第184章
贞观三年七月，铺天盖地的飞蝗席卷了关内几州。
如果说之前的干旱还给老百姓们留了点活路，给他们留了一些侥幸存活的麦子，那这些不知道从那里冒出来的飞蝗则是压垮骆驼的最后一根稻草。
它们太能吃了！
视野所及之处，只要是绿色的东西，都是它们的食物。别说麦子，就是麦叶、麦秆都能全部吃干抹净，甚至是牛羊身上的皮毛都能全部被吞噬。
遮天蔽日，当飞蝗离开之后，往往留下的就是尸横遍野、饿殍满地。
这是比旱灾、洪灾更可怕的灾难。
遮天蔽日的蝗虫停留在利州的上空，它们让烈日都变得无光，人间似乎立刻从白天变成黑夜，看不清远方的事物。它们停了下来，开始贪婪地吞噬地里面的庄稼。
人们哀嚎着，甚至有人想要跪下来求“蝗神”大发慈悲，给他们留下一些口粮，但可想而知是没有用的。也有胆子大一点的人用家中的木盆敲出声响，试图驱赶这些蝗虫，但也没有用，反倒是招致无数蝗虫停留在他的身上，最终惨叫连连，连滚带爬的回到了家里。
窦伯一家人都躲在了家中。
门上、窗户上破的地方都被塞上了一些破布和茅草，家里的孩子蜷缩着躲在角落，表情惊惧地听着不停传来的“砰”“砰”声响。
那是飞蝗撞到门窗上的响动。
“阿翁……”窦伯的小孙女害怕地缩在他身边，紧张极了。
窦伯安慰她：“没事，没事，蝗神吃饱了，就走了。”
室内想起了低低的抽泣声。
他的儿子耷拉着眉眼，脸上尽是愁容：“阿耶，这地里面仅有的麦子都被吃光了，咱们现在可怎么办才好？”
窦伯叹了口气：“走吧！”
家中所有人都望了过来。
“即使没有飞蝗，我本也想让老四带着几个孩子去逃荒的。”窦伯嘶哑着声音道，“如今，恐怕你们都得要去了。往北走，那边富庶一些，总有善人愿意施舍一二，说不定还能活下来。”
他的小孙女生性聪慧，抬起头来：“阿翁，那你和阿婆呢？你们不去吗？”
窦伯摸了摸她的头，露出一点勉强的笑意：“我和老婆子就不去了，我们年纪大了，故土难离，去外面也吃不惯，还是待在家里的好。”
他的妻子知晓了他的意思，垂下眼来：“就我们两个待在家里，地里面随便刨点吃食也就够了。”
大家听了后，心中一片悲怆。
谁都知道，并不是什么故土难离，而是两老觉得自己年纪大了，身体不行了，不想成为他们逃荒路上的负担罢了。
小儿子站了起来：“要逃荒就大家一起逃！”
“不错，怎么能把阿耶和阿娘扔下？你们若是担心自己走不动，那我们几个轮流背着，也能走下去。”
窦伯流下泪来。
他的妻子狠狠地锤着自己的大腿，低低哭道：“老天爷，你让我这个老婆子活这么久干什么？实在是不想让我们活，就把我的这条命收走，让孩子们活下去吧！”
一家人哭成了一团。
屋外的飞蝗不断撞击着门窗，过了不知道多久，也许是一个昼夜，终于消停了会儿。大家昏昏沉沉醒过来，觉得外面安静了些，这才立刻把那些堵着门窗的破布和茅草给拔掉，然后小心翼翼推开了门。
“阿耶，没那么多了！”
村子里陆陆续续响起了开门的声音，还有哭嚎的声音。
“这杀千刀的！我的粮食啊！”
“老天爷啊，这可让人怎么活啊！”
蝗虫的大部队在啃噬完所有能啃噬的，终于离开了，前往它们的下一个战场。而走出家门的人看到眼前光秃秃的失去了生机的一切，忍不住都痛哭失声。
不过生活还是要继续。
不单单是窦伯一家，村里很多人家尤其是有长辈在的，都知道或许要开始逃荒了。而逃荒最好的选择就是成群结队，减少路上遇到危险的概率，安全回来的可能性也更大。
“里长呢？里长哪儿去了？咱们村到底要不要结伴，得他出来说话呀！”
“还真没看到他，好像有一两天都没看到他了。”
“不会是偷偷先逃了吧？他闺女嫁到了县城，他娘的，怕不是早早地躲到县城里去了吧？”
正当大家揣测纷纷的时候，里正却从村口气喘吁吁地走了进来，听到有人这样说，两眼一瞪开口先骂了几句：“滚犊子！我去县城那是有要事的，县令特意召我前去，是好事！天大的好事！”
他看着围在自己身边的村民们，远处是被啃得光秃秃的田野，连绿色都看不到几丝，但里正还是忍不住露出了笑容：
“朝廷从别处拨了赈灾粮过来！明日起，在县城门口就要开始施粥了！每日一次，都可以去领！”
“咱们啊，这次不用逃荒了！”
第二日，窦伯与家中人早早地赶到了县城，果然的城门外的空地上支起了大大的粥棚，已经有不少从十里八乡赶过来的人正在排队。
窦伯忍不住抓着儿子手道：“你们这是赶上了一个好世道啊！”
他脸上露出怀念之色：“在我还小的时候，那会儿的世道其实也很不错，但是那时的朝廷可没有现在大方……听说朝廷的粮仓里堆满了粮，可就是不愿意拿出来……”①
“还是现在好，还是现在好啊！”
施粥的地方有小吏不断敲响手中的锣，大声喊：“别挤！谁要是乱挤被我发现了，那今日份额就取消！今日先登记，明日可让家中妇人与小童来取，男人们在家整地！县令说了，不过是一次蝗灾，和以往比也没什么大不了的，重新再种一次，熬过这段时间就好了！”
窦伯喃喃道：“对，熬过这段时间就好了。”
只要熬过去了，接下来他们就可以重新再种地，庄稼被吃了还能再长出来。
城墙上，县令与幕僚以及县丞等人正看着这一切。
县丞看着下面略有些混乱但是却莫名充满了生机的场景，喟叹一声：“好在那批粮及时运过来了，否则这后果不堪设想。”
县令点点头：“是啊，还好及时运过来了。”
县丞压低声音：“那几家，现在也打算开棚来施粥了。”
县令冷冷一笑：“还算迷途知返。”