第十六章 祭灵

群众大会的会场设在一个大院子里。大门敞开着，门口扎了一个又高又大的松门，两边贴着十分显眼的巨幅对联，两个民兵持着枪威风凛凛地守着门。院里熙熙攘攘，人声沸腾，正中坐着三百多名武装整齐的解放军战士，周围挤满了民兵和群众。

靠院子的北面，是刚刚搭起的一座大架台，李营长正在台上张罗什么，王群忙走上去，和他握手。骤然台上的气氛使他心情沉重起来。

原来，摆在面前的，是一座森严肃穆的大灵堂，有三丈多宽，上面用一张大白布棚盖起，左右与背后，均用白布缝起的巨幅帐幕遮得一丝不透。从棚顶垂直到台上的巨幅白布挽联，密密麻麻，挂了两三层，上面用白纸写着斗大的黑字。靠后面一排放着四张方桌，桌上铺着一层白纸，纸上一盘盘的鲜果、供品，摆得整整齐齐。正中间陈设着由纸工精制的灵堂。灵堂顶上，安着一朵大白花，两边的桌上放着两支蜡烛，白棚顶上挂着两朵用白布结成的大白花团，直垂在桌子的两端护卫着灵堂，显得更加庄严。灵屋中间，竖立着一个木制的牌位，上面写着几行密密麻麻的小字，那是全区自土匪暴动以来，被敌人杀害的烈士名字。桌子面前，排列着二区各界人民送来的十多个大花圈，台子的前额，用白纸横书着六个斗大的黑字：“公祭誓师大会”。

这庄严精致的布置，不由使人回忆起对敌斗争中牺牲的烈士。他们为了革命，为了大家的幸福贡献出了自己宝贵的生命，面对着他们的英名，谁不为他们的不幸而下泪！谁不为他们未完成的事业而燃烧起熊熊的复仇火焰！人同此心，心同此理。一万多颗心，一万多双眼睛在注视着祭台，放射出愤怒的光芒。

在这一片严肃的气氛中，司仪宣布大会开始。主祭人王群，恭恭敬敬地站到台中间，默默地对着灵位，然后，一阵鞭炮声响一过，机枪连朝天打了一排子弹，接着，“嗵！嗵！嗵！”三声鸣炮，两班子吹鼓手吹起了悲哀的调子。乐声一停，司仪就喊大家脱帽，向烈士鞠躬。于是王群开始读他亲手写的祭文。祭文读完，王群回过头来，红着眼圈，沉痛地看着会场，然后，慢慢地，低声而有力地说：“解放军同志们！各村干部、民兵同志们，乡亲们！”他说不下去了，掏出手帕，擦了擦快要流出来的眼泪，才又指着灵堂，继续说下去：“摆在我们面前的，是全区解放以来，英勇牺牲在敌人枪刀下的革命战士与英雄人民的灵位。我们每个人，都以沉痛的心情来纪念他们，祭奠他们。他们为了保卫我们的胜利果实，为了我们大家翻身报仇，英勇壮烈地献出了自己珍贵的生命。所以，他们是光荣的！伟大的！我们活着的人，要以他们为榜样！”说到这里，他不由地提高声音说：“同志们！你们知道，我们二区还有上千的土匪没有消灭。”他用手比画着，又说下去：“我们要继续努力，一个不留地把它们肃清！不然，我们就对不起已死去的烈士们！”台子下，有的人在凝神静听着，双眼眨也不眨；也有的人不住地用手抹着眼泪，甚至哭出声来。

王群的话刚完，只见黎保慌慌张张地从台下分开众人，猛地跳上台去，走到王群身边，低声地问道：“土匪家属莫大桥的老婆来了，让不让她参加会？”王群还没回话，站在一边的徐翠就接上去说：“她过去是地主的丫头。我看，可以让她来受点教育吧！王区长看怎样？”

黎保还有点犹豫，王群把手一挥说：“快让她进来，受点教育也好！”黎保立即转身跳下台去，到大门口去叫她。

桂花从莫家大院跑回家后，一眨眼天就大亮了，她心神不定，恍恍惚惚，于是又从家中走到街上去听听风声。完全出乎意料，她听到的第一个消息是：“莫贵给抓走了！”虽然昨夜离开莫家时，已知道民兵在监视着莫贵。但她并没有想到，他们会抓莫贵。因为，在她的心目中，尽管莫贵劝过大桥当土匪，可他究竟解放后没有怎么得罪过民兵，干过什么大坏事呀！所以，当她一听说莫贵被抓的消息，就感到惊讶。这究竟是好或是坏呢？她一时还想不清。你说是好消息吧，民兵们会不会也把大桥抓去呢？因为大桥比莫贵的罪过还大呀！大桥到山里当了土匪，而莫贵并没有去。说是坏消息吧，这一来却再也不会有人来威胁她了。

快到中午了。一想起去开会的事，她又心事重重：去吧，又怕民兵们——特别是黎保，说自己是土匪家属，想帮土匪探信；不去吧，又不知道政府要怎么处置她和大桥这样的人。因此，她站在屋角边，如痴似呆地眼望着去区开会的人走完了，才慢慢地、身不由己地、糊里糊涂地走出了村子，远远地望着欢乐的人群，迟迟地挪动着脚步。

走进圩场，只见一街两巷，到处人声嚷嚷，纷纷议论着今天的大会。有的说：“要杀人了！”有的说：“全县各区都有代表来参加大会！”也有的说：“县里徐政委也来参加呢！”……这一切，对桂花来说，句句都是惊心动魄的！也都使她悔不该当初放大桥去当土匪。自然也使她对莫贵倍加怨恨。

在街上游荡了一阵，忽然有人传说：“大会开始了！”人们，潮水似的涌进了会场大院，桂花不由地一阵心慌意乱：进不进去呢？要是碰见了黎保怎么办呢？他不会把自己赶出来吗？她尽管这样想，可还是身不由己地跟在人们的后面，走近了会场门口。正当她犹犹豫豫时，不知黎保突然从哪里钻了出来，一声大叫：“站住！”然后，站到桂花面前，做个鬼脸说：“大桥嫂子！你也来了，今天的会，是公祭、誓师大会，可没你的份儿！”

桂花一见黎保，早已心惊胆战。听黎保这么一说，转身就要往回走。哪知黎保忽又上前拦住说：“你等一等，我去问问王区长。要是他准你参加，我黎保也没意见。”说罢，就往会场跑。

黎保刚刚进了会场，只见一位细高个儿，穿绿军装，腰扎皮带，长方形黑油油脸儿，面情严肃，精神饱满，行走有力的人，身后跟着几个背驳壳和冲锋枪的青年战士，从区政府那边走了过来。她忙让开了路，站在一边。等那人走近时，只见把门的民兵，忙举手行礼，并笑着打招呼：“徐政委来了！”桂花一听，心中暗想：今天的会真不平常，人家都说比县长还大的徐政委也真的来了，能听听他说些什么，该多好呀！

而这时，黎保已从会场跑出来，叫一声：“快进来吧！”桂花就跟着他，走进了会场。