。”
徐清麦吃了一口芋头，是本地的小芋头，软软糯糯，沾点酱吃更是美味。
她看向陆存中：“陆郎君不是有海船吗？”
陆存中脸上燃起一丝兴奋之情：“确实。前年时，我就找了朝鲜与波斯那边的造船工匠，与几家海商合作，开始打造船队。或许真如寺丞所说，在南洋，我们能寻找到更多的好东西。”
卖货的时候顺便找一找，也是很方便的嘛。
陆存中决定两头并行，双管齐下，先改良芸薹的出油率，再慢慢的寻找棕榈树、椰子树。
徐清麦忽然道：“多养猪其实也行吧？”
李崇义正好夹了一块猪五花肉放在嘴巴里，闻言一拍大腿：“你别说，现在被骟过的猪，可比以前好吃多了，不比羊肉差。”
陆存中面色古怪，差点被呛到：“养猪……？”
纵然是再如何商人化，但他作为世家子弟出身，依然不太能接受自己主动去养猪……