第249章
周自衡通过将作监认识了很多出色的工匠。有很多工匠并非将作监的人而是自由身，但会被朝廷抽调来将作监服役，往往是一两个月就结束。周自衡找到其中的一些人，和他们签订了条件优渥的契约，让他们留在自己的农庄里专职研究各种和纺织有关的器械。
不单单是纺纱以及织布，所有处理棉花和羊毛的流程和步骤，都可以研究是否能用工具和机械来替代。只要是能提高效率或者是优化成品，最后一经采纳，都能得到高额的奖赏。
“而且，只要你们最后制出了纺纱机或者是纺织机，都可以用你们的名字来命名。”周自衡放出终极诱惑，“如果是团队的贡献，那你们拥有为这台机器自主命名的权利！”
他鼓励匠人们与织娘们合作，成为小团体。
能够选上去将作监干活的都是手艺活已经十分出色的匠人，家境和生活水平其实都不错的。他们对金钱的渴望或许没那么大了，但对于扬名这件事却是很看重的。
而织娘们，也眼睛一亮——她们浸淫纺纱织布多年，对于这些机械非常熟悉，虽然不懂木匠活，但谁敢说她们对此没有自己的想法呢？
而且，周寺卿在农庄中给他们设置了很好的生活条件，吃穿不愁，住得也不错，让人省了后顾之忧。于是，在这样的氛围下，整个庄子里的士气是很高涨的，所有人都十分积极踊跃。
弹棉花的机械就是他们所创造出来的第一个成果。当然，周自衡根据后世看过的视频给了他们一些小小的提示。
康有德送来了整整好几大车的棉花，周自衡将大部分留给了织娘们让她们研究如何纺纱，一部分便打算来做个被子做个棉衣——这是最直观的可以呈现出棉花保暖性的方式。
于是，李世民与李承乾就兴致勃勃地看着工匠在用新纺出来的棉纱线在四方框架上变幻不同的方向拉网线。工匠在这样的注视下，额头都要冒汗了。
李承乾好奇地问：“这是在干什么？”
“在织网，太子殿下再看会儿就知道了。”周自衡知道匠人紧张，连忙回答道。又赶紧让这天家父子在一旁坐下，奉上茶水与小食，像是看百戏一样看人弹棉花。
他拿来工匠纺出来的纱线呈给李世民看：“陛下请看，这就是棉线。”
李世民拿过来捻了捻，又扯了扯，然后……扯断了。
一瞬间的沉默后，他清了清嗓子：“这线未免也太容易断了。这能做什么？”
“陛下乃神力，能开两石的弓，想要扯断一根小小的棉线自然不在话下。”周自衡小小恭维了一下他，夸得李世民嘴角微微往上翘，谁不喜欢听好听的？尤其是在和魏徵朝夕相处之后。
周自衡话音一转：“不过这棉线的确是韧度还不够，用来织布还差了些，但用来辅助做一床被子却是够的。”
“原来是做被子吗？”李承乾着迷地看着匠人绕来绕去，最终织成了一张白色的细密的网。
然后有匠人推来了两小车的洁白的棉花。
父子俩站了起来，饶有兴趣：“这就是棉花？”
李世民越看越眼熟：“朕似乎曾经在御花园中看过此物，还称赞过它开花时洁白如云……原来，这竟然不是观赏之物？”
他们都是用来赏花的。
李承乾肯定道：“儿臣也曾看过。不过近两年见得少了，许是已经不时兴这东西了，都更爱牡丹等艳丽之物。”
难怪他没在长安见过……周自衡的嘴角抽了抽：“陛下，棉花的作用可大着呢，大到……”他停顿了一下，意味深长:“可以将一国的经济格局全面颠覆！”
明朝的衣被天下、十九世纪英国的纺织革命……都是从棉花、羊毛这样的纺织品开始的。
李世民拿着棉花仔细端详的手都被他说得停在了半空，看了看自己手里一朵洁白的比起牡丹等花来丝毫不觉得起眼的棉花，又狐疑看向了周自衡：“周十三，你这话是否太夸张了些？”
周自衡一笑：“陛下，还真不夸张。待会儿微臣可以给您算算帐。”
李世民忍不住哈哈笑起来：“可！你的算账本事，可是户部的那些老油子们都佩服的。”
几人在一旁说话的时候，匠人已经将棉花铺在了木台子上，又拿出了长长的弹弓，开始了弹棉花。在弓弦的振动下，棉花如雪片一般飞起来然后又坠落而下，弹弓发出了时而高亢时而又低沉的声响。
“这是让棉花变得更加蓬松。”周自衡解释。
他其实还在想可不可以用机械来代替这一步，但可惜现在还没有做出来。
趁着弹棉花和摊绵絮的间歇，他让管事拿了之前就做好的夹棉的小棉袄过来。是很简单的一个马甲款，可以穿在襕袍里面，新做的棉袄又轻又暖。
李世民很感兴趣地试穿了一下，不过穿了片刻就觉得身上燥热起来，瞪大了眼睛：“的确是保暖！”
这样的一件小棉袄，竟然可以媲美皮毛！
而且，棉花比皮毛可易得多了！只要种下去，就可以获得这么保暖的东西……
“你这可不是什么小事啊，相反，这是关系到民生的大事！”李世民又不是庸主，迅速意识到了棉花的价值，眼中闪过惊喜之色。待他看到做好的棉被之后，这份感慨就更加深重了。
或许刚刚周自衡所说这东西能颠覆一国经济格局并非夸张。
他甚至拉过周自衡的手，感动极了：“周卿！你这是为大唐又立下了天大的功劳啊！”
如果他能听到“大唐有你才真是了不起”的台词，恐怕会将写出这句话的人引以为知己。
倒是在一旁的李承乾有些懵懂：“的确是保暖，但这样的东西难道不是很多吗？”
就好像他身边的人，一到冬天都穿各式皮毛，再不济也有丝絮填充的衣物，有的甚至有从大雁和雉鸡身上拔下来的绒毛，都非常的保暖。
李世民皱起了眉头：“那你可知，那些并不富裕甚至有些贫苦的普通百姓一到冬天穿的是什么？”
李承乾颇为心虚的回忆了一下几年前自己还在宫外生活时看到过的民间景象：“应该是穿麻衣？”
他也是聪慧之人，话说出口便知道刚才是哪儿出了问题，面红耳赤，低下头去：“是儿臣想当然了，未曾考虑周全，还请父皇责罚。”